История любви крестьянской девушки Лизы и дворянина Эраста. Лиза влюбляется искренне и глубоко, но Эраст, проиграв состояние в карты, решает жениться на богатой вдове, чтобы поправить дела. Узнав о предательстве, Лиза кончает жизнь самоубийством, бросаясь в пруд, не подумав о своей родной матери.
Николай Михайлович сильно отходит от канонного, для того времени, деления персонажей на добро и зло. Мы не можем сказать , что Эраст злодей, ведь он был жертвой обстоятельств и любил Лизу. Так же мы и не можем сказать, что Лиза это чистое добро, ведь своим самоубийством она предала мать, а так же долго скрывала от нее отношения с Эрастом.
Повесть актуальна и в наше время, особенно для нового поколения. Она учит бережно относиться к чувствам окружающих и понимать, что необдуманные поступки могут разрушить чужую жизнь. История Эраста и Лизы показывает, как легкомыслие одного человека превращается в трагедию для другого