Новогодние традиции сформировались в советскую эпоху – после того, как в последние дни 1935 года власти вновь позволили гражданам отмечать зимний праздник.
В дореволюционную эпоху главным событием декабрьских торжеств было Рождество Христово, наступавшее, по действующему тогда в Российской Империи юлианскому календарю, 25 декабря. Торжествам, застольям и святочным гуляньям предшествовал 40-дневный пост. Рождество Христово – праздник не ночной, несмотря на то, что в церквях Богослужения проходят далеко за полночь.
Светская часть одного из главных наряду с Пасхой христианских праздников начиналась утром: дети искали под ёлкой подарки, взрослые накрывали обильные столы, принимали гостей, угощали нуждающихся и сирот. Рождество Христово принято было отмечать в семейном кругу, а вот Новый год, выпадающий на святки, праздновали во взрослой шумной компании без детей, которых оставляли дома.
В Российской Империи Новый год был преимущественно городским развлечением привилегированных классов, представители которых могли себе позволить выход в ресторан, бал-маскарад или светский вечер. В деревнях ёлок не ставили и шампанское под бой курантов не открывали – там весело отмечали святки: ходили по гостям ряженными, колядовали, обильно выпивали-закусывали и гадали.
В дореволюционные годы в Астрахани, как и сейчас, в декабре кипела торговля самыми востребованными на праздники товарами. Астраханские магазины готовой одежды вовсю рекламировали модные новинки, часть которых покупатель мог выписать по каталогу из столичных городов и даже из-за границы.
Знаменитая кондитерская «Шарлау» предлагала широкий ассортимент сладостей на любой вкус и кошелёк. Зимние праздники были горячей порой для артистов и музыкантов, которые выступали не только на стационарных площадках, но и в частных домах зажиточных астраханцев, веселя их гостей. Дед Мороз со Снегурочкой к детям Царской эпохи с подарками не приходили: их культ зародился только в 30-х годах ХХ века. Дети сами ходили по соседям, распевая колядки, за что получали от добрых людей угощения и монетки.
Период святочных гуляний был весьма прибылен для медиков и аптекарей – им часто приходилось выезжать к злоупотребившему жирной пищей и алкоголем человеку, чтобы поставить клистир или пустить кровь.
Указ Петра I весело праздновать Новый год 1 января, украшая дома праздничной елью, не прижился. Но со второй четверти XIX века этот обычай получил второе дыхание стараниями супруги Николая I Александры Фёдоровны, прусской принцессы до своего замужества. Молодая императрица ввела обычай украшать ёлку сначала в семейном кругу, а потом эта мода распространилась на всю Империю, сохранившись до наши времён.
В Астрахани тоже стали устраиваться новогодние балы, в том числе в здании Благородного Собрания, где собиралось вся местная элита во главе с губернатором.
Городские улицы и парки украшали гирляндами, обилие которых появилось с приходом в жизнь горожан электричества. Устраивались народные гуляния и катки на Кутуме, ведь зимы в те времена были холодными, а лёд – крепким. Гуляли не только дворяне и купечество: многочисленные благотворители жертвовали средства в пользу малоимущих. Большой популярностью пользовались общественные маскарады, деньги от проданных билетов на которые шли сиротам и детям из бедных семей. Театральные постановки – профессиональные и любительские, были очень востребованы во время зимних забав.
Попытка советской власти лишить людей любимых праздников зимы не увенчалась успехом; сквозь запреты прорвалась радость от встречи Нового года и Рождества Христова. И пусть сейчас праздники поменялись местами, надежда на лучшее и вера в чудеса никуда не исчезли.
Ранее AST-NEWS.ru рассказывал, как астраханцы праздновали Новый год во эпоху СССР.