Говорят, что за мгновение до смерти перед глазами пролетает вся жизнь, но он видел только кусочек выгоревшего испанского неба и ветку нагретой жарким солнцем ежевики среди узловатых лоз Гарначи. Зато пришли запахи. Он отчётливо почувствовал густой аромат своего лучшего вина - переспелая голубика, чернослив и засахаренное сливовое варенье донны Лусии с оттенками копчёной говядины и ванили. Пробитое ножом сердце последний раз вздрогнуло. Красным на белом запеклась кровь в прокуренных усах винодела.
Остановившимся взглядом Хосе смотрел на умирающего старика. Бутылка выскользнула из мокрой от крови руки, пролилась бордовой влагой, и сухая земля жадно впитала перебродивший сок выросшего здесь винограда. Прах к праху, пепел к пеплу… Больше не пить ему отцовского вина, но этот вкус останется с ним навсегда. Гимн жизни на пороге смерти – сочная черешня и сладкая спелая вишня, сушёная смородина с лакрицей, солёные слёзы сожалений, крохотные песчинки танинов и предательски сладковатое послевкусие облегчения в сливовой карамели.
Бес-искуситель нетерпеливо переступил копытами и похлопал Хосе по левому плечу: «Не кисни Пепе. Всё будет тип топ. Папашка твой был хорошим мужиком, но виноградник никогда б не продал и нас в город не отпустил. Горбатился бы ты тут до старости, пока не помер, в Мерло. – бес хихикнул и зачастил, жарко дыша серой в ухо Хосе. – За базар отвечаю, я с вашей семейкой двести лет. Во, где мне это ваше Каберне. – рогатый мазнул корявой лапой по горлу. – Никто отсюда не уезжал дальше сельской ярмарки. Давай, Пепе, соберись! Сотри отпечатки с пики и отмывайся от крови. Нас дон Фернандо заждался с бабками за участок. Подписывай бумажки да валим уже в Мадрид».
Ангел-хранитель с грустью посмотрел на мёртвое тело, тихо вздохнул и перекрестился: «Покой вечный подай ему, Господи. И свет вечный ему да сияет. Да упокоится с миром. Аминь. – Укоризненно посмотрев на беса, он ласково придержал Хуана за правый рукав. – Не спеши, мой хороший, и не слушай рогатого. Он тебя до тюрьмы доведёт, а не до Мадрида». Аромат ладана успокаивал, певучий голос ангела обещал, что всё будет хорошо: «Дон Фернандо тебя дождётся, но сначала надо упокоить тело. Закопай его на участке с молодыми лозами Темпранильо, их не скоро станут выкорчёвывать. И приберись здесь. А я пока позабочусь о душе безвременно почившего, раба божьего Мигеля». Он подошёл к непонимающе озиравшемуся призраку старого винодела, взял его под руку и стал что-то успокаивающе нашёптывать. Сверху упал луч яркого света. Возносясь в небо, ангел успел крикнуть: - Без меня не уезжайте, я быстро. И, подняв руку, запел чистым голосом по-французски - Madrid, Madrid. Le prix que je paie. C'est encore quelques heures sans sommeil. Pour me souvenir de toi…Мадрид, Мадрид...Я готов заплатить любую цену, чтобы подольше остаться с тобой…