Эпопея с возможной блокировкой TikTok в Соединённых Штатах, длившаяся более пяти лет, подходит к финалу. 22 января, при условии одобрения сделки Пекином, американское подразделение сервиса официально перейдёт под контроль новых владельцев. Это позволит платформе соблюсти требования закона «О защите американцев от приложений, контролируемых иностранными противниками» (Protect Americans from Adversary Controlled Applications Act), подписанного ещё Джо Байденом, и избежать полного запрета на территории страны.
Согласно информации Associated Press, контроль над американским сегментом TikTok переходит к консорциуму инвесторов. Ключевыми фигурами сделки стали технологический гигант Oracle, инвестиционная фирма Silver Lake и государственный фонд MGX из Абу-Даби. Каждая из этих структур получит по 15% акций. Оставшиеся доли для достижения контрольных 50% «американских инвестиций» распределят между неназванными партнёрами.
Китайская материнская компания ByteDance сохранит за собой 19.9% акций, а оставшиеся 30.1% останутся у структур, аффилированных с текущими инвесторами ByteDance.
Политический подтекст сделки очевиден: сооснователь Oracle Ларри Эллисон известен как близкий соратник Дональда Трампа, а фонд Silver Lake ранее активно инвестировал в Twitter (ныне X), что также сближает новых владельцев с текущей повесткой Белого дома.
Главное условие выживания TikTok в США — радикальный разрыв с китайскими корнями, не только юридический, но и технический. Соглашение предусматривает создание нового совета директоров из семи человек, в который войдут исключительно граждане США. Их задача — работа по новым гайдлайнам, нацеленным на «защиту данных американцев и национальной безопасности».
Наиболее заметным изменением для пользователей станет трансформация рекомендательной системы. Знаменитый алгоритм TikTok, удерживающий внимание миллионов, будет «переобучен» с нуля. Для этого будет использоваться исключительно массив данных американских юзеров — любая информация извне отсекается, чтобы, как утверждается, «обеспечить защиту ленты от внешних манипуляций».
Управлять пользовательскими данными поручено Oracle. И хотя представители TikTok уверяют, что юзер экспириенс (UX) и возможности для рекламодателей останутся прежними, эксперты прогнозируют неизбежные изменения в выдаче контента по мере внедрения «суверенного» алгоритма. Модерация контента также полностью переходит под контроль нового совместного предприятия в США.
История борьбы Вашингтона с TikTok полна политических поворотов. Ещё в июне 2020 года администрация Трампа впервые заговорила о бане приложения. Формальной причиной называлась нацбезопасность, но триггером, по слухам, стал флешмоб пользователей TikTok, которые массово бронировали билеты на предвыборный митинг Трампа в Талсе, оставив в итоге зал полупустым.
Однако к 2024 году позиция Трампа кардинально изменилась. Поворотным моментом стала встреча с крупным донором Республиканской партии Джеффом Яссом в марте 2024 года. Ясс, владеющий значительной долей в ByteDance, сумел убедить экс-президента (на тот момент кандидата), что запрет TikTok лишь усилит позиции Facebook* (принадлежит Meta*), к которому Трамп испытывает давнюю неприязнь. Кроме того, Трамп посчитал, что блокировка популярного приложения создаст опасный прецедент для избирательного давления на конкурентов.
Вернувшись в Овальный кабинет, Трамп сдержал обещание «спасти TikTok». В день инаугурации он подписал исполнительный указ, откладывающий вступление блокировки в силу. Несмотря на юридическую зыбкость указа (закон Байдена оставался в силе, и Apple с Google опасались штрафов за сохранение приложения в сторах), письмо от генерального прокурора с гарантией отсутствия преследования позволило выиграть время для закрытия сделки.
Ожидается, что китайские регуляторы одобрят сделку, и 22 января станет датой официального рождения «американского TikTok».
Пока неясно, насколько быстро рядовые пользователи заметят изменения в своих лентах рекомендаций. Оптимисты надеются на сохранение статус-кво, однако скептики опасаются, что тесные связи новых владельцев (Oracle и Silver Lake) с администрацией президента могут привести к идеологической коррекции алгоритмов. «Цифровой суверенитет», который был главным аргументом сделки, теперь будет тестироваться на практике миллионами американцев.