Абрек, Бион, Верный, Гордый, Дрёма, Ероша, Жаконя, Забияка, Иваша, Крош, Лапик, Мультик — это имена отечественных космонавтов, а вернее обезьян, которые побывали на орбите.
В СССР перед полетом человека в космос запускались собаки. На их примере определялось, есть ли факторы полета, опасные для организма. Советские ученые долго не хотели запускать обезьян. Их строение и органы были больше похожи на человеческие, но любопытные животные стремились выдернуть провода и сломать оборудование внутри космического аппарата. Дрессировать обезьян сложно, это занимает много времени, а результат не гарантирован.
Однако к 1980-ым годам исследования дошли до мозга. На человеке экспериментировать не хочется, а у собак нервная система совсем другая. Медики СССР все же решились запустить ловких и озорных обезьян. Выбраны были макаки-резусы. Они давно помогали ученым в медицинских целях и были хорошо изучены. Космонавтов отбирали из сухумского питомника Института медицинской приматологии АН СССР. Кандидатами могли стать только молодые самцы небольшого размера не тяжелее 4 килограммов.
Конечно, сначала требовалась подготовка. Как и в случае с людьми, с обезьянами заключался официальный контракт, где прописывались все действия над животными. В течение двух лет проходили испытания на центрифуге, их обучали спокойно сидеть, есть и пить сок шиповника из раздаточных устройств для еды и соков и следить за движущимся объектом. Одно из испытаний — лежать в специальных обезвешивающих ваннах — получило медаль ВДНХ за оригинальную идею воссоздать невесомость на Земле и способ заставить макак не двигаться.
Для проверки нервной деятельности обезьян обучали нажимать на рычаг ногой. У макак нет большой разницы в работе конечностей, но руки были зафиксированы, так как они могли дотянуться до головы, а там во время полета размещались научные приборы. На фотографиях можно заметить своеобразные шапочки с проводками, введенными операционно — это устройства для оценки работы мозга.
Перед стартом школьники Плесецка давали имена всем макакам, причем по одной кличке на каждую букву алфавита. На подопытных крепились датчики, и наконец обезьяны располагались внутри уже зарекомендовавшего себя космического аппарата под названием «Бион» вместе с другими пассажирами, среди которых могли быть крысы, жуки, рыбы, перепела, тритоны. Соседство никак не мешало.
Тем не менее первый полет на спутнике «Бион-6» был достаточно коротким — всего 5 дней.
Причиной стал Бион. Он перегрыз ремень, высвободил лапу и стал активно ломать приборы на голове. Абрек сидел смирно, что неудивительно, ведь у него было головокружение от космической болезни и от наклоняющегося кресла внутри корабля.
Вторая пара обезьян — Верный и Гордый— полностью выполнили программу недельного полета.
Со следующими космонавтами были трудности. Ероша освободился, вырвал провода и сломал свою кормушку. Чтобы не дать страдать от голода, обезьян вернули досрочно. Посадка произошла в незапланированном месте — в якутской холодной заснеженной тундре. Ероша еще три дня не мог перекусить, но стойко перенес все трудности, которые сам же и создал. Его сосед Дрёма довольно сильно замерз, но тоже смог выдержать. Это потом окупилось. Через некоторое время в СССР приехал Фидель Кастро. Обезьяна так понравилась кубинскому лидеру, что он забрал ее к себе, пообещав пожизненный запас бананов.
Далее время пребывания на орбите увеличивалось. Жаконя и Забияка провели на орбите уже 10 дней, Крош и Иваша — 12 дней и, наконец, Лапик и Мультик — две недели.
Два последних полета проходили уже под флагом не СССР, а России, а через некоторое время программа была завершена.
Однако количество полученных данных в области исследования скелета, костной ткани, изменений крови, нервной деятельности, органов равновесия, влияния радиации просто огромно. О результатах экспериментов с обезьянами мы напишем в следующих блогах.