Кот Василий вошел в избу с охапкой дров в лапах. Аккуратно положил их у печи, открыл заслонку, подбросил дров в печь.
Огонь весело принялся завтракать. Дрова потрескивали в печи, по избе распространялось уютное тепло.
Баба-Яга сидела за столом и раскладывала пасьянс, время от времени прихлебывая кофе из чашки.
- Ну, что? – поинтересовался кот Василий, глядя на карты, - сложился?
- Сложиться-то сложился, - задумчиво ответила Яга, - но будто не сразу. Преграда какая-то на пути.
- А чего загадала? Вопрос-то какой был? – снова спросил Василий.
- Да так, - уклончиво ответила Яга и одним резким движением собрала карты. – Ой, а что у нас там за огни Святого Эльма? Кого в такую рань да холод притащило в нашу глухомань?
За окном в предрассветной зимней темноте мелькали огни. Два световых пятна быстро перемещались по дороге, потом остановились, замерев на пару минут, разделились.
Один вскоре исчез среди деревьев, второй остался под густой и тягучей елью.
- Беда, матушка, - охнул кот Василий. – Началось!
- Да что там? – Яга зевнула, потянулась и тоже подошла к окну.
В этот момент с другой стороны леса показались два огня. Ситуация повторилась, но теперь уже один огонь остался под другой елью.
- Тьфу! – сердито сплюнула Баба-Яга. – Понаехали! Вот дурехи!
Огней в лесу стало прибывать. То тут, то там в сугробах горели факелы, освещая лица румяных, укутанных по самые брови, барышень.
- Смотри, Меланья тоже тут! – махнул лапой кот Василий. – Она же два года назад замуж вышла.
- Как вышла, так и зашла, - буркнула Яга. – Пойти, метлой их огреть, что ли?
- Не поможет! – ответил Василий. – Упорные, в сугробах пересидят да снова вылезут.
- Ну, подснежники на выданье! – сердилась Яга. – Как им объяснить, что Морозко только в сказке падчерице жениха дал. Одна Аленушка, один Иванушка! И всё! Баста! - Яга открыла окно и гаркнула: - А ну пошли отсель! Подобру-поздорову!
Небольшая вьюга закрутила слова снегом, поднимая вихрь. Барышни под елями махом попрятались в сугробы, но позиции не сдавали.
- Я же говорил, зря, матушка, внимание на них обращаешь. Не уйдут, пока Мороза не дождутся.
- Такие большие, а в сказки верят, - хмыкнула Яга.
- А что, - вдруг заступился за барышень кот, - бабы каются, девки замуж собираются! Давай-ка защиту поправим. А то не ровен час, к нам на порог присядут.
- С этих станется, - согласно кивнула Яга.
Она накинула шубейку, взяла метлы и вышла из избы на крыльцо. Смела с лестницы невидимый снежок, прошептала заклинание и в нескольких метрах от избы проявилась невидимая стена, за которой исчезла и изба.
Вскоре на поляне появились сани, которые везла старая кляча. Бойкая торговка в теплом полушубке покрикивая, командовала тощим и юрким мужичком.
За считанные минуты возле саней возник стол, пара самоваров, потянуло дымком.
- От мороза самоваром, от стужи баранкой! – зычно гаркнула торговка. – Согрей душу чаем, а руки самоваром! Для особо избранных есть кофий с коньячком! Девочки, налетай пора погреться!
Из сугробов поползли пухлые тени и у самоваров началась толкотня - барышни решили перекусить.
- Кому, кому, кому! Амулеты на счастье! На любовь розовый кварц, на помолвку птички заморские, на свадьбу ожерелье из зубов лебедя! – со своротка вышел коробейник, шустрый мужичок в шапке-ушанке, валенках и тулупчике. В его руках был огромный короб с разложенными наверху крышки блестящими упаковками.
