Июньское солнце било в окна нещадно. Вера вытерла пот со лба, посмотрела на часы — половина четвёртого. Гости должны были приехать к четырём. День рождения свекрови, семейное застолье.
Младший Ванька спал в коляске на балконе. Старшая Катя сидела в комнате, смотрела мультики. Вера накрывала на стол, резала салат, проверяла пирог в духовке. Жара стояла такая, что хотелось лечь и не вставать.
Муж Игорь пришёл с работы в три. Переоделся, сел на диван.
— Игорь, помоги стол накрыть, — позвала Вера.
— Сейчас. Дай передохну пять минут.
Вера промолчала. Продолжила резать помидоры. Нож соскользнул, порезала палец. Неглубоко, но кровь пошла. Вера сунула палец под воду, держала, пока не остановилось.
В четыре позвонили в дверь. Свекровь Галина Петровна, свёкор Виктор Семёнович, сестра Игоря Марина с мужем. Вера встретила их с улыбкой, хотя внутри всё сжалось. Не любила эти семейные сборища. Всегда чувствовала себя чужой.
— Верочка, привет, — Галина Петровна чмокнула невестку в щёку. — Ой, какая жара. У вас кондиционер есть?
— Нет, Галина Петровна. Только вентилятор.
Свекровь поморщилась.
— Надо бы купить. А то как в бане.
Прошли в комнату. Катя спряталась за диван, стеснялась гостей. Вера позвала её:
— Катенька, иди поздоровайся с бабушкой.
— Не хочу.
— Катя, ну не капризничай.
Девочка вылезла из-за дивана, подошла к бабушке. Галина Петровна обняла внучку.
— Катюша, моя хорошая. Что такая грустная?
— Жарко.
— Всем жарко, — Марина села в кресло, обмахивалась журналом. — Вера, а где Ванька?
— Спит на балконе.
— В такую жару на балконе? Он же сгорит!
Вера сжала кулаки. Только приехали, уже критикуют.
— Там тень. Прохладнее, чем в комнате.
— Всё равно неправильно, — Марина покачала головой.
Вера ушла на кухню. Доставала посуду, раскладывала салаты. Игорь болтал с отцом в комнате, смеялись над чем-то.
Галина Петровна вошла на кухню.
— Верочка, дай я помогу.
— Не надо, Галина Петровна. Я сама.
— Да ладно, вдвоём быстрее.
Свекровь стала раскладывать закуски. Вера доставала тарелки из шкафа. Одна тарелка выскользнула из рук, разбилась.
— Ой!
Галина Петровна обернулась.
— Вера, ты чего? Осторожнее надо.
— Извините. Руки скользкие.
Вера присела, стала собирать осколки. Свекровь смотрела сверху вниз.
— Устала небось. С двумя детьми тяжело.
— Ничего. Справляюсь.
— Справляешься, — Галина Петровна усмехнулась. — Видела я, как ты справляешься. Катька целый день мультики смотрит, Ванька на балконе один.
Вера поднялась, высыпала осколки в мусорку.
— Галина Петровна, я делаю всё, что могу.
— Всё, что можешь, — свекровь повторила. — А надо делать больше.
Вера промолчала. Вернулась к салатам. Галина Петровна стояла рядом, смотрела.
— Вера, а майонез не жирноват для салата?
— Обычный майонез.
— Всё равно жирный. Лучше сметану добавить.
— Хорошо.
Вера достала сметану, добавила в салат. Свекровь кивнула.
— Вот так лучше.
Накрыли стол, сели. Галина Петровна во главе стола, именинница. Игорь рядом, Вера напротив. Катя сидела на стуле, болтала ногами. Ванька проснулся, Вера принесла его на руках.
— Ой, какой пухленький стал, — Марина потрогала Ваньку за щёку. — Перекармливаешь, Вер?
— Не перекармливаю. Он у меня аппетит хороший.
— Слишком хороший. Смотри, чтоб не растолстел.
Вера посадила Ваньку в стульчик для кормления. Мальчик сразу потянулся к тарелкам, захныкал.
— Тише, Ванечка, — Вера дала ему печенье.
Поели, выпили. Галина Петровна рассказывала про соседей, про работу. Марина жаловалась на мужа. Игорь с отцом обсуждали футбол.
Вера сидела тихо, кормила Ваньку. Катя капризничала, не хотела есть суп.
— Катенька, ну ложечку хоть, — просила Вера.
— Не буду!
— Катюша, послушай маму, — вмешалась Галина Петровна.
— Не хочу суп! Хочу мороженое!
— Сначала суп, потом мороженое, — Вера взяла ложку, поднесла ко рту дочери.
Катя отвернулась, ложка опрокинулась, суп пролился на скатерть.
— Катя!
Девочка заплакала. Вера схватила салфетку, стала вытирать стол. Галина Петровна смотрела, поджав губы.
— Вера, ты не умеешь с ребёнком обращаться.
