Учёные уже посчитали — и результат, скорее всего, вас удивит
Рак — это состояние, при котором клетки нашего собственного тела начинают неконтролируемо и слишком быстро делиться. Ежегодно он уносит, по оценкам, около 10 миллионов жизней по всему миру. На него приходится примерно каждая шестая смерть на планете.
А что, если бы мы могли вылечить все виды рака?
Подписывайтесь на наш новый канал в дзен: www.dzen.ru/honestpsy
Там вы сможете читать больше интересных статей
Представьте, что у нас есть укол — хотя нет, ещё лучше: таблетка (я, честно говоря, не фанат уколов). Одна маленькая таблетка размером с драже Tic Tac, которая мгновенно лечит рак. Любой. Одноразовый приём — и всё.
Пойдём ещё дальше и предположим, что эта таблетка не просто лечит рак, но и даёт пожизненный иммунитет. Принял при рождении — и твои клетки всегда растут строго по правилам, вовремя выключаются, погибают, когда должны (рак как раз и связан с тем, что клетки, которые должны были умереть, продолжают делиться без остановки). Можно каждый день делать рентген, забыть о солнцезащитном креме и хоть гулять по заброшенным площадкам Чернобыля.
В этом абсолютно гипотетическом сценарии — насколько дольше стали бы жить люди? Насколько лет увеличилась бы средняя продолжительность жизни?
Для ориентира: средняя ожидаемая продолжительность жизни по миру для мужчин, родившихся примерно в 2010 году, — около 79 лет, для женщин — примерно 83 года.
Теперь добавим к этому почти магическую таблетку против рака. Как вы думаете, сколько в среднем добавится лет?
До 100 лет?
Или даже больше 122 — побив рекорд самой долгоживущей женщины в истории, француженки Жанны Кальман?
Запомнили свою догадку?
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
…играет мысленная мелодия из «Jeopardy»…
Пора лопнуть этот радужный пузырь.
По большинству оценок, средняя продолжительность жизни увеличится… всего на 3–5 лет.
Средний мужчина без рака проживёт около 83 лет, средняя женщина — примерно 87 лет.
Звучит безумно мало. Почему прибавка такая скромная? Если столько людей умирает от рака каждый год, если это одна из самых распространённых причин смерти, почему его полное излечение так мало меняет картину?
Ответ — в том, как на самом деле работает риск заболеваний.
Если вас не «съедят акулы», вас «съест солнце»
Лучшее описание лечения болезни звучит примерно так:
«Оно позволяет вам прожить достаточно долго, чтобы вас убила какая-нибудь другая болезнь».
Это звучит мрачно, но риск большинства тяжёлых болезней напрямую связан с возрастом. Подумайте о человеке, который курит всю жизнь. С каждой сигаретой он:
- накапливает мутации в ДНК, которые могут привести к раку;
- одновременно портит сосуды, повышая риск сердечных заболеваний;
- повреждает лёгкие и сердце.
Представьте ряд ведёрок. Каждое ведро — это отдельная болезнь: болезни сердца, рак, деменция и так далее. Когда какое-то ведро наполняется «каплями болезни» до краёв — человек умирает от этого заболевания.
Каждая выкуренная сигарета добавляет по нескольку капель сразу в несколько ведёрок. И к тому моменту, когда первое ведро (скажем, «рак лёгких») переполнится, остальные тоже уже почти полные.
Этот пример подходит не только к курению. Так работает старение в целом. Все системы организма изнашиваются — какие-то быстрее, какие-то медленнее, но в целом примерно синхронно.
Поэтому, даже если наша чудо-таблетка даёт абсолютный пожизненный иммунитет от рака, она не делает нас неуязвимыми. Она просто убирает одно ведёрко.
Но другие остаются:
- болезни сердца,
- инсульты,
- деменция,
- хронические болезни лёгких,
- и многое другое.
Все они продолжают наполняться капля за каплей — образом жизни, возрастом, генетикой.
Рак (иногда) не так уж смертелен
С тех пор как человечество «обнаружило» рак (в зависимости от того, что считать точкой отсчёта, это может быть и 3000 год до н. э., и IV век до н. э.), мы сильно продвинулись в лечении.
