В названии слова не дорос сознательно написаны без кавычек, по тому как речь идет именно о физическом росте. Единственное, правильно будет поправить, не до зайца, а до ружья на заячьей охоте. Но пусть останется так.
Случилось это четверть века назад, в моем детстве. Для определения моего точного возраста при описываемых событиях, учитывая тот факт, что стрелять зайцев я начал осенью двенадцатилетнего возраста уже с одностволки ИЖ-18Е, а в десятилетнем возрасте доверять ружьё, наверно, совсем перебор, то остается только осень одиннадцатилетнего возраста.
Походы на охоту начались гораздо раньше. На зайца с гончаком начал ходить с отцом лет с семи. Раз, помню, стояли с отцом на номере на дороге, собака гоняла зайца. А я увидел, как косой скакал по просеке, подходившей под острым углом к дороге и остановился за поваленным деревом, и видны остались только уши, и я не нашел ничего другого, как прошептать отцу: «Уши, уши!», он не сразу понял, что за уши, но по направлению моего неотрывного взгляда понял, куда обратить своё внимание и тоже увидел ушастого…
Обычно на охоты к отцу приезжали товарищи, и мы организованной толпой ехали в лес. Для меня такие выходные были настоящим праздником. Особенно костер, чай в котелке и бесконечные байки про охоту. И почти на каждой охоте мне давали стрельнуть с ружья по теску на стволе дерева. (Тесок – стесанная на дереве топором кора до древесины. Виднеется светлым пятном на фоне темной коры. Особенно такие затески хорошо видны ночью в свете фонаря).
Вот один случай из моей детской практики. Один из охотников дал мне стрельнуть с курковой горизонталки 16 калибра, а патрон зарядил старинный в бумажной гильзе. Я сел на корточки и маленько оперся на колени, ружье положил на поваленное дерево, прицелился в тесок и спустил курок. Хлопнуло громко, даже очень. Я потерял равновесие и упал назад себя).
Одевались тогда на охоту маленько не так, как сейчас. Помню, эти черные сапоги «Красный треугольник», трое носков, потому что сапоги были велики, синие подштанники с лямками на ступнях, штаны, которые не жалко, свитер, детская фуфайка, неизвестно откуда появившаяся, и красная шапка с помпоном.
Неопреновые сапоги, термобелье, флис, мембрана и другие непонятные слова уже начали появляться, только не в нашем обиходе.
Но вернемся к событиям охоты, на которой зайцу, до которого я не дорос, повезло остаться в живых. По прогнозу погоды ожидался дождь на протяжении всего дня, начиная с ночи. Так и получилось. Отец выдал мне синий плащ из грубой материи, который был немного великоват. А отцовский товарищ привез мне на ту охоту горизонталку двадцатого калибра и пять патронов с дробью номер «1», в латунных, потемневших гильзах, залитых парафином. Это была моя первая НАСТОЯЩАЯ охота.
Время было после обеда, моросил дождик. Собака гоняла зайца. Меня поставили на краю небольшой старой делянки. Заяц выскочил и сел метрах в 10 от меня. Очень удачно сел. Я начинаю поднимать ружьё к плечу. Не без волнения, конечно. Плащ и ружьё мокрые, скольжения нет. Напомню: плащ мне великоват. При движении ружья вперед, приклад «вытаскивает» свободную грубую материю плаща из подмышки вперед, и по бокам и сверху приклада образуется огибающая складка и она не дает мне «вытащить» и поднять приклад из-подмышки - не хватало длины рук. Несколько попыток, но нет. Рановато. Не дорос. Хотя без плаща все получалось. Заяц не спеша продолжил путь.
Отец был в зоне прямой видимости, поэтому ничего объяснять не пришлось, да и не знал, как рассказать о плаще, который каким-то образом спас зайца.
Остальные подробности той охоты не помню. Но этот момент с плащом и, благополучно ушедшем зайцем, запомнился надолго.