Светлана Михайловна занималась приготовлением ужина на кухне, иногда бросая взгляды на телефон, который лежал на столе рядом, и всё равно вздрогнула, когда он вдруг зазвенел. Она взяла трубку и увидела на экране имя дочери.
— Доченька, это ты? У тебя там всё в порядке, ничего не случилось? — спросила женщина с ноткой беспокойства в голосе, сразу отвечая на звонок.
— Конечно, мамочка, всё замечательно. Я чувствую себя такой счастливой здесь. Мы с Дмитрием отдыхаем в Италии, и это просто волшебство какое-то, — отозвалась Катя, стараясь, чтобы её улыбка звучала в словах, хотя на самом деле напряжение не отпускало.
Она помолчала секунду, а потом продолжила, чтобы развеять возможные сомнения матери.
— Свадьба у Натальи прошла потрясающе, представляешь? Невеста выглядела в том платье как настоящая принцесса. Здесь вообще всё вокруг кажется таким особенным, не как дома. Подожди, я покажу тебе нашу комнату по видео, она просто роскошная.
Катя повернула камеру, демонстрируя уютную спальню с элегантной мебелью и видом из окна.
— У меня такое чувство, будто я оказалась в какой-то сказочной истории, мам. Всё вокруг кажется нереальным, но в хорошем смысле.
— А когда вы планируете возвращаться домой? — поинтересовалась Светлана Михайловна, пытаясь представить, как там дочь.
— Скоро уже, мам. Сегодня ещё пообедаем в ресторане, а вечером полетим. Так что совсем чуть-чуть осталось.
— Тогда отдыхайте как следует перед дорогой и наслаждайтесь итальянской едой в последний раз. А потом обязательно расскажи мне обо всём подробнее, когда прилетишь.
— Хорошо, мамочка, обещаю. Пока, увидимся дома скоро.
Катя завершила звонок и отложила телефон, облегчённо выдохнув. Слава богу, мама ничего не заподозрила в моём голосе. Она открыла приложение банка на экране, и сразу почувствовала ком в горле — баланс был почти нулевой, слёзы подступили к глазам. Как же я теперь пойду в этот ресторан? Ведь там придётся хотя бы что-то выбрать из меню, не сидеть же просто так. А отказаться неловко, да и Дмитрию признаваться стыдно, что средства на исходе. Придётся просить у него взаймы, другого варианта просто нет. Не к маме же обращаться с такой просьбой.
В этот момент в комнату зашёл Дмитрий, прервав её размышления.
— Дорогая, ты уже готова к выходу? Не хочу отказывать себе в удовольствии и в последний раз поесть в настоящем итальянском ресторане перед отлётом, — спросил он, подходя ближе.
Катя поправила своё простое платье, провела расчёской по длинным волосам, которые мягко легли на плечи волнами.
— Ты выглядишь очень привлекательно, — улыбнулся муж, становясь рядом с ней у зеркала.
Девушка почувствовала, как щёки заливает румянец — её одежда казалась слишком обыденной рядом с его элегантным костюмом.
Дмитрий и Катя вышли на улицу, поймали такси и уже через четверть часа входили в холл ресторана. Они выбрали столик у окна с видом на улицу, муж галантно помог жене сесть. Подошла официантка с меню в руках.
Увидев цены в списке блюд, Катя побледнела, сердце заколотилось быстрее.
— Дима, прости меня, пожалуйста, но я немного просчиталась с расходами. Денег осталось совсем мало, и здесь такие расценки, что мне даже на стакан воды не хватит, — прошептала она, умоляюще глядя на мужа.
— Ну, дорогая, тебе как экономисту должно быть стыдно не уметь правильно распределять бюджет. Я же всегда говорил, что нужно тщательно планировать траты, чтобы не попадать в такие ситуации, — отозвался Дмитрий, удивлённо приподнимая брови.
Официантка приблизилась ближе, держа планшет для заказа.
