Казалось бы, идеальные союзники: два великих писателя, прошедших сталинские лагеря и посвятивших себя памяти о них. Варлам Шаламов и Александр Солженицын. Но вместо общего дела между ними разгорелась вражда, которая расколола саму память о ГУЛАГе на два непримиримых лагеря. Что стояло за этим конфликтом — личная обида или принципиально разное понимание правды? Их знакомство началось с восторга. В 1962 году Шаламов, прочитав «Один день Ивана Денисовича», написал Солженицыну восторженное письмо, назвав повесть совершенной. Но уже в нём прозвучал главный упрёк: «Блатарей в вашем лагере нет! Ваш лагерь без вшей!.. Где этот чудный лагерь?».
Для Шаламова, проведшего 17 лет на Колыме в условиях нечеловеческого быта, «шарашка» (спецтюрьма для учёных), где сидел Солженицын, казалась островком спасения. Их личная встреча лишь подтвердила непонимание. Вскоре Шаламов отказался участвовать в работе над «Архипелагом ГУЛАГ», и пути писателей разошлись навсегда. Судьбы двух летописцев ада разительно