Фаина Раисовна была женщиной интеллигентной и деликатной. А еще она очень любила дорогой кофе. Каждое утро, еще до того, как первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, она уже стояла у плиты, вдыхая густой, манящий аромат свежесваренного кофе в турке. Это был ее личный, священный ритуал, момент уединения и наслаждения перед суетой дня. Она предпочитала только хороший кофе, с насыщенным вкусом и бархатистой пенкой, который она тщательно выбирала в специализированных магазинах. Кофе она наливала в элегантную фарфоровую чашку из своего китайского сервиза.
Однажды, когда Фаина Раисовна, как обычно, наслаждалась своим ароматным напитком, в дверь постучали. На пороге стояла Нина Михайловна, соседка из квартиры напротив. Ее лицо было обрамлено копной седых волос, а глаза светились любопытством.
"Фаина Раисовна, дорогая, простите за беспокойство," – начала Нина Михайловна, ее голос был немного хрипловат со сна. – "Я вот шла мимо, и такой аромат у вас из квартиры учуяла. Просто невероятное что-то! Что это у вас такое вкусное варится?"
Фаина Раисовна, хоть и была женщиной вежливой, немного смутилась. Она не привыкла к таким внезапным визитам, особенно в столь ранний час. Но отказать соседке, которая так искренне восхищалась ароматом ее кофе, было бы невежливо.
"Это просто кофе, Нина Михайловна," – ответила Фаина Раисовна, стараясь скрыть легкое замешательство. – "Хороший кофе."
"Ох, кофе! Я так люблю кофе!" – воскликнула Нина Михайловна, и ее глаза заблестели еще ярче. – "А можно мне хоть глоточек? Я никогда такого ароматного не пробовала. Не могу себе позволить, пенсия уж больно мала"
Фаина Раисовна, чувствуя себя немного загнанной в угол, но все же не желая показаться негостеприимной, пригласила Нину Михайловну войти. Она поставила перед соседкой чашку с ароматным напитком и, чтобы сгладить неловкость, достала из буфета коробку конфет.
Нина Михайловна с наслаждением отпила кофе, ее глаза закрылись от удовольствия. "Боже мой, Фаина Раисовна! Это не кофе, это просто нектар! А конфеты какие вкусные!" Она отправляла в рот конфеты одну за другой и прихлебывала из чашки.
С того дня началось нечто странное. Нина Михайловна, словно приклеенная, стала почти каждый день заходить к Фаине Раисовне на "кофе с конфетами". Утренний ритуал Фаины Раисовны превратился в посиделки с угощением гостьи. Фаина Раисовна, будучи человеком очень вежливым и не любящим конфликты, не знала, как деликатно отвадить соседку. Она пыталась намекать, говорила, что кофе заканчивается, но Нина Михайловна лишь улыбалась и предлагала купить сразу пачку побольше.
Кофе, который Фаина Раисовна так любила и тщательно выбирала, стал заканчиваться с пугающей скоростью. Ее утреннее наслаждение омрачалось мыслью о предстоящем визите соседки. Она чувствовала себя пойманной в ловушку собственной вежливости.
Однажды утром, когда Фаина Раисовна уже предвидела неизбежный стук в дверь, ее осенило. В шкафу у нее стояла пачка цикория, который она купила когда-то, но так и не распробовала. "А что, если попробовать сейчас?" – подумала она.
Когда Нина Михайловна, как обычно, появилась на пороге, Фаина Раисовна уже держала в руках чашку с дымящимся напитком. Аромат был, конечно, не тот, но Фаина Раисовна постаралась приготовить его как можно лучше, добавив щепотку корицы, надеясь, что это спасет ситуацию.
"Доброе утро, Фаина Раисовна!" – бодро поприветствовала Нина Михайловна, уже направляясь к столу. – "Что у нас сегодня на завтрак?"
Фаина Раисовна протянула ей чашку и нарезку сыра с колбасой, стараясь выглядеть непринужденно. Нина Михайловна взяла напиток, поднесла к лицу, вдохнула и ее лицо мгновенно изменилось. Улыбка сползла, брови недовольно нахмурились. Она сделала небольшой глоток, скривилась, словно попробовала лимон, и поставила чашку на стол.
"Фаина Раисовна," – произнесла она с явным разочарованием в голосе. – "Что-то уж больно паршив ваш кофий стал. Совсем не тот вкус, что раньше. Может, зерна испортились?"
Фаина Раисовна почувствовала, как по ее щекам разливается легкий румянец. Она тихонько кивнула.
"Нина Михайловна, из-за проблем с желудком я вынуждена была перейти на цикорий, так врач мне порекомендовал" – сказала она как можно более нейтрально.
Нина Михайловна, резко потеряв всякий интерес к напитку, встала. "Ну, тогда я, пожалуй, пойду. Мне такое и даром не надо. Не буду вас отвлекать. Чао!" Она бросила быстрый взгляд на оставшиеся на столе конфеты, но даже они уже не казались ей такими привлекательными.
С того дня Нина Михайловна перестала приходить. Утренний ритуал Фаины Раисовны снова стал ее личным, уединенным моментом наслаждения. Она с удовольствием варила свой любимый, ароматный кофе, и каждый глоток приносил ей истинное удовольствие, свободное от незваных гостей и быстро тающих запасов. Однажды, проходя мимо двери соседки, она слышала, как Нина Михайловна разговаривает по телефону, и ей казалось, что она слышит слова: "…да, представляешь, пьет какой-то паршивый цикорий…". Фаина Раисовна лишь улыбнулась и пошла дальше.