Новые данные свидетельствуют о том, что алкоголь сыграл удивительно важную роль в нашем грандиозном переходе от охоты и собирательства к земледелию, — но действительно ли пиво было для нас важнее хлеба?
Что бы вы ни ели в этот праздничный сезон, скорее всего, вам не пришлось добывать это самостоятельно или собирать в дикой природе. За это вы можете поблагодарить своих предков, которые, начиная примерно с 10 000 лет назад, совершили одну из самых впечатляющих трансформаций в истории человечества: они начали переходить от традиционного образа жизни, основанного на охоте и собирательстве, к земледелию.
Причины этого остаются загадкой, учитывая, что наш вид успешно выживал около 300 000 лет, не прибегая к жатве и сеянию – не говоря уже о молоке, стрижке овец и выпасе скота. Было выдвинуто множество возможных объяснений. Возможно, земледелие обеспечивало более надёжный источник пищи. Возможно, оно позволяло людям меньше зависеть от соседей. Возможно, дело было в желании оставаться на одном месте, возможно, потому что определенное место имело религиозное значение или там были похоронены близкие люди.
Или же речь шла скорее о том, чтобы напиться в компании друзей? Это может показаться смешным, но, как и сейчас, алкоголь выходил за рамки простого удовольствия (несмотря на похмелье) и служил средством социального сплочения. Мы знаем, что общение играет центральную роль в успехе человечества, и если вы хотите регулярно поддерживать эти отношения пивом или другими алкогольными напитками, вам необходим надежный запас хлопьев для завтрака. Так что, наши предки перевернули свою жизнь ради выпивки?
Антропологи размышляли над этой возможностью с 1950-х годов. Однако тогда у них не было технологий, чтобы проверить эту идею. Задача состоит в том, чтобы отличить пиво от хлеба, который многие считают более вероятной причиной развития земледелия. Выпечка хлеба и пивоварение внешне похожи в археологических находках, говорит Цзяцзин Ван из Дартмутского колледжа в Нью-Гэмпшире. Оба процесса включают измельчение злаков и смешивание их с водой, в результате чего остаются крахмалистые остатки. Исследователям нужен был способ отличить пивной крахмал от хлебного. Им также нужно было определить, какой из них более древний.
В результате группа археологов, включая Вана, потратила годы на, казалось бы, утопическую попытку: найти свидетельства существования древнейшего алкогольного напитка.
Хорошей отправной точкой послужили более поздние осёдлые общества, такие как Древний Египет, где пивоварение было очевидным явлением. Египетские археологические памятники часто содержат характерные глиняные кувшины. «Они буквально называют их „пивным кувшином“», — говорит Ван, потому что их форма напоминает бродильный чан. В последние несколько лет она и её коллеги подтвердили, что они использовались для варки и хранения алкоголя, идентифицировав характерные микроскопические остатки, сохранившиеся внутри. Например, в Иераконполисе на юге Египта они обнаружили фрагменты пивных кувшинов, содержащие гранулы крахмала из злаков, дрожжевые клетки и кристаллы оксалата кальция, или «пивной камень». Это показало, что люди там варили пиво из смеси пшеницы, ячменя и травы от 5800 до 5600 лет назад — более чем за 2000 лет до первого фараона объединённого Египта.
«Эти люди варили пиво в чуть ли не промышленных масштабах, — говорит Ван. Однако эти ранние напитки не были похожи на современные эли или лагеры. — Они проращивали зерно, варили его, а затем использовали дикие дрожжи, чтобы превратить часть сахара в алкоголь». В результате получалась не прозрачная жидкость, а «сладкая, слегка ферментированная каша».
Подобные находки послужили образцом для доказательств, подтверждающих существование пивоварения в доисторические времена. Следующая задача заключалась в том, чтобы выяснить, насколько далеко в прошлое можно было обнаружить такие свидетельства.
