Нашему читателю Редьярд Киплинг больше известен как поэт и детский писатель. Впрочем, и британской читающей публике Киплинг поначалу был известен как начинающий писатель, поскольку журналистикой он занялся в Индии, проработав более семи лет в одной из газет Лахора и журнале «Пионер» (отнюдь не детском).
Именно распрощавшись с Индией и возвратившись в Англию через Бирму, Китай, Японию и Америку, он обязался поставлять для «Пионера» свои путевые заметки. Вошедшие позднее в сборник «From Sea to Sea (Letters of Travel)» очерки предназначались для англо-индийской публики, поскольку именно здесь он заработал репутацию маститого журналиста и подающего большие надежды писателя. Несмотря на достаточно юный возраст, как журналист он прошел в Индии серьезную политическую школу: занимался иностранной корреспонденцией, сопровождал вице-короля в важных дипломатических миссиях. Истинная близость к важным событиям, происходившим в то время во владениях Британской короны, делает сборник «От моря до моря» ценным с точки зрения географии и этнографии. И полезным для понимания некоторых процессов, «получивших затем развитие в исторической перспективе». Проработав семь лет на благо Короны, Киплинг с удовольствием воспринял возможность годового отпуска, отправившись в это путешествие, сделавшее его по-настоящему известным от моря и до моря.
Слабое здоровье и плохое зрение не позволили Киплингу поступить в военную академию, но любовь к литературе и рассказы, написанные им за время учебы в Девонском училище «Вествард-Хо», проложили ему дорогу к журналистике. Он возвращается в Индию, которую покинул в пятилетнем возрасте вместе с сестрой для получения образования в Англии.
Детские годы, проведенные в пансионате, неоднократно были описаны в произведениях многих авторов. Добавим лишь, что у Киплинга в память об этих «счастливых годах» осталась бессонница, которая мучала его до конца жизни. И, возможно, именно эти воспоминания детства вдали от родителей, сделали Киплинга настоящим детским писателем. Памятуя о своем счастливом раннем детстве в любящей семье, а затем о годах, проведенных в пансионе и училище, Киплинг много времени посвящал своим детям. Он и сказки начал писать для дочери, сосредоточившись вначале на теме джунглей. «Мысль о сказках про животных мне кажется новой, пусть древней и забытой идеей. По-настоящему увлекательные истории те, в которых Бодхисат рассказывает о своих предыдущих воплощениях, заканчивающихся всегда красивой моралью. Большинство местных охотников в Индии сегодня думают в значительной степени согласно животным, и я открыто “содрал” их рассказы», – так несколько иронично Киплинг высказался об идее сборника «Книга джунглей».
Сказки эти с тех пор приобрели широкую известность по всему свету, а Киплинг с удовольствием взялся за цикл рассказов, основанных на сказках старой Англии.
«Пэк /Пак/ с холмов» – истории про эльфов и фей меньше известны у нас, но интересны не меньше, чем сказки восточного цикла. Жители холмов, древние боги и прочие чудеса – каждую новую историю предваряют стихи Киплинга, известные сторонникам поэзии писателя больше, чем сами истории, для которых эти стихи были созданы. Цикл об эльфах вышел в свет в 1906 году. А в 1907 году писатель получает Нобелевскую премию по литературе. Совпадение? Или признание заслуг автора, первого из англичан, получившего эту престижную награду? Как бы то ни было, но Киплинг мастер широкого профиля: нет жанра, в котором он не оставил бы свой след. И как бы мы ни относились к основным идеям, которые исповедовал Киплинг как сын своего времени, его стоицизм, верность принципам, приверженность морали – качества, достойные в любые времена.
Наталья Трегуб,
заведующая библиотекой Новосибирского Дома ученых