В 1991 году мир сотрясался от гранжа. Группы, которые впоследствии символически окрестят «Большой четвёркой» жанра, навсегда нанесли Сиэтл на музыкальную карту мира. Перед носом маячил релиз Nevermind, альбома, которому было предначертано изменить мейнстрим и вписать Nirvana в плеяду групп первой величины. Но пока что до его выхода оставалось несколько месяцев.
И в это же самое время молодая группа из славного Чикаго под запоминающимся названием The Smashing Pumpkins записывает и издаёт свой первый альбом, имя которому – Gish (назван в честь акртисы немого кино Лиллиан Гиш). И нет, он не взорвал чарты с момента своего релиза и не сделал новоиспечённый коллектив мэтрами. Но именно он положил начало творческого пути одной из самых противоречивых, амбициозных и неоднозначных групп той эпохи. И если музыканты из Сиэтла имели свои корни в панк-роке и в хардкоре, коллектив за лидерством Билли Коргана происходил из более артистичной среды с заметным влиянием психоделии, хард-рока и постпанка 80-х.
Именно перфекционизм Коргана сделал The Smashing Pumpkins той группой, которой её запомнят в истории. Знакомство Билли с барабанщиком Джимми Чемберлином во многом определило характер звука группы: Чемберлин был джазовым музыкантом и понятия не имел, как следовало играть на поле альтернативного рока. Впрочем, он и не пытался это понять. Уже на Gish слышно его характерную игру, мощную, но лишённую свойственной альтернативной сцене тех лет простоты. В остальном же Корган, по его собственному признанию, перезаписал почти все партии гитар и баса самостоятельно, несмотря на наличие знакового для группы гитариста Джеймса Ихи и, что редкость для рок-групп, девушки-басистки Д'арси Рецки (и в дальнейшем в группе на басу сыграет ещё не одна девушка). Как бы то ни было, в плане гитарного звучания Gish тоже был безупречен, и понятно это с первой же песни, I Am One, к слову, единственной, сочинённой Корганом в паре с Ихой. Весь остальной материал Билли написал в одиночку.
Продюсером альбома стал Брайан «Бутч» Виг. И это был не абы кто, а будущий продюсер уже упомянутого Nevermind, а также через несколько лет – барабанщик группы Garbage. И, наверное, при желании на альбоме Nirvana можно услышать нотки влияния Gish – не на музыкантов, а на самого Бутча. Однако тематика альбома касалась духовного возрождения и очищения, и уж это точно отличало его от Nevermind. И это при том, что сам Корган по части внутренней неустроенности и бесконечных депрессий уверенно встаёт в один ряд с Джонатаном Дэвисом и Брайаном Молко.
По части хитов, попавших в мейнстрим, Gish нечем похвастаться. Но это ни разу не говорит о том, что альбом плох или, наоборот, как-либо недооценён. Получив всеобщее признание критики уже после выхода второго альбома, он с самого начала был искренним и рок-н-ролльным. И он остаётся таким.