Хоккеисты «Автомобилиста» 18 декабря на домашнем льду встретились с минским «Динамо». Екатеринбуржцы в ходе поединка имели преимущество в две шайбы, однако довести дело до победы смогли лишь в серии послематчевых бросков.
С первых минут подопечные Николая Заварухина действовали активнее. Ближе к середине периода уральцы получили численное преимущество и были близки к тому, чтобы открыть счет, однако Зак Фукале показал свое мастерство, отразив несколько опасных моментов. Голкипер выручал и в равных составах. Он сохранил ворота неприкосновенными после мощного броска Брукса Мэйсека, а затем не позволил отличиться и Степану Хрипунову.
Первый реальный шанс у гостей возник после ошибки защитников «Автомобилиста». Сэм Энас убежал один на один с голкипером, но Владимир Галкин сыграл надежно. Вскоре хозяева без проблем выстояли в меньшинстве.
Счет был открыт лишь в самой концовке стартового отрезка — за девять секунд до сирены. Никита Шашков сохранил шайбу в зоне соперника и доставил ее к воротам, где Хрипунов уверенно разобрался с вратарем на пятаке.
Начало второго периода прошло в обоюдных атаках. У «зубров» опасно бросал под перекладину Сергей Кузнецов, но Галкин успел среагировать. В ответ Хрипунов вновь проверил Фукале, однако оформить дубль ему не удалось. Хороший момент был и у Стефана да Косты, но он не сумел замкнуть передачу Романа Горбунова.
Впрочем, екатеринбуржцы все же увеличили преимущество. Брукс Мэйсек и Максим Осипов вскрыли оборону минчан, а точку в разыгранной комбинации поставил Кертис Волк. Радость хозяев длилась недолго: спустя 23 секунды дружина Дмитрия Квартальнова сократили отставание. Андрей Стась выиграл вбрасывание, шайба отскочила к Вадиму Морозу, и тот бросил игровой снаряд над плечом Галкина, который был бессилен в этой ситуации.
Вскоре «Автомобилисту» пришлось обороняться в меньшинстве после удаления Никиты Трямкина. Мороз мог сравнять счет, но с близкой дистанции промахнулся. В концовке периода неточно атаковал Даниил Сотишвили, а Фукале выручил команду после мощного броска Дмитрия Юдина.
В третьем игровом отрезке хозяева не реализовали выход два в одного, после чего инициативу перехватили хоккеисты белорусской команды. Галкин отразил опасные броски Даррена Дица и Виталия Пинчука, не дав сравнять счет. Уральцы отвечали контратаками, а Фукале снова пришлось противостоять мастерству Мэйсека.
Тем не менее сохранить преимущество и довести игру до победы в основное время «Автомобилисту» не удалось. За четыре минуты до конца Илья Усов сделал красивый проход по флангу, обыграл двух защитников, объехал ворота и нашел свободное пространство между штангой и щитком голкипера, дав своей команде надежду на благоприятный исход поединка.
Дополнительное время прошло на высоких скоростях, но практически без опасных бросков по воротам. А вот серия буллитов получилась по-настоящему драматичной: трех попыток соперникам оказалось недостаточно. Казалось, решающий успех «Динамо» принес Сэм Энас, однако после просмотра видеоповтора арбитры отменили взятие ворот, зафиксировав помеху голкиперу.
Свою третью попытку Энас не реализовал, а Анатолий Голышев броском с неудобной руки отправил шайбу точно в верхний угол, поставив точку в этом матче - 3:2.
Следующую игру «Автомобилист» проведет 21 декабря на «УГМК-Арене». В гости приедет «Адмирал» из Владивостока.