В России традиция осмысленных праздничных подарков при дворе во многом связана с императрицей Александрой Фёдоровной, супругой Николая I. Именно при ней Рождество стало не просто торжественной датой, а семейным событием, в котором большое значение придавалось тому, что и зачем дарят. Подарки для императорской семьи подбирались заранее и часто заказывались в престижном «Английском магазине» Никольса и Плинке. Это были не случайные вещи, а предметы, рассчитанные на долгую жизнь и наполненные смыслом.
В XIX веке бронза занимала особое место среди рождественских даров. Кабинетные скульптуры, бронзовые бюсты, настольные часы, подсвечники и декоративные композиции вручались именно к зимним праздникам. Такие предметы не были привязаны к моде или сезону и воспринимались как часть семейной истории, которая должна была остаться в доме надолго.
Показательный пример относится к 1831 году, когда на Рождество 13-летний наследник престола, будущий император Александр II, получил от отца бронзовый бюст Петра Великого. Этот подарок имел прямое воспитательное значение. Через образ и материал наследнику напоминали о преемственности власти, ответственности и связи с историей. Подобные дары считались достойными именно праздничного, рождественского момента.
Не случайно расцвет рождественных бронзовых подарков совпал с золотым веком художественного бронзолитейного дела в России. Фабрики Феликса Шопена и К. Ф. Верфеля выполняли заказы для императорского двора и аристократии, создавая кабинетную скульптуру и интерьерные предметы, которые часто преподносились именно в Рождество и Новый год. Эти вещи украшали дома в праздничные дни и оставались в интерьере задолго после их окончания.
Бронза хорошо соответствовала самой атмосфере зимних праздников. Тёплый оттенок металла, мягкий блеск, ощущение веса и устойчивости создавали контраст с холодом за окнами и подчёркивали уют семейных вечеров. Поэтому бронзовые предметы часто размещали в гостиных и кабинетах, где собирались на рождественские встречи.
Для царской России бронза в контексте Нового года и Рождества была не просто материалом. Она символизировала долговечность, порядок и уважение к времени. Такой подарок не стремился удивить мгновенно, но оставался рядом на годы, напоминая о самом празднике и людях, которые его подарили