18 декабря 1940 года Адольф Гитлер подписал директиву Верховного главнокомандования вермахта № 21 - план нападения на Советский Союз, получивший кодовое название "Барбаросса".
Документ предусматривал молниеносную войну: разгром основных сил Красной армии в приграничных сражениях и выход германских войск на линию Архангельск - Волга - Астрахань в течение нескольких месяцев. СССР рассматривался не просто как военный противник, а как объект уничтожения и колонизации - война изначально носила идеологический и расовый характер.
Директива № 21 стала точкой невозврата: с этого момента подготовка к войне против СССР приобрела системный, необратимый характер. Менее чем через полгода, 22 июня 1941 года, план был приведён в действие, положив начало самой кровопролитной и решающей части Второй мировой войны.
