Атриум может относиться к древнеримскому и древнеиталийскому жилищу, раннехристианской базилике или современной архитектуре.
Атриум — центральная часть древнеримского и древнеиталийского жилища (домуса), представлявшая собой внутренний световой двор, откуда имелись выходы во все остальные помещения.
- Первоначально служил кухней и столовой, где находились очаг и ткацкий станок.
- Центральное место занимал бассейн (имплювий), над которым оставался четырёхскатный проём в крыше (комплювий), куда стекала дождевая вода.
- Изначально атриум был местом сна матери семейства — напротив входа в дом была глубокая ниша для её кровати. В более поздние периоды эта ниша утратила первоначальную функцию и сохранялась лишь символически — как знак святости брака.
- В атриуме размещалась большая часть принадлежащих роду ценных предметов: тяжёлый сундук с семейными реликвиями, стол типа жертвенника — картибул, специальная ниша (таблинум), где хранились документы хозяина и семейный архив.
В современной архитектуре атриум — это обширное внутреннее помещение здания, зачастую либо полностью открытое, либо перекрытое прозрачной кровлей или зенитным фонарём.
Атриум становится ядром композиции, вокруг которого группируются основные пространства, обеспечивая поступление естественного света и эффективную вентиляцию.
Подобные пространства встречаются повсеместно — от торговых и офисных центров до отелей и индивидуальных коттеджей.
Особенности атриума в современной архитектуре:
- Формирует ощущение свободы, воздушности и открытости для посетителей.
- Создаёт гармонию с внешней средой — эта особенность становится незаменимой в условиях плотной городской застройки.
- Позволяет дизайнерам создавать внутри атриума обширные композиции с зелёными насаждениями, иногда формируя полноценный зимний сад.