— Я умею. Она просто капризничает.
— Капризничает, потому что ты ей позволяешь. Надо строже быть.
Вера промолчала. Вытерла стол, унесла тарелки на кухню. Катя плакала, Ванька тоже начал хныкать. Вера взяла младшего на руки, качала.
— Тише, Ванечка, тише.
Игорь сидел, смотрел в телефон. Вера посмотрела на мужа, но он не поднял глаз.
Галина Петровна встала, подошла к Вере.
— Дай я Ваньку возьму.
— Не надо, я сама.
— Да дай уж. Видишь, с двумя не справляешься.
Вера отдала Ваньку свекрови. Галина Петровна взяла внука, прижала к себе. Мальчик сразу затих.
— Вот видишь, — сказала свекровь. — Он чувствует, кто умеет детей держать.
Вера отвернулась. Подошла к Кате, вытерла ей слёзы.
— Катюша, не плачь. Пойдём мультики посмотрим.
— Не хочу мультики, — всхлипнула девочка.
— А что хочешь?
— Хочу к бабушке.
Катя соскочила со стула, побежала к Галине Петровне. Свекровь держала Ваньку на одной руке, второй обняла Катю.
— Вот мои хорошие. Идите к бабушке.
Вера стояла посреди комнаты. Руки висели плетьми. Игорь всё ещё смотрел в телефон. Марина с мужем переглянулись.
— Вера, а торт ты купила? — спросила Галина Петровна.
— Да. Сейчас принесу.
Вера пошла на кухню. Достала торт из холодильника, поставила на стол. Руки дрожали. Хотелось убежать, закрыться в ванной, заплакать.
Но она вернулась в комнату. Поставила торт на стол.
— Ой, какой красивый, — Марина подошла ближе. — А свечки есть?
— Есть.
Вера воткнула свечки в торт, зажгла. Запели «Каравай». Галина Петровна улыбалась, держала на руках Ваньку. Катя стояла рядом, хлопала в ладоши.
Задули свечки, разрезали торт. Вера раздавала куски. Галина Петровна посадила Ваньку в стульчик, взяла свою порцию.
— Вкусный торт, — сказала она. — Где покупала?
— В кондитерской на Садовой.
— А, там дорого небось.
— Нормально.
Галина Петровна отпила чай, посмотрела на Веру.
— Вера, а скажи, зачем ты второго родила?
Вера замерла с тарелкой в руке.
— Что?
— Ну, я спрашиваю. Зачем ты Ваньку родила, если с Катькой не справляешься?
В комнате повисла тишина. Марина опустила глаза. Виктор Семёнович кашлянул. Игорь поднял голову от телефона.
— Мам, ну чего ты, — пробормотал он.
— А что? Я правду говорю! — Галина Петровна повысила голос. — Смотрите, Катька целый день мультики смотрит, Ванька на балконе один лежит. Вера ни за тем, ни за другим не следит!
Вера поставила тарелку на стол. Руки тряслись так, что пришлось сжать их в кулаки.
— Галина Петровна, я слежу за детьми.
— Слеж ишь? — свекровь рассмеялась. — Да у Катьки грязь под ногтями! Я видела! А Ванька в грязном слюнявчике!
— Я меняла слюнявчик утром!
— Утром! А сейчас уже четыре часа дня! За это время сколько раз поменять надо!
Вера почувствовала, как внутри всё сжимается. Слёзы подступили к горлу.
— Я стараюсь. Делаю всё, что могу.
— Стараешься, — Галина Петровна поставила чашку на стол. — А толку нет. Дети запущенные, квартира грязная.
— Квартира не грязная!
— Да ну? А пыль на полках? А пятна на ковре?
Вера посмотрела на мужа. Игорь сидел, опустив глаза.
— Игорь, скажи что-нибудь, — тихо попросила она.
Муж пожал плечами.
— Ну мама права, Вер. Ты и правда не очень справляешься.
У Веры перехватило дыхание. Она посмотрела на мужа, не веря.
— Что?
— Ну, я же вижу. Приходишь с работы, дома бардак. Дети ревут. Ты уставшая, злая.
— Я уставшая, потому что тяну всё одна!
— Да ладно. Я же помогаю.
— Помогаешь? — Вера рассмеялась, но смех вышел истеричным. — Когда ты помогаешь? Когда пять минут с Катей посидишь, пока я ужин готовлю?
Игорь поморщился.
— Вера, ну не устраивай сцен при гостях.
— При гостях? — она повернулась к свекрови. — Это вы устроили сцену! Это вы сказали, что я плохая мать!
— Я не говорила, что плохая, — Галина Петровна скрестила руки на груди. — Я сказала, что не справляешься. Это разные вещи.
— Для меня одно и то же!
Вера схватила сумку, надела туфли.
— Куда ты? — спросил Игорь.
— Гулять. С детьми. Раз я такая плохая мать, пойду поработаю над этим.
Она взяла Ваньку из стульчика, позвала Катю.
— Катюша, идём на улицу.
— Не хочу, — девочка прижалась к бабушке.
— Катя, пошли!
— Не хочу! Хочу с бабушкой остаться!
У Веры по щекам потекли слёзы. Она вытерла их рукавом, взяла только Ваньку.
— Хорошо. Оставайся.
Вышла из квартиры, хлопнула дверью. Спускалась по лестнице, и слёзы лились и лились. Ванька на руках хныкал, чувствуя мамино состояние.
На улице был солнцепёк. Вера села на лавочку в тени, прижала сына к себе.
— Прости, Ванечка. Прости, что я такая плохая мама.
Мальчик посмотрел на неё большими глазами, потрогал за щёку.
Вера сидела, качала сына. Мимо проходили люди, кто-то оглядывался. Но ей было всё равно.
Телефон завибрировал. Игорь писал: «Вера, вернись. Не надо так реагировать».
Она удалила сообщение. Сидела дальше.
Через полчаса вышла Катя. Одна, босиком. Глаза красные.
— Мама, пойдём домой.
Вера посмотрела на дочь.
— А бабушка где?
— Бабушка уехала. Все уехали.
Вера взяла дочь за руку, поднялась.
— Пошли, Катюша.
Поднялись в квартиру. Игорь сидел на диване, смотрел телевизор.
— Пришли, — сказал он, не оборачиваясь.
Вера прошла мимо, уложила Ваньку в кроватку. Катю отправила умыться.
Потом вернулась в комнату, села напротив мужа.
— Игорь, почему ты меня не защитил?
Он переключил канал.
— Вера, ну мама права. Ты и правда немного запустила детей.
— Запустила? Я с утра до ночи с ними!
— Но результата нет. Катька невоспитанная, Ванька плачет постоянно.
Вера встала, прошлась по комнате.
— Игорь, ты хоть понимаешь, что я одна всё тяну? Ты с работы приходишь, на диван падаешь. А я готовлю, убираю, детей купаю.
— Я устаю на работе.
— А я не устаю?
Он помолчал.
— Ну, у тебя проще. Дома сидишь.
У Веры перехватило дыхание.
— Проще? Ты думаешь, с двумя детьми дома сидеть проще, чем на работе?
— Ну, на работе хоть мозги работают. А ты что? Памперсы меняешь, кашу варишь.
Вера посмотрела на мужа. И вдруг поняла — он думает так же, как его мать. Что она плохая мать. Что не справляется.
— Знаешь что, Игорь, — тихо сказала она. — Если я такая плохая мать, попробуй сам.
— Что?
— Посиди с детьми. Хоть день. Посмотрю, как ты справишься.
Игорь усмехнулся.
— Вера, не смеши.
— Я не шучу. Завтра суббота. Я уйду с утра, вернусь вечером. А ты будешь с детьми.
— Вера, у меня дела завтра.
— Отмени.
— Я не могу!
— Можешь. Если ты думаешь, что это так просто, покажи.
Игорь замолчал. Вера ушла в спальню, легла на кровать. Закрыла глаза.
Утром она встала, оделась, ушла. Игорь спал ещё. Дети тоже.
Вера бродила по городу. Зашла в кафе, выпила кофе. Сидела, смотрела в окно.
Телефон разрывался от звонков. Игорь названивал, писал сообщения. Вера не отвечала.
Вернулась вечером. Открыла дверь, и её встретил хаос. Катя плакала в комнате, Ванька орал в кроватке. Игорь сидел на полу, держался за голову.
— Вера! Где ты была?!
— Гуляла. Ну что, справился?
Игорь посмотрел на жену.
— Это кошмар. Они не слушаются, всё время плачут, Ванька вообще не спит!
Вера подняла Ваньку из кроватки, прижала к себе. Мальчик сразу затих.
— Вот видишь. Это каждый день. Каждый чёртов день, Игорь.
Муж опустил голову.
— Прости.
— За что?
— За то, что не помогал. За то, что маму не остановил.
Вера качала сына, смотрела на мужа.
— Игорь, мне не нужны извинения. Мне нужна помощь. Настоящая. А не пять минут подержать ребёнка.
Он кивнул.
— Хорошо. Буду помогать.
Вера не знала, верить ему или нет. Просто кивнула, пошла укладывать детей.
А завтра всё повторится. Катя будет капризничать, Ванька плакать. Игорь, может быть, поможет. А может, опять на диван ляжет.
И свекровь снова скажет что-нибудь обидное. Потому что таких людей не переделать.
Вера знала это. И училась жить с этим знанием.
Каждый день. Каждую ночь.
Потому что других вариантов не было.
☀️
Подпишитесь, чтобы каждый день находить вдохновение в новых историях ✨
Каждая из них — маленький шанс поверить, что впереди лучшее. Здесь живые эмоции, неожиданные повороты и смысл.
📅 Истории, которые хочется перечитывать.
Сейчас читают: