Международная команда учёных под руководством палеоантрополога Карен Баб буквально собрала по кусочкам лицо одного из древнейших представителей рода Homo — и результат их самих ошеломил. В журнале Nature Communications опубликована виртуальная реконструкция черепа DAN5 возрастом 1,5–1,6 млн лет, найденного в эфиопском регионе Афар. В 3D‑виде лицо раннего Homo erectus оказалось настолько необычным и «лоскутным» по признакам, что выбивается из привычных учебниковых картинок.
Окаменелость DAN5 обнаружили ещё в 2000 году в районе Гоны. Сохранилось несколько крупных фрагментов лицевой части, но для полноценного портрета этого было критически мало. Учёные применили высокоточное микро‑КТ‑сканирование четырёх основных кусков, создали детальные 3D‑модели и затем виртуально «склеили» их в единый череп. Доктор Баб сравнила этот процесс с «очень сложным 3D‑пазлом», где любая ошибка на долю миллиметра искажает конечное лицо.
Когда реконструкция была завершена, стало ясно: перед ними не «классический» африканский Homo erectus, а более архаичный вариант. Область мозга и свода черепа типична для erectus, но лицо и зубы — словно из более древней эпохи. У DAN5 крупные коренные зубы и древние черты лицевой части, ближе к более ранним видам Homo, а не к «стандартным» африканским erectus того же возраста. Такое сочетание — мозг erectus плюс «старомодное» лицо — ранее находили в Евразии, но для Африки это первый столь наглядный пример.
Один из соавторов, Йосуке Кайфу из Токийского университета, признаётся, что был по‑настоящему шокирован, впервые увидев виртуальное лицо и челюсть DAN5. Открывается сценарий, при котором популяция из Гоны могла сохранять анатомию очень древней линии — той самой, что первой вышла из Африки примерно на 300 тысяч лет раньше. Тогда получается, что внутри Homo erectus существовали разные «волны» и морфотипы, а их эволюция была гораздо мозаичнее, чем принято думать.
Следующий шаг учёных — сравнить DAN5 с самыми ранними находками Homo из Европы и других регионов. Отдельно обсуждается гипотеза о возможном смешении «классического» африканского Homo erectus с ещё более ранним Homo habilis. Если она подтвердится, нам придётся переосмыслить не только внешность первых людей, но и саму картину миграций и скрещиваний в ранней истории рода Homo, сообщает rutab.net.
Читайте также: