Недавно смотрел картину Сурикова «Меншиков в Березове». Знаете, эту, где он сидит с детьми в избе. И задумался – а что вообще с ними потом случилось, с этими детьми? Ведь из роскоши прямо в сибирскую глушь попали.
Начну с Марии. Она была старшей дочкой, родилась в 1711-м, когда её батя был на самом пике. Александр Данилович души в ней не чаял, может потому что до неё двух сыновей потерял совсем малышами.
Есть её портрет, где ей лет шестнадцать примерно. Красивая девушка, умная такая, с весёлым взглядом. В шикарном платье, причёска модная. И сразу не верится, что это та самая бледная девушка в чёрном на картине Сурикова.
Учили Марию хорошо. Языки знала несколько, пела, танцевала. Отец ей жениха в десять лет присмотрел – Петра Сапегу, сына гетмана литовского. В 1726-м обручились. Девушка жениха, кстати, искренне любила. Приданое было огромное – сто тысяч от императрицы Екатерины плюс семьсот тысяч золотых от отца. Деревни, угодья. Всё было прекрасно.
Но в 1727-м Меншиков вдруг планы поменял. Решил дочку за Петра II выдать, за внука самого Петра Великого. Вот это был замах! Откуда такая дерзость взялась?
Ну тут всё просто получилось. Екатерина I сама в этого Петра Сапегу влюбилась и хотела его к себе привязать через брак с племянницей. А Меншикову в качестве компенсации пообещала, что постарается устроить свадьбу внука с его дочкой. Она уже тяжело болела тогда, под давлением это завещала.
Понятно же, что такой план провалился. Слишком высоко Меншиков метил, слишком много врагов нажил. Пётр II в итоге от него избавился. В 1727-м Меншикова с семьёй сначала в Раненбург сослали, а потом, в 1728-м, прямо в Березов. Это уже Сибирь, глушь.
Вот там Мария и умерла. Как мать её в дороге умерла, так и она всё молча терпела. Хозяйство вела, готовила. Скорее всего, оспа её забрала. В декабре 1729-го скончалась, восемнадцать лет всего было.
Теперь про Александру, среднюю дочку. На картине Сурикова она одна бодрая выглядит, не сломленная. Родилась в 1712-м, тоже образованная была. Отец ей немецкого князя в женихи прочил, но не срослось.
В Березове она бельё стирала. Представляете? Из придворной жизни – к корыту. Оспой тоже переболела, но выжила. В 1731-м Анна Иоанновна её освободила, а в 1732-м замуж выдала за Густава Бирона, брата своего фаворита.
Тут интересный момент. Зачем Анна Иоанновна это устроила? Деньги нужны были. У Меншикова капиталы в европейских банках лежали, полмиллиона рублей. А банки их только законным наследникам отдавали. Вот через Александру и её мужа эти деньги ко двору и вернули.
Но брак, как ни странно, удачным оказался. Говорят, Густав жену искренне любил. Жаль только, что в 1736-м Александра в родах умерла, двадцать три года ей было.
А вот Александр, сын младший, совсем другая история. Родился в 1714-м, в Преображенский полк определили, камергер, ордена. Блестящая карьера намечалась.
В Сибири тоже оспой переболел, но выжил. Вернули его вместе с сестрой ко двору. Он снова на службу пошёл, отличился при взятии Хотина и Очакова. Когда Екатерина II к власти пришла, он москвичей к присяге привёл, она его за это в генерал-аншефы произвела.
Женился на княжне Голицыной, четверо детей родилось. Прожил до пятидесяти лет, до 1764-го. Историк Бантыш-Каменский про него писал – храбрый воин и благонамеренный гражданин. Вот так.
Были ещё две младшие дочки, Варвара и Екатерина, но они маленькими умерли.
Знаете, что поражает? Сила духа у этих людей была невероятная. Из дворцов в сибирскую глушь, из шёлка в рубище – а не сломались. Александр вообще карьеру заново сделал. Сёстры до последнего достоинство сохраняли.
Меншиков-старший, конечно, виноват во многом. Честолюбие его подвело. Но дети его точно ни в чём не виноваты были. А выстояли.