— Вы уже определились с выбором? — спросила она вежливо, обращаясь в первую очередь к Дмитрию.
— Ты могла бы заказать что-нибудь для меня? Пожалуйста, помоги в этот раз, — тихо попросила Катя мужа, опустив глаза.
Дмитрий нарочито громко ответил, чтобы все вокруг услышали:
— Не понимаю, если ты знаешь, что ресторан тебе не по средствам, зачем вообще соглашалась идти сюда? Тогда бы и не пришлось просить в долг у меня, как сейчас.
Катя залилась краской от стыда, наклонила голову, чтобы скрыть подступающие слёзы. Ей казалось, что все посетители смотрят на неё осуждающе, хотя не все понимали слова, но тон мужа был красноречивее любых объяснений. Даже в глазах официантки мелькнуло что-то вроде неодобрения.
— Прошу вас, для меня пасту с морепродуктами, лёгкий салат с руколой, вяленые томаты. На десерт возьму сицилийскую касату с ликёром Бейлис и бокал вина, — щёлкнул пальцами Дмитрий, привлекая внимание девушки.
— Хорошо, записала. А для вашей жены? — кивнула официантка.
— Это всё для меня, а для неё выберите салат подешевле и чашку кофе. Думаю, тебе этого вполне хватит, дорогая, — насмешливо добавил Дмитрий, поворачиваясь к Кате.
Катя готова была провалиться сквозь пол от унижения. Как он может вести себя так со мной? — мелькнуло в голове. Неужели ему доставляет удовольствие ставить меня в такое положение перед чужими людьми? Боже, как же неловко. Все вокруг слышали, как он меня упрекал. Теперь я даже глотка не смогу сделать от этого стыда. Зачем я пошла с ним? Не ожидала от мужа такого отношения, он просто опозорил меня. Разве он не видит, как мне плохо?
Слёзы потекли по щекам, она быстро вытерла их салфеткой. Теперь даже роскошный интерьер ресторана не радовал, она сидела, уставившись в стол, боясь поднять глаза и встретить чей-то укоризненный взгляд.
Дмитрий уверенно шёл по коридору в сторону бухгалтерии, распахнул дверь и вошёл.
— Добрый день всем, — произнёс он с приветливой улыбкой.
При звуке его мягкого голоса все девушки в комнате оторвались от экранов и посмотрели на посетителя.
— Кому я могу вручить эти документы? Я оформляю бухгалтерское сопровождение для своего бизнеса, — продолжил мужчина.
Катя не могла отвести глаз от вошедшего: высокий, стройный, в тёмно-синем костюме, который явно был куплен не в обычном магазине. Он излучал такое обаяние, что сердце девушки на миг замерло, а потом забилось чаще.
Она едва слышно произнесла:
— Это ко мне, передайте сюда.
Мужчина подошёл к её столу, протянул папку.
Он с интересом посмотрел на неё своими карими глазами, и у Кати от смущения слегка задрожали пальцы.
— Тогда я загляну к вам через пару дней, — сказал он, словно спрашивая разрешения.
— Зачем? — вырвалось у девушки, она запнулась от неожиданности.
— Ну, чтобы уточнить, всё ли в порядке с бумагами, нет ли вопросов.
— Ах, да, конечно, заходите.
Катя окончательно растерялась, опустила голову, делая вид, что погружена в работу. Она не знала, куда деться от его пристального внимания.
Когда Дмитрий вышел, Катя вскочила и поспешила в туалет. Вернувшись, она услышала от одной из коллег:
— Катя, ты ведёшь себя как дурочка. Такой парень явно заинтересовался тобой, а ты даже слова связать не можешь. Так и останешься одна, — сказала сотрудница, заметив её покрасневшие глаза.
— Что с неё взять? Синий чулок, ты вообще общаешься с мужчинами или только сидишь дома с мамой у телевизора по вечерам? — насмешливо добавила другая.
