В заболоченной местности Легшемоссен, расположенной к юго-востоку от Стокгольма, археологи нашли исключительно хорошо сохранившиеся останки собаки. Находка датируется поздним неолитом — примерно 3300-2600 годами до нашей эры. По словам исследователей, это одно из древнейших захоронений собак, когда-либо обнаруженных в Северной Европе.
Сегодня Легшемоссен — торфяное болото, но пять тысяч лет назад здесь находилось неглубокое озеро. Согласно археологическим данным, по берегам озера люди создавали сложные рыболовные сооружения: плетеные деревянные заграждения и ловушки, которые направляли рыбу прямо в расставленные корзины. Именно в этом озере похоронили собаку.
Как сообщает Ostlänken Archaeology Project, исследователи обнаружили останки на глубине около 1,5 метра, в 30-40 метрах от тогдашней береговой линии. Археологи предположили, что собаку завернули в шкуру или кожу, сверток утяжелили камнями, а потом опустили в воду. Ученые заметили, что череп животного оказался раздроблен. Это указывает на преднамеренное действие, а не на случайную гибель.
Рядом с лапами собаки лежал кинжал из кости лося или благородного оленя. Скелет и кинжал сохранились в хорошем состоянии из-за низкого содержания кислорода в болоте.
Анализ показал, что останки принадлежали самцу крупного телосложения. На момент смерти ему было от трех до шести лет. Вероятно, он вел активную жизнь и передвигался вместе с людьми.
Как отмечают исследователи, археологи редко находят сохранившиеся останки собак этого периода. Лежащий рядом кинжал делает открытие еще более редким.
Археологи не дали однозначный ответ, почему собаку с кинжалом похоронили под озером. Они предположили, что это мог быть ритуальный акт. Схожие, хотя и менее полные, находки ученые документировали в других местах Северной Европы. Например, во время исследований, связанных с туннелем пояса Фемарн, археологи встречали черепа собак, разложенные возле рыболовных объектов. Однако целую собаку в сопровождении изящного кинжала исследователи нашли только в Логшемоссене.
По мнению археологов, найденный кинжал — неповседневный инструмент. Возможно, он был неким символом статуса или защиты, также его могли использовать для церемоний.
Кинжал, положенный рядом с собакой, указывает на ценность животного. Собака могла быть спутником человека, хранителем или участником обрядов, связанных с водой, рыболовством или миром духов.
Во многих доисторических культурах люди воспринимали водно-болотные угодья и озера как места, куда нужно приносить дары силам, находящимся за пределами человеческого мира. Преднамеренный характер захоронения подтверждает версию, что собака была частью подобной системы верований.
Останки собаки, кинжал и сопутствующие находки отправили в реставрационные и исследовательские лаборатории, где продолжается их изучение. Исследования помогут точно установить время жизни животного и выяснить, жила ли собака в этой местности или попала сюда из других регионов. Эти данные расскажут не только историю одного животного, но и помогут узнать, как жили люди на берегах озера.