Впервые в истории человечества будет обнаружена внеземная цивилизация на критическом или даже завершающем этапе своего развития, считает астрофизик из Колумбийского университета (США) Дэвид Киппинг. В недавней статье на эту тему он изложил свою «Эсхатологическую гипотезу» — от греческого слова eschatos, что значит «последний», «конечный».
В своих рассуждениях ученый исходит из богатого опыта, накопленного мировой наукой: чаще всего первым в космосе обнаруживается нечто самое нетипичное. Астрофизик привел в пример экзопланеты: их впервые нашли в системах нейтронных звезд, но впоследствии выяснилось, что это крайне редкие случаи, а большинство планет на самом деле принадлежат тусклым красным карликам. Так получилось именно из-за того, что красные карлики светят очень слабо, а нейронные звезды или, как их еще называют, пульсары — настоящие «маяки» в Галактике.
Поэтому, по мнению Дэвида Киппинга, в поиске внеземных цивилизаций логично ожидать того же самого: первыми будут замечены не типичные и спокойно живущие сообщества, а те, которые переживают кратковременный и очень яркий период в своей истории. И скорее всего, это будет период очень непростой, даже катастрофический.
Тогда гипотетическая инопланетная цивилизация будет намеренно или невольно испускать аномально мощные сигналы. Это может быть взрыв, вспышка, то есть какой-то всплеск энергии, или колоссальный выброс в космос искусственно синтезированных загрязняющих веществ. Иными словами, по версии астрофизика, вероятнее всего наша встреча с цивилизацией, которая будет гибнуть от ядерной войны, климатического коллапса, техногенной катастрофы или какого-то другого бедствия на родной планете.
Киппинг посоветовал SETI не зацикливаться на поиске искусственных радиосигналов или лазерных импульсов, а вместо этого обращать внимание на любые явные аномалии в данных наблюдений: вспышки, странные спектры излучения, необъяснимые изменения яркости и так далее.
Кстати, эту парадоксальную и грустную ситуацию ученый ассоциирует с еще одним явлением в космосе — взрывами сверхновых звезд. Название «сверхновая» исторически сложилось с давних времен, когда древние астрономы видели эти объекты в космосе как внезапно вспыхивающие в небе «новые», то есть ранее невиданные звезды. В наши дни хорошо известно, что это звезды совсем не «новые», а наоборот, старые и уже «умирающие»: они вспыхивают в момент сброса раздувшихся внешних слоев. А пока эти звезды еще были «живы», они в небе над Землей были не видны.
Ранее астрофизики решили искать в космосе признаки существования такой цивилизации, какой должна стать человеческая через 1000 лет.