Как такое могло получиться, что на территории Российской Империи однажды появился свой внутренний президент? Причем в то самое время, когда Империя еще существовала и самим государством официально правил император. Более того, этого самого президента подчиненные ему граждане называли довольно громко: президент Русской Калифорнии. Казалось-бы, несвязные друг с другом вещи. Однако они в истории нашего государства однажды реально имели место быть…
Вся эта история началась весной 1883 года, когда в некой станице Игнашино, что на левом берегу Амура у местного жителя скончалась мать. По древнему местному обычаю он решил захоронить ее у реки Желтуги, что протекала в окрестностях. Однако, в процессе подготовки места он случайно выкопал два золотых самородка. Иван, как звали тунгуса, решил что нечего добру пропадать и продал самородки местному торговцу Середкину. Середкин решил проверить золото, после чего выяснилось, что оно высшей пробы. Спустя некоторое время слухи о золоте разлетелись по городам и весям и на берега Желтуги хлынули желающие заработать быстрых денег старатели.
Нюанс состоял в том, что участок, на котором было обнаружено золото, находился на той стороне Амура, то есть на территории Китая. Однако в те годы граница существовала лишь на бумаге и ее никто толком не охранял. Нашей власти на это было все равно, потому как далеко от столицы, ну а Китаю совсем не до этого, своих проблем хватало.
Однако, как это часто бывает, там, где появляется возможность легкого заработка, появляются и различного рода криминальные элементы. Так произошло и в данном случае, что привело к росту преступности на прииске. Где-то бандиты пытались устанавливать свои порядки и облагать золотоискателей поборами. Где-то просто грабили и убивали. Обычный старатель в случае несогласия с такой политикой рисковал просто навсегда пропасть в тайге. Бандиты устраняли несогласных довольно быстро и безжалостно. Ну а если не получалось никоим образом воздействовать на отряд старателей, то к ним порой внедряли своих людей, которые впоследствии просто спаивали весь отряд. В общем, дисциплина оставляла желать лучшего.
Если ранее старатели работали маленькими группами, то с ростом преступности стали объединяться уже в отряды по 10-15 человек. Но преступность от этого никуда не девалась. И тогда старатели решили, что пора кардинальным образом менять сложившуюся ситуацию. В декабре 1884 года на общем сборе старателей было принято решение о создании Желтугинской республики. Такое название она получила по реке, на берегах которой и находились прииски.
Что из себя представляло устройство республики? Во-первых, был избран свой президент, которого в народе сразу прозвали «президентом русской Калифорнии». По аналогии с американской Калифорнией, на территории которой в свое время уже была похожая ситуация с золотом и криминалом. Президентом был избран некий Карл Фассе. По одним данным он был австрийцем, по другим словаком. Как бы то ни было, родился он в Австро-Венгрии в далеком 1847 году. Фассе получил неплохое юридическое образование, имел в Европе работу и постоянный доход. Спустя время он перебрался во Владивосток, где работал в представительстве одной из шведских компаний. Однако, вскоре забросил все дела и уехал на берега Желтуги добывать золото. Он был, наверное, самым образованным среди бесчисленного числа старателей, благодаря чему пользовался среди них большим уважением. Собственно благодаря этому его и избрали президентом.
Также на общем собрании было решено что подчиняться президенту будут десять старост. Сам золотоносный прииск решили поделить на пять участков, четыре из которых были русскими и один китайским. От каждого участка выдвигались два старосты, благодаря чему в итоге их и получилось десять. Но самым главным шагом была борьба с преступностью. Фассе предложил ряд довольно жестких нововведений, среди которых, например, были наказания розгами и палками, количество ударов которыми зависело от тяжести совершенного преступления. Ну а если нарушитель законов республики был неисправим, то его просто изгоняли с прииска.
Привели эти нововведения к каким-то положительным моментам? На самом деле да. Уровень преступности упал просто в разы, а сама республика стала расти, как говорится, не по дням, а по часам. Для примера, население республики к концу 1885 года составило 15 тысяч человек. Это больше чем на тот момент в Хабаровске, Чите и Владивостоке. Когда все более-менее нормализовалось, был установлен также ряд налогов, которые жители должны были платить в зависимости от вида продукции и осуществляемой деятельности. Например, если ты был владельцем кабака, то обязан был платить в казну республики 20% от дохода. На сумму, полученную с налогов, содержалась местная армия, врачи, пожарные и прочие социальные служащие. Да, там была даже своя больница и свои врачи. Более того, в 1885 году был открыт даже свой театр. Место, которое начиналось с обычных землянок и нескольких человек выросло в итоге в большой город. И это неудивительно, потому как по средним оценкам ежедневно на прииске добывалось до 50 кг золота.
Счастье не могло длиться вечно. Для Российской Империи все было более-менее нормально, потому как из республики в казну шли налоги. Все было хоть и не совсем официально, но свой доход приносило. Все иначе было с китайцами. Если вы помните, выше я уже рассказал о том, что прииск находился в основном на территории Китая. Естественно они знали о том, сколько тонн золота добывается на приисках ежегодно (около трех), как активно развивается республика и вообще о том, как там все прекрасно. Тогда китайские власти предложили нашим, мол, давайте уже, сделайте что-то со своими гражданами. Наши ответили что ничего поделать не могут, войска направлять слишком далеко, да и зачем? Пусть себе живут спокойно, развиваются, строят больницы и театры. Тогда китайцы решили действовать уже самостоятельно.
В начале 1886 года китайцы прислали в республику несколько отрядов солдат в количестве двух тысяч человек. Сначала предложили все решить полюбовно и разойтись миром. Наши, понятное дело, отказались. Китайцы, работавшие на приисках, начали собирать пожитки и быстро сворачиваться. Это неудивительно, потому как территория была китайская и по законам Китая незаконная добыча золота каралась смертной казнью, потому как таким образом ты, вроде как, воруешь у государства. Однако со временем решили уходить уже всеми вместе. Ну а тут уже и китайская армия потеряла терпение и начала нападать на уходящих, особенно на китайцев. Расправа с золотодобытчиками была довольно жесткой, а порой и жестокой. В итоге республика перестала существовать буквально в один миг, а китайцам достался прииск, в котором золота уже практически не осталось. Что касается Карла Фассе, то он в это время был в отъезде, поэтому уцелел. Со временем бывший президент «русской Калифорнии» перебрался в Санкт-Петербург, где и жил до конца своих дней, при этом успев отсидеть несколько лет в тюрьме по доносу.