— Отстаньте от меня, пожалуйста. От чего такой человек обратит внимание на меня? В его глазах я просто серая мышка, неприметная, как мебель в этом офисе. Он вышел отсюда и уже забыл про моё существование, — беззлобно ответила Катя.
— Вот именно, Катя, ты глупая. Упустила шанс. Надо было хотя бы улыбнуться ему или подмигнуть. Как он на тебя смотрел? Я думала, он прямо сейчас начнёт заигрывать, — продолжила первая.
Девушки, посмеиваясь и перешептываясь, вышли из комнаты.
Не успела Катя сосредоточиться на документах, как дверь снова открылась, и на пороге появился Дмитрий.
— О, вы здесь одна, милая девушка. Как удачно получилось. Я был так поражён вашей внешностью, что даже не спросил, как вас зовут. Меня зовут Дмитрий, а вас? — воскликнул он, широко улыбаясь.
— Катя, — ответила девушка, краснея от смущения.
— Катя. Какое нежное имя. С первого взгляда вы меня очаровали. Не ожидал, что в бухгалтерии могут работать такие привлекательные женщины. Знаете, Катя, может, составите мне компанию после работы? Давайте встретимся в кафе неподалёку. Конечно, если у вас вечер свободен, — кивнул мужчина.
Он картинно прикрыл лицо руками.
— Ах, я даже не спросил, вдруг у вас есть жених?
— Нет, — скромно ответила девушка.
— Отлично. Но у меня мама...
— Маму мы не станем огорчать, но хотя бы на полчаса вы могли бы задержаться.
— Да, — выдохнула Катя, чувствуя, как земля уходит из-под ног от одного его взгляда.
Она ругала себя за то, что не могла толком поддержать беседу, слова застревали в горле, и она просто любовалась его лицом.
— Тогда до вечера, — помахал рукой мужчина и вышел.
До конца дня Катя сидела как на иголках, то и дело поглядывая на часы.
Когда она вошла в кафе, Дмитрий уже ждал за столиком.
— Это для вас. Предлагаю перейти на "ты", не люблю формальностей. Ты не против? — сказал он, вставая и протягивая букет цветов.
— Нет, — улыбнулась девушка робко.
— Катя, ты не будешь возражать, если я приглашу тебя в кино?
— В кино? Я сто лет там не была, — тихо засмеялась она.
— Тогда в выходные с радостью проведу время с тобой, посмотрим какой-нибудь лёгкий фильм. Согласна?
— Да.
Катя понимала, что рядом с ним выглядит неловкой и неуклюжей, боялась показаться глупой, поэтому больше слушала.
Дмитрий был в ударе, часто шутил, и постепенно она немного расслабилась.
Они пили кофе, болтали — в основном говорил он, а Катя наслаждалась его приятным голосом.
Вернувшись домой, Светлана Михайловна заметила цветы.
— Катя, откуда у тебя этот букет? — удивилась мать.
— Это от одного клиента нашей фирмы. Я помогла ему с работой, и он решил отблагодарить, — соврала девушка, опасаясь осуждения.
— Поняла. А я уже подумала, что у тебя появился кавалер, — ответила женщина.
Катя ушла в свою комнату, поставила цветы в вазу, забралась под одеяло. Только закрыла глаза, как перед ней возник образ Дмитрия. Со мной творится что-то невероятное, — размышляла она. Разве такой мужчина может всерьёз заинтересоваться мной? Это же ерунда какая-то. Ну, пригласил он меня в кино, но это ничего не значит. Завтра он, наверное, и не вспомнит обо мне. Такому человеку нужна совсем другая женщина.
Она представила высокую блондинку с эффектной фигурой и длинными ногами. А я — сплошная заурядность, как девчонки говорят. Он, наверное, обратил внимание из жалости. На что я могу надеяться? Ни на что. Хватит о нём думать, это глупости. Разозлившись на себя, девушка включила телевизор, чтобы отвлечься от мыслей о Дмитрии.
