Мы привыкли думать о Земле как о чём-то твёрдом. Надёжном. Почти неподвижном. Каменный шар, на поверхности которого случайно появилась жизнь. Но это ощущение — иллюзия, созданная тонким слоем, по которому мы ходим.
На самом деле под нашими ногами нет покоя. Там жар, давление и движение, масштабы которых человеческое воображение плохо переваривает.
Планета, которая не успела остыть
Земля родилась не спокойной. Она собиралась из обломков, пыли и камней, сталкиваясь сама с собой. Каждое столкновение разогревало планету всё сильнее. А затем добавился ещё один источник тепла — распад радиоактивных элементов, который продолжается до сих пор.
Результат этого прошлого — раскалённый центр, который не остыл за 4,5 миллиарда лет. И именно из-за этой разницы температур Земля разделилась на слои, как странный, но работающий механизм (наглядное описание слоёв).
Самый обманчивый слой — земная кора
Мы живём на земной коре и поэтому считаем её «нормальной». Но по меркам планеты это даже не кожа — скорее лак. Под океанами её толщина около 5 километров, под материками — до 70. На фоне радиуса Земли это почти ничто (подробно о коре).
Всё, что мы называем цивилизацией, уместилось на этой хрупкой оболочке. Ниже — совсем другие условия. Давление там такое, что привычные минералы ведут себя иначе. А температура растёт с каждым километром.
Под корой начинается движение
Сразу под корой начинается мантия — слой, который разрушает ещё одно устойчивое заблуждение. Он не жидкий, как лава в фильмах, и не твёрдый, как камень под ногами. Он вязкий. Медленный. Пластичный.
Верхняя часть мантии по консистенции напоминает очень густую нугу. Камни там не лежат — они медленно «плывут». Именно поэтому земная кора не едина: она разбита на плиты, которые перемещаются, сталкиваются и расходятся (как движутся континенты).
Горы и вулканы — побочный эффект
Когда плиты сталкиваются, одна из них уходит вниз, другая сминается — так рождаются горы. Когда плиты расходятся, снизу поднимается горячее вещество — так появляются вулканы. Не потому, что Земля «выпускает пар», а потому что внутри неё постоянно идёт перераспределение энергии.
Везувий, Гималаи, Марианская впадина — это не аномалии. Это следы нормальной работы планеты.
Чем глубже, тем менее твёрдо
Чем ниже, тем выше давление и температура. Камни перестают вести себя как камни. Они деформируются, текут и возвращаются обратно вглубь, создавая медленные конвекционные потоки. Эти потоки и являются двигателем тектоники.
С поверхности это незаметно. Но именно они двигают материки, открывают океаны и закрывают их снова — на масштабах миллионов лет.
Мы живём на крышке котла
Самое тревожное в этой картине — её стабильность. Всё это движение не признак надвигающейся катастрофы. Это нормальное состояние Земли. Так было задолго до появления человека и так будет после.
Мы живём не на планете, а на её крышке. Тонкой, трескающейся, постоянно движущейся. И именно поэтому следующий вопрос неизбежен:
что удерживает всё это в равновесии?
Ответ — ещё глубже.