В 2016 году Ли Лю из Стэнфордского университета в Калифорнии, Ван и их коллеги описали археологический памятник Мицзяя на севере Китая, где в глиняных сосудах были обнаружены следы пивоварения 5000 лет назад. Жители Мицзяя использовали для своего пива необычную смесь растений: просо, другой вид проса, называемый «слезами Иова», ячмень и клубни. Пять лет спустя Ван и Лю описали аналогичные древние свидетельства употребления алкоголя на археологическом памятнике Сипо недалеко от города Сиань на севере Китая, где были найдены артефакты культуры Яншао. Рис и просо ферментировались в больших чанах с использованием красной плесени Monascus , которая до сих пор используется для приготовления ферментированных продуктов, таких как рисовое вино, в качестве закваски, называемой цю. Они предположили, что представители элиты употребляли это пиво во время «соревновательных пиров».
Самый старый алкогольный напиток
Однако самые древние свидетельства относятся к культуре Шаншань, существовавшей в низовьях реки Янцзы на юге Китая. Обнаруженная Лю и её коллегами два десятилетия назад, это одна из древнейших земледельческих культур, существовавшая примерно от 10 000 до 8500 лет назад. В 2021 году группа под руководством Ван описала археологический памятник Шаншань под названием Цяотоу, возраст которого составляет от 8700 до 9000 лет. Это насыпная платформа высотой в несколько метров, окруженная рвом. На насыпи нет домов. Вместо этого она усеяна захоронениями, сопровождаемыми расписной красной керамикой. По словам Ван, жители Шаншань были «замечательными, высококвалифицированными гончарами». На керамике команда обнаружила следы риса, «слез Иова» и неопознанных клубневидных наростов, использовавшихся для варки пива. Рисовое пиво, возможно, употреблялось во время погребальных пиров или хоронилось вместе с умершими, говорит она.
Год назад Лю и ее коллеги описали самые древние на сегодняшний день свидетельства пивоварения в Восточной Азии. Ее команда изучила 12 черепков керамики из самого глубокого слоя первоначального поселения Шаншань, возраст которого составляет от 9000 до 10 000 лет. «Это представляет собой самый ранний этап культуры Шаншань», — говорит она. В черепках были обнаружены следы риса, других злаков, таких как иовы слезы, желуди и лилии, а также остатки закваски, содержащей монаскус и дрожжи.
В то время «одомашнивание уже шло полным ходом», — говорит Лю, — и, очевидно, пивоварение тоже. Все это согласуется с тем, что пивоварение было одним из главных факторов одомашнивания. «Избыток производства алкоголя объясняется избытком зерновых», — говорит она.
Совместимо, но, к сожалению, не доказательство. Потому что, как оказалось, самый древний хлеб существовал задолго до шаншаньского пива и, собственно, до появления земледелия. В Шубайке I в Иордании археологи обнаружили свидетельства существования «хлебоподобных продуктов» возрастом от 11 600 до 14 600 лет. Люди, которые пекли этот ранний хлеб, были натуфийцами, которые, как известно, часто селились на одном месте в течение длительных периодов времени. Тем не менее, они добывали почти всю свою пищу охотой и собирательством.
Чтобы ещё больше осложнить ситуацию, выяснилось, что эти охотники-собиратели, по-видимому, также варили пиво. Пещера Ракефет в Израиле была местом захоронения натуфийской культуры, где было погребено около 30 тел. Там Лю, Ван и их коллеги обнаружили три каменные ступки, которые были заполнены различными дикими растениями, включая пшеницу, ячмень и бобовые, а затем оставлены для брожения, в результате чего получилось пиво, похожее на кашу. Возраст сосудов составляет от 11 700 до 13 700 лет — это свидетельствует о том, что пивоварение существовало еще до земледелия.
Вопрос о том, что появилось раньше — пиво или хлеб, остается нерешённым. «У нас до сих пор нет убедительных доказательств, чтобы ответить на этот вопрос», — говорит Лю. Также неясно, что именно — пиво, хлеб или что-то другое — стало главной мотивацией сельскохозяйственной революции, которая в конечном итоге обеспечила вас едой и напитками на праздничном столе.
«Я бы не удивилась, если бы мотивом было и то, и другое», — говорит Ван. В конце концов, история никогда не бывает простой: почему же доисторический период должен быть исключением?