Катя вспоминала, как всё начиналось. Но мужчина не исчез из её жизни, напротив, их роман развивался стремительно. Она и не заметила, как влюбилась в него по уши. Почему-то Катя тщательно скрывала отношения от матери. Только через полгода, когда Дмитрий сделал предложение, она призналась.
— Мама, у меня есть парень, — сказала дочь.
— Парень? И давно вы встречаетесь? — удивилась Светлана Михайловна.
— Уже полгода. Он сделал мне предложение, — замялась Катя, смущённо опустив глаза.
— Вот как? И кто же этот твой жених? — ещё больше удивилась мать.
— Его зовут Дмитрий. Он такой красивый, умный, надёжный. Работает в солидной компании. Если бы ты его увидела, мам, он просто идеал.
Девушка говорила о Дмитрии с восторгом, глаза сияли.
Светлана Михайловна нахмурилась.
— Катя, почему ты не рассказала об этом раньше? Надеюсь, не нужно объяснять, что этот человек тебе не подходит. Кто ты такая? Обычный бухгалтер с заурядной внешностью. У нас семья скромная, живём от получки до получки. Он поиграет с тобой и бросит, когда надоест.
— Зачем ты так говоришь? Ты же совсем его не знаешь, — обиделась девушка.
— Да, я не знаю твоего Дмитрия. И это, кстати, странно. Он делает тебе предложение, но даже не потрудился познакомиться с твоей матерью. Чем он тебя зацепил? Дорогими подарками? Обещал золотые горы?
Светлана Михайловна продолжала говорить, но Катя уже не слушала, мыслями она была с Дмитрием.
— Куда мы направляемся? — спросила Катя, заметив, что машина свернула не на ту улицу, где её дом.
— У меня для тебя сюрприз. Уверен, он тебе понравится, — улыбнулся Дмитрий, взглянув на неё.
Машина подъехала к набережной, где сиял огнями плавучий ресторан, музыка манила гостей.
— Приехали. Ну как, нравится мой сюрприз? — объявил он, выключая двигатель.
— Мы идём в этот ресторан? — испугалась Катя.
— Да, но это ещё не всё. Сюрпризы только начинаются, — загадочно блеснул глазами мужчина.
— Но я не одета для такого места, — попыталась возразить она, оглядывая своё простое платье.
— Это не имеет значения. Я забронировал для нас отдельный зал. Никто не будет мешать, только ты и я.
Он быстро поцеловал её в губы и вышел из машины.
— Ты выглядишь прекрасно, — сказал Дмитрий, подавая руку.
Хостес проводил их в зал.
— Дмитрий! — восторженно воскликнула Катя, увидев накрытый стол, свечи и букеты цветов.
Она обернулась к нему, глаза увлажнились от слёз, обвила шею руками и поцеловала.
— Здесь так красиво, просто мечта.
— Я хотел сделать тебе приятно.
В зале заиграла тихая музыка. Дмитрий усадил девушку за стол, сел напротив. Официант налил шампанское в бокалы.
Катя чувствовала себя неловко в этой роскоши.
Дмитрий достал из кармана бархатную коробочку, опустился на одно колено.
Она замерла в изумлении, переводя взгляд с коробочки на него.
— Катя, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Катя! Ты меня слышишь? — Светлана Михайловна потормошила дочь.
— Да-да, — очнулась девушка, тряхнув головой, чтобы вернуться к разговору.
— Даже если он на тебе женится, ты не будешь с ним счастлива. Разве такая семья тебе нужна? Я за тебя боюсь, — убеждала мать.
Катя только улыбнулась и снова погрузилась в воспоминания.
— Катя, что же ты молчишь? — спросил Дмитрий, терпеливо ожидая.
— Да, с радостью. Я очень хочу стать твоей женой, — ответила девушка.
— Любимая, — Дмитрий надел кольцо на её палец и крепко поцеловал.
Продолжение :