Яга нахмурилась. Поляна дикого таежного уголка превращалась на глазах в городскую площадь. Следом за коробейником у самой большой сосны появилась группа людей. Они махом установили допотопную картину: богатырь с кривыми ножками и такой же кривой саблей верхом на коне, прижимая одной рукой девицу, второй указывал направление. Вместо лица у девицы был пустой вырезанный овал.
- Молниеносный портрет! На удачу! Создай замужество одним росчерком, - кричали люди, предлагая потенциальным невестам зафиксировать образ счастливой жизни.
- Художники!- фыркнула Яга. – От слова «худо». Похоже, собираться пора.
- Переждем где-нибудь этот апокалипсис? – уточнил кот Василий.
- Да не, надо Морозушку предупредить. У старика сердце слабое. Выйдет к обеду дозором обойти владенья свои, а тут такой фестиваль. Останемся без снега!
- И то верно! – согласился кот.
Яга снова взяла метлу, трижды стукнула ею об пол, скомандовала: «Давай, родимая! Направление к Морозко».
Изба заскрипела, покачалась, вытащила одну лапу из сугроба, вторую. Побежала скоренько, бодренько, будто и не старая вовсе.
- А если так разобраться, - друг сказал кот, - ты бы запросила у Морозко жениха?
- Да на что он мне? – дернула плечом Яга, выглядывая в окно и сверяя направление. – Поговорить я и с тобой могу, в гости есть кому сходить, а равного мне где взять? Люди быстро… живут быстро. Среди нечисти нет никого.
- А, кого хочу – не знаю, кого знаю – не хочу, - подытожил кот.
- Ты что, шельма, опять меня сватать вздумал?
- Я только уточнил, - поспешно сказал кот.
Вскоре показалась поляна с ледяным дворцом, украшенным снежным кружевом, которое искрилось в лучах восходящего солнца.
- Эй, старый! – крикнула Яга, открыв дверь избы. – Выходи!
Двери дворца распахнулись, на пороге возник Морозко. Крепкий старец с роскошной бородой, густыми бровями в расшитой серебром по бархату шубе.
- О! Какие гости! Здравствуй, красавица! – сочным басом произнес Морозко.
- И тебе не хворать, - ответила Яга. - Ты бы сегодня в лес не ходил, без тебя вихри да вьюги справятся.
- А что не так? – насторожился Морозко. – Знаю, что дети меня ждут ,подарки им приготовил. Да вы заходите, угощу медом вкусным да пряниками.
- Пряники детям оставь, - махнула Яга, - а меда и у меня полная кладовая. – Если женихов в подарках нет, не ходи на поляну, что у Косого брода. Тебя там на части порвут.
- Ой, а не в моей силушке ты засомневалась? Али я не добрый молодец? Али дряхлый старик? – рассердился Морозко. – Али я невестушками-девицами не справлюсь?
-Ууу, как всё запущено, - сказала Яга и велела избе: -айда домой. Пусть сам разбирается!
Сердитая Яга сидела у окна и делала вид, что ей не интересно, что происходит на поляне. Старушка разгадывала кроссворд, кот затеял печь блины. По избе вкусно пахло медом и ванилью.
- Деревянная форма для париков или головных уборов, шесть букв, - произнесла Яга, вписывая буквы в кроссворд. – Морозко наш.
- Морозко – это семь букв, - сказал кот, ловко подбрасывая блин на сковороде.
- Болван это, болван, - нараспев проговорила Яга. – Вот он, легок на помине.
На поляне возник шум. Кот отставил сковороду, примкнул к Яге и они вместе увидели, как толпа девок кинулась на Морозко, едва тот показался на поляне. Только метнулись ввысь красные сапоги старца, да мелькала борода.
- Похоже, спасать надо, - кот толкнул Ягу в плечо.
- Новогоднее дерево, четыре буквы по вертикали, - старушка поправила очки на носу. – Сам справится. «Али я с невестушками не справлюсь?» - передразнила она Морозко. – Сам с усам и бородой.