Сегодня мы понимаем, что рак — это не одна болезнь, а огромный зонтичный термин для более чем 100 разных заболеваний. Каждая разновидность — со своим поведением и разными шансами выживания.
В среднем, примерно 69% пациентов живут не менее пяти лет после постановки диагноза, но разброс по видам рака огромен:
- Рак щитовидной железы — около 98% живут пять лет и дольше.
- Рак мозга — около 13% доживают до пятилетней отметки.
Кто-то полностью выздоравливает и потом умирает от совсем других причин. Кто-то уходит через несколько недель или месяцев после диагноза.
Параллельно мы всё лучше учимся обнаруживать рак на ранних стадиях, когда лечение эффективнее.
Разрабатываются препараты, которые прицельно бьют по раковым клеткам, меньше повреждая здоровые ткани. В терминах нашей метафоры с ведром — мы как будто делаем «раковое ведро» больше, чтобы оно наполнялось медленнее.
Это замечательно. Но помните: остальные ведра тоже продолжают наполняться.
И чем лучше мы лечим рак, тем выше шанс, что человек проживёт достаточно долго… чтобы умереть от другой болезни.
А что вообще нужно, чтобы жить до 150?
Можно задать резонный вопрос: если излечение рака даёт всего дополнительные 3–5 лет, какой от этого практический толк, кроме пары Нобелевских премий?
Если радикальное лечение рака не делает нас столетними и дальше, то что могло бы?
Ответ, с высокой вероятностью, — сочетание нескольких направлений, которые пока что ближе к научной фантастике, чем к рутине поликлиник:
- Клеточная перепрограммировка
Что-то вроде действительно универсального лекарства от рака: возможность переписывать «сбоивший код» в стареющих клетках. - Сенолитики
Препараты, которые выборочно уничтожают «отжившие своё» клетки — те, которые уже не делятся и плохо работают, но при этом не погибают, а виснут балластом и вредят тканям. - Регенеративная медицина
Многие болезни не убивают нас сразу, но оставляют необратимые повреждения — в сердце, мозге, лёгких. Чтобы жить намного дольше, нам понадобятся технологии, которые смогут исправлять этот ущерб или заменять органы полностью — выращенными специально под нас. - Замедление темпа повреждений
Наряду с сенолитиками нужны способы замедлить само накопление повреждений в клетках — от обмена веществ, стрессов, токсинов, воспалений.
У нас уже есть первые, очень осторожные шаги в некоторых из этих направлений:
- CRISPR — это своего рода «молекулярные ножницы», которые позволяют разрезать ДНК в строго заданных местах и менять код.
- Некоторые вещества показывали сенолитический эффект на модельных животных — мышах или червях.
- Учёные работают над тем, чтобы органы, выращенные, например, в свиньях, можно было пересаживать людям без жёсткого иммунного отторжения — для этого с них пытаются «снять» иммунные маркеры.
Но всё это пока очень ранняя стадия.
И точно не повод верить тем, кто:
- продаёт «сенолитические чудо-таблетки»,
- обещает «запуск регенерации клеток» с помощью йоги, ледяных ванн и «энергетических практик»,
- а заодно просит пожертвовать пару тысяч долларов в пользу «закрытого духовно-научного сообщества».
Рак — серьёзный враг, но не главный «убийца молодости»
Важно понимать: рак — тяжёлое заболевание, но большинство видов рака не убивают быстро абсолютно здоровых людей среднего возраста.
В этом смысле рак отличается, скажем, от инфекций вроде холеры или чумы, которые могут очень быстро убивать и молодых и, в целом, здоровых.
Излечение одного конкретного вида рака, да и даже «всех сразу», было бы ошеломляющим научным прорывом, который сильно продвинул бы медицину и биологию вперёд.
Но это не добавило бы десятки лишних здоровых лет большинству людей.
Большая часть людей, которые сейчас умирают от неоперабельного, позднего рака, — это уже люди весьма зрелого возраста. Если дать им идеальное лечение:
- кто-то выиграет несколько месяцев,
- кто-то — пару лет,
- но почти всё равно — другая болезнь вскоре «догонит».
И всё же, если когда-нибудь на рынке появится та самая «таблетка от рака», я точно не собираюсь от неё отказываться.