История случилась в далёкие 80-е. Мы с мужем, молодым лейтенантом, только что окончили Горьковское (ныне Нижний Новгород) ракетное училище и получили первое назначение — отдалённый Забайкальский военный округ.
Городок был, прямо скажем, богом забытый. Закрытый, со своими правилами: семьи офицеров, дети, жёны, и все друг о друге знали буквально всё — как в деревне, где каждая воробьиная свадьба обсуждается на соседском крыльце.
Мы обжились в новой квартире, начали знакомиться с соседями. Работы в городке почти не было. Жёны офицеров занимались детьми, мужьями и… сплетнями. Вольнонаёмные женщины работали поварами, официантками, прачками. Все мечтали выйти замуж за офицера, и каждый день городок бурлил слухами.
Одной из таких женщин была Люба — Любочка, Любаня. Сказать «красавица» нельзя: фигурка была, но ноги коротковаты, а портил лицо большой курносый нос. В те годы о пластике почти никто не слышал, но она мечтала когда-нибудь собрать деньги и исправить нос.
Готовила Люба фантастически. Особенно удавался суп харчо — секрет приправ хранился в тайне. Доброта её была необыкновенной: солдатам с наряда она подкидывала вкусняшки, офицерам — крошечные радости в столовой, всем, кто нуждался в заботе.
Любовь всей жизни у Любы была — капитан Валера, 30 лет, высокий, статный, холостой. Морочил ей голову, забегал переночевать, но замуж не звал.
— Любочка, давай чайку? — говорил он, заходя на кухню.
— Валера, ты только успел зайти, а уже ждёшь еды, — улыбалась Люба, разливая горячий чай.
И так продолжалось полгода. Полгода нежности, улыбок и маленьких секретов.
Но потом Валера уехал в отпуск на «большую землю» и вернулся с кольцом. Все загудели: «Женился на дочери генерала! Ради карьеры!» Через пару месяцев привезли белокурую красавицу с ногами «от ушей». Девушка была мечтой любой женщины. Но готовить не умела, убирать не хотела, ходила по городку с высока, устраивала Валере истерики: «Хочу в город! В кино! В магазины! К маме с папой!»
— Валера, ну как ты можешь жить здесь? Тут нет ни кафе, ни магазинов! — плакала она.
— Любочка, это городок для офицеров, а не для прогулок, — пытался объяснять он.
Скандалы шли почти каждый день. Валера постепенно начал искать утешение у Любы. Она с радостью принимала его заботу, готовила вкусности, подбадривала.
Полгода спустя вмешался замполит: «Рушится крепкая советская семья!»
Валеру вызвали к командиру. Любу уволили из армии и выселили из городка. Она уехала в Пермскую область к родителям рожать сына.
Городок узнал всё: в сентябре Любочка родила сына. Валера стал майором, перевели его в Ленинград. Пути военных расходятся, но судьба иногда делает подарки.
Прошло почти пятнадцать лет. Мы с мужем давно служили в Подмосковье, жили в уютной квартире, у нас двое сыновей-погодков. И вот однажды, гуляя по Красной площади, встретили Валеру с Любой и их 15-летним сыном. Счастливая семья сияла радостью.
Любаня стала настоящей красавицей. Курносый нос уже не мешал — он словно растворился в её улыбке. Любовь делает людей по-настоящему красивыми.
— Сынок, смотри, кто идёт! — улыбнулась она, подмигнув нам.
— Мам, кто это? — удивился мальчик.
— Старые знакомые, — ответила Люба, сияя от счастья.
И в тот момент стало ясно: настоящая любовь сильнее времени, расстояний и всяких курносых носов.