- Матушка, смени гнев на милость! – взмолился кот. – Они у него посох отобрали. Не только без снега останемся! Начудят ведь. А кому потом расхлебывать?
Яга встала с лавки, глянула в окно, схватила метлу, села на нее, свистнула и вылетела из избы.
- Шубу, шубу накинь! – кинулся за ней было кот, но дверь избы уже закрылась.
В окно ему было видно, как Яга ворвалась на поляну, одним только взмахом руки отшвырнула девиц от Морозко, которого втоптали в сугроб кверху шубой.
Вытащила его из сугроба, посадила на метлу, снова свистнула – метла послушно взяла курс в сторону невидимой, спрятанной за прозрачной стеной, избы.
Яга подбоченилась, обвела суровым взглядом притихших барышень.
-Ну, - тихо сказала она. – Кому тут женихи нужны от Морозко? Кто тут смелый? Дурехи! Топайте в город! Там вам и суженые и ряженые! Это лес! Тут только леший и тот в спячке!
- А нам говорили, - раздался несмелый возглас из толпы, - что Морозко помогает.
- Меланья, ты что ль? – Яга присмотрелась. – Второй раз собралась?
- Угу, - всхлипнула Меланья.
- Он же ледяной! Старый! Знать не знает, каких вам надо! Эх, вы? – с укором сказала Яга, отбирая у одной из барышень остатки шубы Морозко, у другой выхватывая из рук посох. – Дасть-то даст, по своему разумению. Потом сами реветь будете.
Одна из девиц всхлипнула. Следом за ней вторая подтянулась. В считанные мгновенья над поляной поднялся вой. Даже торговка чая из самовара утирала слезы, пару раз толкнув в бок своего мужа.
-А ну! – рыкнула Яга, - Отставить!
Рев прекратился так же быстро, как и начался.
- По домам! – гаркнула Яга и на поляне началась вьюга. Через каких-то пять минут ни единого человека, ни саней, ни самоваров. И даже сугробы под елями чистые, пушистые, как новые.
- Ох, уж эти сказочницы, - Яга качнула головой. – Сердцем, сердцем надо выбирать, а не брать то, что кто-то подаст!
Она вернулась в избу. Пригорюнившись, за столом сидел Морозко.
- Чай пить будешь? – спросила Яга.
-Буду, - мрачно ответил старик.
Макая блин в мед, он вздыхал.
- А я говорила, - начала было Яга, но встретившись со взглядом кота Василия, осеклась. – Ладно, кто прошлое помянет. Не переживай. Посох твой вот, шубу сейчас Василий починит.
К вечеру Морозко пришел в себя. Отдохнувший, сытый, в целехонькой шубе он стаоял на прроге избы с посохом в руке.
- Благодарствую, матушка Ягиня, - поклонился он Яге. – Может желание какое есть? Предновогоднее? Жениха может какого сосватать?
Кот Василий ткнул Ягу в бок, мол, давай!
-Нет, Мороз Иванович! – решительно отказалась Яга. – Я сама выберу. Если где-то рядом, то найдется! А ты заходи на огонек, не проходи мимо.
- Блины у вас вкусные, - сказал Морозко и вышел из избы.
Яга убрала невидимую стену, зашторила окно.
- Всё, кина не будет, сказка кончилась, - сказала она.
- Сказка только начинается, - ответил Василий. – Смотри!
В щель под входной дверью влетела пригласительная открытка. Кот поднял ее, перевернул:
- Нас в гости приглашают между прочим. На бал. Может тряхнешь стариной? Давно в свет не выходила, пора и кости размять.
- Лень мне.
- Двай, давай! Какое платье готовить? – кот открыл сундук. – Крошечка – Хаврошечка? Снежная королева? Мулан? Разбойница? Рапунцель?
- Что за фантазия у тебя! – Яга дернула плечиком. – Давай платье из сказки «Три орешка для Золушки». Ох, развлекусь!
Над лесом опустилась ночь….