Владимир позвонил в дверь их квартиры без трех минут двенадцать.
- Какой пунктуальный, - буркнула Аня.
Она взглянула на хмурую Алену и улыбнулась.
- Просто будь собой. Вежливо разговаривать не обязательно.
- Я уже поняла, - ответила Алена. - Только мне вообще никак не хочется разговаривать.
Владимир явно хотел произвести впечатление. На нем был дорогой пиджак. От него пахло дорогим парфюмом. Ане невольно стало смешно. Кого он хотел поразить этим? Девятилетнего ребенка?
- Она готова? – спросил он, даже толком не взглянув на Аню.
- Нет, - Аня была совершенно спокойна. - Я не была уверена, что в этот раз ты придешь. Поэтому не видела необходимости дергать ребенка.
- Что? – Владимир наконец посмотрел на бывшую жену. – Аня…- невольно вырвалось у него.
- Что?- переспросила она..
- Ты выглядишь…- мужчина сглотнул.
Аня рассмеялась.
- Лучше, чем ты ожидал? - спросила она. - Надеялся, что я влачу жалкое существование без тебя. Ну что...зайдешь? Или так и будешь стоять на лестничной площадке?
Владимир вошел в квартиру и сразу же начал оглядываться по сторонам. Алена выглянула из-за матери, напряженно разглядывая мужчину. Аня повернулась к дочери.
- Ну, знакомься. Это твой папа, - представила она.
Владимир явно был растерян.
- Ты так выросла, - ответил он. - Совсем большая.
- Такая же, как и все в девять лет, - равнодушно ответила Алена.
Аня отвернулась, чтобы Владимир не видел ее улыбки. Аленка ее отлично поняла. И явно не собиралась помогать своему отцу. Вова же предпочел не обращать внимание на едкий комментарий дочери.
- Одевайся, - велел он ей. - Мы пойдем гулять.
- Я не хочу, - Алена посмотрела на маму. - Я дома хочу остаться. На улице холодно.
- Вова, - Аня посмотрела на мужчину. - У меня обед почти приготовлен. . Давайте поедим все вместе. И немного ...поговорим. Пусть Алена хоть немного к тебе привыкнет. Она тебя совсем не знает. Пока я заканчиваю с обедом, Алена покажет тебе комнату. Вы поговорите. А я ...не буду вам мешать.
- Я хотел отвезти тебя в бургерную, - заявил он ребенку.
- Беее, - сморщилась Алена. - Я такое не ем.
- Не любишь фастфуд? – обрадовался Владимир.
- Люблю, - ответила Алена. - И сладкое люблю. Я только бургеры не ем. А картошку фри люблю. И наггется. И мороженое. Особенно мороженое. А ты мне даже шоколадку не привез? Когда ко мне приходят в гости, все привозят шоколадки.
Аня больно ущипнула себя за руку, чтобы не расхохотаться в голос.
- Я буду на кухне, - сказала она Алене. - Если что-то пойдет не так, просто позови меня.
- Ага, - кивнула Алена и не дождавшись Владимира, ушла в свою комнату.
Аня сидела на кухне. На самом деле все давно было готово. Но она хотела, чтобы у Владимира было время пообщаться с дочерью наедине. Аня открыла книгу, но, конечно же, не смогла прочитать ни строчки. Она старательно прислушивалась к тому, что происходит в комнате. В основном было тихо, но иногда Аня слышала голоса. Она понимала, что отец и дочь разговаривают. Но, видимо, разговор не клеился.
Аня помнила, что обещала не вмешиваться, но смогла выдержать лишь полчаса. После этого она решительно захлопнула книгу и пошла к Алене в комнату. Девочка сидела на полу. Она поставила своих кукол перед собой, словно отгораживаясь от отца. Владимир сидел на стуле у письменного стола.
- Какие у тебя любимые предметы в школе? - спросил он, как раз когда Аня вошла в комнату.
- Никакие, - ответила Алена. - В школе весело. Там подружки. Но учиться мне не нравится. Особенно по математике. Зачем она вообще?
- Но ты же отличница, - удивился Владимир. - Или мама обманывала меня?
- Отличница, - безразлично ответила Алена. - Потому что учиться легко. Мне дедушка всегда помогает делать домашку. И у Златы можно списать. А еще у нас учительница добрая, она подсматривать разрешает.
Владимир заметил бывшую жену, которая наблюдала за его разговором с Аленой.
- Она почти не разговаривает со мной, бурчит что-то. Дерзит. Ведет себя ужасно.
- А по-моему, - Аня присела рядом с дочкой на пол. - Алена с тобой разговаривает. Она подросток, они все не очень - то общительные. Аленка, что происходит? – спросила она. - К тебе папа пришел, он хочет знать, чем ты живешь?
Девочка переставила несколько кукол.
- Я тоже хотела поговорить, - ответила она. - Я рассказывала ему про моих кукол. Но он не хочет слушать. Ему интересно говорить только про мою учебу. А я ...- Алена пожала плечами. - Что про нее рассказывать?
Аня кивнула.
- А давайте мы пообедаем, - предложила она. - А потом попробуем еще раз. Не против?
- Хорошо, - ответил Владимир. - Хотя не думаю, что это поможет.
Они перешли на кухню. Аня стала накрывать на стол. Алена, которая всегда с удовольствием ей помогала, сегодня уселась за стол и насупилась. Владимир уселся напротив дочери.
- Ладно, - мужчина явно не собирался сдаваться. - Ты спортом занимаешься? Может быть, посещаешь какие-нибудь кружки?
Алена вопросительно взглянула на маму. Давая ей право ответить.
- Алене нравится рисовать. Но профессионально она не занимается. Ее не взяли в художественную школу. Возможно, я отдам ее на кружок в следующем году. Если она захочет, конечно...
- И все? – удивился Владимир. – Но в школе она проводит только полдня. Может, она поет? Или бегает хорошо?
- Не знаю, - ответила Аня. -Не замечала у нее склонности ни к тому, ни к другому.
- А что ты обычно делаешь после школы? - спросил Владимир у дочери.
- Иду к бабушке и дедушке, - ответила девочка. – Дедушка Костя делает со мной уроки. Он мне все объясняет. Поэтому я могу на уроках не слушать. Ну, иногда мы с ним мультики смотрим. Или гуляем.
- Зимой они катаются с горки. Иногда папа возит Алену на пруд. Они кормят там уток.
- И это все?
- Все, - твердо ответила Аня.