Цикл статей «Радиация: идёт беда откуда не ждали»
Предыдущая статья: «Шок»
«Радиации у нас никто не боится — считается, что умереть от неё мы просто не успеем».
Михаил Жванецкий
Многие считают, что радиация всегда связана с болезнями и смертью. Но так ли это на самом деле? Сейчас мы побеседуем о том, насколько опасной может быть радиация и где может скрываться самая большая угроза.
Когда вы делали флюорографию — обратили внимание на врача-рентгенолога? Ничего особенного, правда? Разве что свинцовый фартук на груди. А ведь каких-то сто лет назад это была опаснейшая профессия: смертность достигала 100%. В том числе и потому, что работали они без рентгенозащитных фартуков.
Первые рентгеновские установки появились ещё в начале 20-го века. Они помогали, например, находить и извлекать осколки у раненых солдат Первой мировой войны. И врачей-рентгенологов настигали разные, в том числе онкологические заболевания. В 1936 году в Гамбурге погибшим врачам открыли памятник. Да-да, в гитлеровской Германии. На стеле — 186 имён рентгенологов и радиологов всех наций — жертв переоблучения.
Надпись на монументе гласит:
«Памятник посвящается рентгенологам и радиологам всех наций, врачам, физикам, химикам, техникам, лаборантам и сестрам, пожертвовавшим своей жизнью в борьбе против болезней их ближних. Они героически прокладывали путь к эффективному и безопасному применению рентгеновских лучей и радия в медицине. Слава их бессмертна».
Почему я начал свой рассказ именно с этой истории? А вот почему. Многие из нас сегодня рискуют повторить судьбу первых врачей-рентгенологов.
Ведь отчего они погибли? Прежде всего — недооценивали опасность. Подумаешь, рентгеновские лучи! Вот осколки и пули — они как раз видны под рентгеном — угроза очевидная. А тут какие-то лучики.
Но история с гибелью первого отряда врачей-рентгенологов оказалось лишь началом радиационных смертей.
Начиная с сороковых годов прошлого века в ядерных государствах смертельному облучению эпизодически подвергались учёные, главным образом физики-ядерщики. А также персонал предприятий, где нарабатывали ядерные материалы — уран и плутоний. Последний представляет серьёзную опасность и сам по себе: ионизирующие излучения возникают за счёт радиоактивного распада плутония.
Но куда большую угрозу несёт не распад, а другой вид ядерных реакций — деление. Если радиоактивных изотопов известно около 400, то делящихся — пальцев на руке хватит пересчитать. А практическое применение нашли только два из них — уран-235 и плутоний-239. Именно эти изотопы используют в ядерных реакторах и боезарядах.
Проблема в том, что ядерные вспышки могут происходить не только при подрыве боезаряда. Аварийные инциденты иногда происходят и при работе с делящимися материалами. В специальной литературе такие нештатные события именуют СЦР — самоподдерживающиеся цепные ядерные реакции. Это карликовые, обычно в пределах рабочего помещения, но самые настоящие атомные взрывы*. И случилось их в атомной индустрии немало.
* Источник: https://vk.com/wall-18728724_205473 и Обзор ядерных аварий с возникновением СЦР. Отчёт Лос-Аламосской национальной лаборатории LA-13638-TR. – Редакционная версия 2003 г. – Лос-Аламос. Нью-Мексико.
В 1945 году настал черёд Хиросимы и Нагасаки, где счёт жертв перевалил за сотню тысяч.
На переднем плане — «Малыш» (для Хиросимы), а пузатая, на заднем плане — «Толстяк» (Нагасаки). Какие же эти первенцы были огромные, длиной около 3 метров! Да, снимок сделан в Ядерном центре США (Лос-Аламосская национальная лаборатория, штат Нью-Мексико) 30 лет назад, так что качество фото желает лучшего… Ваш покорный слуга — справа, в серой рубашке.
Но и японская трагедия — далеко не конец истории. Ясно, что аварии — неизбежное следствие любой новой технологии. Чернобыль и Фукусима только подтвердили это. А раз такие аварии происходят регулярно — нужно как-то оценивать тяжесть их последствий. Выделяя при этом наиболее крупные — с учётом человеческих жертв и экономического ущерба. То есть — систематизировать, типа отметок в школьных дневниках. И поэтому в 1988 году ввели семибалльную систему оценок. Называется она международной шкалой ядерных событий, сокращённо INES. С ней мы кратко познакомимся при следующей встрече.
***
Следующая статья: «Как оценить опасность? Что такое риск?» серии «Радиация: идёт беда откуда не ждали».
📩 Подписывайтесь на группу, оставляйте ваши вопросы и мысли в комментариях ниже