Межзвездный объект 3I/ATLAS в ближайшие часы приблизится к Земле и окажется на расстоянии около 270 миллионов километров.
Впервые комету зафиксировали летом этого года в Чили. Наблюдения показали, что 3I/ATLAS может иметь беспрецедентный статус из-за так называемого "антихвоста" объекта — он меняет направление и обладает необычным зеленым свечением. Длина "антихвоста" превышает расстояние от Земли до Луны. Некоторые ученые предполагают, что он может оказаться реактивным двигателем от какого-то технологического устройства.
Скорость объекта оценивается примерно в 150 тысяч миль в час. Организация Объединенных Наций (ООН) официально выбрала межзвездную комету 3I/ATLAS объектом глобальной тренировки по планетарной защите.
18 декабря, за сутки до максимального сближения с Землей, объект резко изменил цвет: если сначала он был красным, а затем зеленоватым, то теперь стал буквально светиться золотом. Геофизик Стефан Бернс пояснил, что за время полета межзвездный объект подвергся сильному термическому воздействию. Именно поэтому, входя в Солнечную систему, 3I/ATLAS имел темно-красный цвет и был покрыт множеством органических веществ. Когда же энергия Солнца достигла поверхности небесного тела, "спящие" процессы в нем возобновились и начали менять облик.
Версии о том, что 3I/ATLAS - это инопланетный корабль, ускоряющийся в ручном режиме, не находят подтверждений. Пока все говорит в пользу естественного происхождения небесного тела, у которого уникальный химический состав. Бернс считает, что 3I/ATLAS распадется на части после максимального сближения с Землей, как многие другие кометы.
По оценкам ученых, объект имеет возраст до 14 млрд лет, то есть может быть старше самой Солнечной системы. Необычный цвет кометы и гигантский антихвост стали причиной для новых дискуссий о возможном искусственном происхождении объекта.