Инженеры Apple несколько месяцев помогали небольшой типографии из Вермонта настраивать систему искусственного интеллекта для проверки качества печати упаковок для бекона и в итоге помогла удержать ключевого клиента. Об этом рассказало издание Wired, получившее доступ к деталям новой образовательной программы технологического гиганта. Президент компании ImageTek Марджи Смит призналась, что своевременное обнаружение бракованных этикеток с «слишком розоватым бежевым оттенком» спасло её от потери ключевого клиента. При этом типография на 54 сотрудника вообще не является поставщиком Apple — помощь оказывается совершенно бесплатно в рамках программы Apple Manufacturing Academy.
Академия производства стартовала в августе 2024 года в партнерстве с Мичиганским университетом. Программа проводит бесплатные ежемесячные семинары в Детройте для более сотни небольших производителей со всей страны. Но самое интересное началось за кулисами: около 15 компаний получили полноценную техническую поддержку от инженеров Apple с многолетним опытом работы. Директор программы Джейми Эррера объясняет такую щедрость желанием «поднять всех лодок на волне», хотя скептики видят здесь скорее попытку заработать очки перед администрацией Трампа, активно продвигающей возвращение производств в США.
Помощь оказывается весьма конкретной и ценной. Производитель медицинского оборудования Polygon из Индианы получил детальную стратегию автоматизации контроля качества за пять часов консультаций, что обошлось бы в полмиллиона долларов при обращении к специализированным консультантам. Семейная компания Amtech Electrocircuits еженедельно созванивается с инженерами Apple для внедрения аналитических систем снижения простоев. А участники семинаров узнали, например, про роботов в джинсах, которые имитируют наклоны для стресс-тестирования айфонов — урок, извлечённый после скандала Bendgate 2014 года, когда модели iPhone 6 гнулись в тесных карманах. Судя по всему, Apple действительно готова делиться своим производственным опытом, накопленным за десятилетия сотрудничества. Правда, пока неясно, не выставит ли компания счёт за весь этот опыт и консультации в будущем.
