В обсуждениях моей статьи «Бездействие лучников Ксеркса в битве при Фермопилах» был оставлен комментарий, автор которого на мое утверждение о том, что в первый день сражения именно спартанцы приняли на себя в ущелье удар персов, задавался недоуменным вопросом: «Точно… вышли 300 витязей и мочили весь день. Голливуд любите?».
Отмечу что, по словам Диодора в отряде Леонида помимо трехсот спартанцев находилась тысяча лакедемонян. Другой источник в лице Геродота указывает также на присутствие илотов, которые могли быть задействованы в качестве легковооруженных воинов, но их численность определить сложно.
По свидетельству Диодора в первый день битвы: «Поскольку эллины превосходили варваров доблестью и размерами щитов, мидийцы подались назад. Тогда в битву вступили поставленные вслед за мидийцами кассийцы и саки и хотя свежие силы вступили в сражение с уставшими, тем не менее, и они ненадолго могли выдержать бой и, погибая под ударами воинов Леонида вынуждены были отступить. Наконец, Ксеркс послал отборнейших из персов, так называемых – бессмертных».
По словам Геродота в первый день битвы, когда после отступления мидян проход атаковали «бессмертные» Гидарна: «Лакедемоняне доблестно бились с врагом и показали свою опытность в военном деле вот в чем. Всякий раз они для вида обращались в бегство. При виде этого варвары с боевым кличем начинали их теснить. Спартанцы же, настигаемые врагом, поворачивались лицом к противнику и поражали несметное число персов. При этом погибало и немного спартанцев».
Из данных сообщений двух летописцев напрашивается вывод, что в первый день сражения оборону прохода держали исключительно спартанцы и лакедемоняне. Я считаю, что тысячи трехсот воинов было достаточно для того, чтобы занять позицию в узком проходе, точно также как Леонид полагал, что тысячи фокийских гоплитов вполне хватит для прикрытия обходной Анапейской тропы от возможного флангового обхода персов.
Геродот пишет о двух атаках варваров в первый день битвы. Сначала мидийцы атаковали совместно с кисийцами, во второй Ксеркс послал против эллинов так называемых – бессмертных. Диодор выделяет три атаки: мидийцы, косийцы и саки, а затем в бой были посланы бессмертные. Геродот сообщает, что «схватка длилась целый день», но при этом поясняет что «при каждом натиске много мидян падало», то есть воины Ксеркса атаковали периодически и перерывы между «каждым натиском» составляли определенное время, которое Леонид использовал для ротации своих уставших или раненых воинов.
Диодор пишет: «Ксеркс видя, что вся территория перед проходом усеяна трупами, послал бессмертных. «Когда же и они после короткого боя побежали, тогда он прекратил сражение, так как у варваров погибло множество воинов».
Естественно, что неоднократные нападения персов на фалангу воинов Леонида не могли быть продолжительными по той простой причине, что завалы трупов в узком проходе препятствовали варварам атаковать длительное время. Тела убитых персидских воинов создавали непреодолимое препятствие для нападающих, и они были вынуждены периодически освобождать теснину от нагромождения трупов для продолжения дальнейших атак.
В битве при Заме между армиями Ганнибала и Сципиона даже на широкой равнине создалась аналогичная ситуация, когда завалы убитых воинов мешали дальнейшему продолжению сражения. Тит Ливий пишет по этому поводу что: «Все пространство перед второй линией легионеров оказалось загроможденным трупами и оружием до того густо, что римское наступление остановилось. Солдаты спотыкались о мертвые тела и поскальзывались в лужах крови, знамена заколебались, боевой порядок распался».
Ширина выбранной оборонительной позиции Леонида в Фермопилах не превышала сорока метров. Поэтому можно сделать предположение, что отряд из трехсот спартанцев, построенных фалангой в глубину семью рядами, был способен даже без участия тысячи лакедемонян выдержать две или три атаки врага, которые по причине тесноты на поле боя и его загромождения трупами не могли продолжаться длительное время.
