Мировое потребление угля, несмотря на активное развитие возобновляемых источников энергии и климатические обязательства стран, вышло на историческое плато и в ближайшие годы продолжит оказывать колоссальное давление на экологию планеты. Согласно новому докладу Международного энергетического агентства (МЭА), по итогам 2024 года глобальный спрос на это ископаемое топливо достиг рекордных 8,8 млрд тонн, а выбросы углекислого газа от его сжигания составили беспрецедентные 15,8 млрд тонн. Аналитики предупреждают, что, хотя эпоха безудержного роста угольной генерации подходит к концу, темпы отказа от самого грязного вида топлива остаются недостаточными для предотвращения климатического кризиса.
В 2025 году, по прогнозам экспертов, мировое потребление угля сохранится на уровне рекордного 2024 года. Это свидетельствует о том, что структурные изменения в энергетике пока не могут переломить зависимость экономики от углеводородов. Основным драйвером спроса остается Азия, где Китай и Индия потребляют больше угля, чем весь остальной мир вместе взятый. В Китае, на долю которого приходится более половины мирового потребления, спрос стабилизировался, однако экологические риски трансформируются: замедление в секторе производства электроэнергии и стали компенсируется ростом использования угля в химической промышленности. Процессы газификации и сжижения угля, активно развиваемые в КНР, являются крайне энергоемкими и водоемкими, что создает дополнительную нагрузку на окружающую среду.
Особую тревогу вызывает тот факт, что технологии улавливания и хранения углерода (CCUS), которые могли бы снизить экологический ущерб, внедряются крайне медленно. На данный момент в мире действуют мощности по улавливанию лишь около 10 млн тонн CO2 в год на угольных объектах, что составляет ничтожные 0,06% от общего объема угольных выбросов. По сути, практически весь сжигаемый в мире уголь используется без каких-либо технологий очистки выбросов парниковых газов. Кроме того, угольная промышленность остается крупным источником метана – мощного парникового газа, который выделяется непосредственно при добыче полезного ископаемого.
Несмотря на очевидные климатические угрозы, инвестиции в новые угольные проекты не прекращаются. В базе данных IEA зафиксирован рост числа проектов по добыче угля, находящихся на продвинутой стадии реализации: их совокупная мощность достигла 493 млн тонн в год. Это означает, что угледобывающие компании в Австралии, Индонезии, России и Индии продолжают вкладывать средства в расширение добычи, рассчитывая на долгосрочный спрос. Такой подход создает риск «консервации» углеродоемкой инфраструктуры на десятилетия вперед, что прямо противоречит целям Парижского соглашения.
Ситуация в развитых экономиках также неоднородна. В то время как Евросоюз продолжает сокращать использование угля, в США наметился неожиданный тренд на замедление вывода угольных мощностей. Это связано как с ростом спроса на электроэнергию со стороны дата-центров и систем искусственного интеллекта, так и с политической поддержкой отрасли. В результате американская угольная генерация в 2025 году может даже показать рост, что идет вразрез с долгосрочными планами по декарбонизации. В Европе снижение потребления угля замедлилось из-за погодных условий – низкой выработки ветряных и гидроэлектростанций, что вынудило страны прибегнуть к резервным угольным мощностям.
К 2030 году МЭА прогнозирует лишь незначительное снижение мирового спроса на 3% по сравнению с уровнем 2025 года. При этом географический центр потребления окончательно сместится на Восток. Индия, согласно прогнозам, станет основным источником роста спроса, увеличивая потребление для нужд растущей экономики и промышленности. Страны Юго-Восточной Азии, такие как Индонезия и Вьетнам, также продолжат наращивать угольную генерацию. Это создает ситуацию, при которой усилия развитых стран по снижению выбросов нивелируются ростом в развивающихся регионах, сохраняя глобальную нагрузку на атмосферу на критически высоком уровне.
Рынок угля сталкивается с парадоксом: цены на топливо снижаются, приближаясь к себестоимости добычи, что делает уголь экономически привлекательным для развивающихся стран, но экологическая цена его использования продолжает расти. Погодные аномалии, вызванные изменением климата, создают замкнутый круг: жара и засухи увеличивают спрос на кондиционирование и снижают выработку ГЭС, что вынуждает энергетиков сжигать еще больше угля, усугубляя климатические проблемы. Без радикального ускорения внедрения возобновляемых источников энергии и технологий улавливания углерода, уголь останется доминирующим фактором загрязнения атмосферы как минимум до конца текущего десятилетия.