Перед тем как вся королевская семья соберётся в Сандрингеме у праздничного стола, разыгрывается негласная, но красноречивая церемония. Предрождественский прием в Букингемском дворце мероприятие, где список приглашённых говорит громче любых официальных заявлений. Здесь нет случайностей: каждое имя в списке и каждое отсутствие это послание.
В то время как около 70 избранных родственников короля Карла собирались под сводами Букингемского дворца, принц Эндрю бродил под проливным дождём по Виндзорскому парку. Выглядел он, по свидетельствам очевидцев, откровенно несчастным. И есть от чего, для опального младшего брата монарха, официально лишённого титулов из-за бесконечных скандалов с Джеффри Эпштейном, уже подыскали новое жильё ферму Маш. Не дворец, не особняк ферму.
Символизм происходящего очевиден даже тем, кто далёк от дворцовых интриг, пока одни наслаждаются шампанским и светскими беседами в золотых залах, другие мокнут под декабрьским ливнем. Королевская справедливость в действии.
А вот его дочери принцессы Евгения и Беатрис излучали совсем иные эмоции. Они прибыли в Букингемский дворец вместе, и их лица буквально сияли. Непростая задача сохранять достоинство и жизнерадостность, когда твой отец превратился в персону нон грата, а имя семьи склоняют в таблоидах в связке с одним из самых мрачных скандалов последних лет.
Евгения явно постаралась отвлечь внимание прессы деталями образа,серьги в виде рождественских леденцов стали её маленьким заявлением. Словно говоря: "Да, год был бурным. Да, родители в эпицентре публичного падения. Но мы здесь. Мы всё ещё часть этого."
По имеющейся информации, король Карл действительно не намерен наказывать племянниц за грехи их отца. Мудрое решение дети не выбирают родителей, даже если эти родители носят королевские титулы и принимают сомнительные решения.
Примечательно, что сестры отсутствовали на рождественском концерте Кэтрин 5 декабря, но на главный предпраздничный прием их пригласили. Тонкая градация допуска в королевское пространство целое искусство.
Особое внимание привлекло появление принца и принцессы Уэльских с детьми Джорджем, Шарлоттой и Луи. В прошлом году их не было: Кэтрин восстанавливалась после лечения и семья предпочла уединение в Амнер-холле публичным обязательствам. Тогда это было правильным выбором.
Но в этом году их возвращение выглядело триумфальным. Кэтрин появилась в ярко-красном платье — цвете, который невозможно не заметить, цвете жизни и победы. Чёрный бант в волосах, серьги Van Cleef за 6300 фунтов стерлингов каждая деталь продумана. Это был образ женщины, которая прошла через испытание и вернулась сильнее.
Маленькая Шарлотта, как всегда, скопировала стиль матери: бант в волосах и бордовый костюм. В девять лет она уже понимает язык королевского дресс-кода и говорит на нём свободно. Будущее монархии учится не только по учебникам.
Принц Эдвард, герцогиня Эдинбургская Софи и их дочь леди Луиза также прибыли во дворец. Герцог Кентский, леди Сара Чатто, принцесса Александра имена, которые редко мелькают в заголовках, но составляют костяк семейной структуры. Они не создают скандалов, не дают интервью американским телеведущим, не пишут разоблачительных мемуаров. Они просто выполняют свои обязанности, появляясь там, где нужно, и исчезая, когда камеры выключены.
Именно эти люди получают приглашения из года в год. Именно их присутствие никогда не ставится под вопрос.
А теперь о тех, кого не было. Список отсутствующих порой интереснее списка присутствующих. Принц Эндрю под дождём уже обсудили. А вот другая пара отсутствующих даже не находится на одном континенте с дворцом. Принц Гарри и Меган Маркл давно вычеркнуты из этого списка настолько давно, что об их отсутствии уже даже не упоминают. Они выбрали свой путь, и предрождественские приемы в Букингемском дворце в него не входят.
Этот прием своего рода генеральная репетиция перед главным действом. На следующей неделе избранные отправятся в Сандрингем на рождественские торжества, включая знаменитую утреннюю прогулку в церковь, которую снимают все камеры королевства.
Не все 70 приглашённых на вечеринку попадут и туда круг сужается ещё больше. Но сам факт присутствия на декабрьском приеме уже знак. Знак того, что ты в игре. Что твоё место в семейной иерархии определено. Что король помнит твоё имя не только тогда, когда нужно решать неприятные вопросы.
Рождественская магия в исполнении Виндзоров это не только подарки и украшенные ёлки. Это тщательно выверенная система сигналов, где каждое приглашение и каждое его отсутствие рассказывают историю о том, кто сегодня в фаворе, а кто гуляет под дождём в ожидании переезда на ферму.