20 000 лет назад одна пещера на острове Эспаньола (Гаити) была «столовой» для семейства сов. Птицы заглатывали добычу целиком и отрыгивали погадки — плотные комочки непереваренных костей и зубов. Тысячами лет эти крошечные фрагменты скапливались на полу. И только сейчас стало понятно: для кого‑то это были не отходы, а готовая недвижимость. Международная команда палеонтологов показала, что древние одиночные пчёлы использовали пустые зубные лунки в костях как мини‑инкубаторы для потомства.
Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, описывает первые убедительные свидетельства того, что пчёлы строили гнёзда прямо внутри костей позвоночных. Ученые с помощью компьютерной томографии просканировали кости с пещерного «ковра» и обнаружили в некоторых зубных ячейках крошечные полости, заполненные затвердевшей смесью глины и органики. По форме и внутреннему устройству эти структуры оказались почти идентичны глиняным камерам, которые сегодня делают некоторые виды одиночных пчёл.
Каждое такое гнездо было меньше ластика на кончике карандаша. Внутри частей камер сохранились зёрна древней пыльцы — тот самый «детский завтрак», который пчела‑мать оставляла личинкам. По мнению авторов, насекомые смешивали слюну с грязью, формируя микрокамеры, а кость служила жёстким защищающим каркасом. Для личинок это означало естественный бронированный дом, куда гораздо сложнее было пробраться хищникам, вроде паразитических ос.
Сами пчёлы в пещере не сохранились: хрупкие тела насекомых редко выдерживают условия, в которых неплохо переживают тысячелетия кости. Поэтому определить точный вид не удалось. Зато исследователи дали официальное таксономическое имя самим гнёздам — Osnidum almontei, в честь первооткрывателя пещеры Хуана Альмонте Милана.
Открытие подчёркивает, насколько много информации о древних экосистемах спрятано не только в «красивых» окаменелостях скелетов, но и в микроскопических следах жизнедеятельности насекомых. Там, где палеонтолог раньше увидел бы просто старые кости совиной добычи, теперь читается сложная история взаимодействия хищников, падальщиков и опылителей в карибских экосистемах последнего ледникового максимума, сообщает rutab.net.
Читайте также: