Уроки истории, как правило, охватывают основные события нашего прошлого: войны, основание новых государств, исследование неизвестных земель. Однако существует бесчисленное множество странных исторических событий, которые редко попадают в учебники.
Среди них — войны, которые вели (и проиграли) против птиц, папы, которых судили после их смерти, и целые кварталы, которые едва не утонули в пиве. Как бы нелепо ни звучали эти события, они не были бредовыми фантазиями скучающих историков — они действительно имели место.
Ниже вы узнаете о трех странных исторических событиях, о которых вам не рассказывали в школе.
Танцевальная чума 1518 года
В июле 1518 года женщина по имени Фрау Троффеа из Страсбурга начала неконтролируемо танцевать, продолжая это делать в течение нескольких дней, несмотря на изнеможение и окровавленные ноги. Но то, что началось как странное поведение одной-единственной женщины, вскоре распространилось по городу как лесной пожар.
В течение нескольких недель около 400 человек присоединились к ней в безжалостных, безрадостных танцах, которые продолжались около двух месяцев. Свидетели описывали танцоров, двигающихся с «бессмысленной интенсивностью» в общественных залах и частных домах и неспособных остановиться. Эпидемия оказалась опасной: по некоторым данным, в пик заболевания ежедневно погибало до 15 человек, а общее число смертей от сердечных приступов, инсультов и истощения составило около 100 человек.
Люди требовали ответов, но городские власти казались такими же растерянными, как и все остальные жители.
Сначала совет пришел к выводу, что танцы были вызваны «перегревом крови» в мозгу, и даже поощрял участников, предоставляя залы гильдий, музыкантов и сильных мужчин, которые поддерживали измученных танцоров. Когда это не помогло, власти изменили курс, запретив музыку и публичные танцы и расценив инцидент как божественное наказание.
В конце концов, страдающих танцоров отводили в храм, посвященный святому Виту, где им на ноги надевали красные туфли и водили вокруг деревянной скульптуры святого.
Конечно, некоторые современник пытались объяснить это странное явление. Одна из гипотез предполагает отравление спорыньей, психотропной плесенью, растущей на влажной ржи. Однако эта теория имеет некоторые слабые места и никогда не была подтверждена.
В качестве альтернативы историк Джон Уоллер, один из ведущих экспертов в этой области, утверждает, что это странное историческое событие было примером массовой истерии, вызванной крайним стрессом от бедности, болезней и голода в Страсбурге в то время. Он считает, что сильная вера региона в святого Вита — святого, который, как говорят, проклинает грешников танцевальной манией — создала «среду веры», которая способствовала коллективной психозе.
Какова бы ни была причина, танцевальная чума 1518 года остается одной из самых странных загадок в истории.
Великая война с эму
Великая война с эму 1932 года, возможно, является самой абсурдной военной кампанией в истории — в основном потому, что победили птицы.
Проблемы начались, когда ветераны Первой мировой войны, которым были предоставлены сельскохозяйственные угодья на окраинах сурового австралийского континента, столкнулись с нашествием примерно 20 000 эму высотой под 3 метра, которые вышли из внутренних районов страны в поисках пищи и воды во время засухи.
Эму опустошили пшеничные поля ветеранов, и когда стрельба из винтовок оказалась недостаточной, фермеры обратились к министру обороны сэру Джорджу Пирсу. В ответ Пирс направил майора Гвинида Пурвеса Уинна-Обри Мередита из Королевской австралийской артиллерии и двух других солдат с двумя пулеметами Льюиса и 10 000 патронов. Компания Fox Movietone даже отправила кинооператора, чтобы запечатлеть это странное историческое событие и то, что, как они полагали, будет быстрой победой. Они сильно ошиблись.
Кампания с самого начала оказалась провальной.
В первом бою возле Кэмпиона 2 ноября 1932 года эму разбежались в хаосе, выбегая из зоны досягаемости пулеметов, когда солдаты начали стрелять, . Затем, 4 ноября, солдаты попытались устроить засаду на 1000 эму, собравшихся у плотины. Однако их пулемет Льюиса заклинило через несколько минут, и птицы смогли сбежать. Установка пушки на грузовик оказалась столь же бесполезной, поскольку транспортное средство не могло сохранять точность и скорость на пересеченной местности, в то время как эму бежали со скоростью 45 километров в час.
После первой недели Мередит сообщил, что с его стороны «потерь нет», но было убито до 500 птиц — хотя, по некоторым данным, их реальное число могло быть меньше 50. Эму также продемонстрировали поразительную выносливость. В 1953 году газета Sunday Herald из Сиднея сообщила, что Мередит однажды заявил: «Если бы у нас была военная дивизия с такой же способностью, как у этих птиц, она могла бы противостоять любой армии в мире. Они могут противостоять пулеметам с неуязвимостью танков».
К моменту прекращения операции 10 декабря Мередит заявил, что его люди убили 986 эму, израсходовав 9860 патронов — по 10 пуль на птицу. Он также утверждал, что они ранили еще 2500 эму, которые позже умерли от полученных ранений, хотя эта цифра никогда не была подтверждена.
Большое лунное надувательство
С 25 августа 1835 года, газета New York Sun начала публикацию серии статей, в которых выдвигалось шокирующее утверждение: якобы британский астроном сэр Джон Гершель обнаружил жизнь на Луне с помощью своего мощного телескопа.
И это было не единственное ложное утверждение, напечатанное в газетах. Газета выпустила статьи под заголовком «Великие астрономические открытия», сообщив, что они были перепечатаны из журнала «The Edinburgh Journal of Science».
С самого начала эти утверждения были сенсационными. Даже детали телескопа Гершеля были научной фантастикой. «The Sun» сообщила, что телескоп Гершеля был подключен к «кислородно-водородному» проектору, позволяющему показывать движущиеся изображения. Благодаря этому Гершель, как сообщалось, видел обширные леса, моря и месторождения драгоценных минералов на поверхности Луны.
Но еще более шокирующим было то, что он видел живых существ, в том числе единорогов, миниатюрных зебр, ходящих на двух ногах бобров и человекоподобных существ «летучих мышей»:
«Мы могли тогда заметить, что они обладали огромными крыльями и были похожи по строению на крылья летучей мыши, представляя собой полупрозрачную мембрану, расширенную в криволинейных отделах с помощью прямых радиусов, соединенных сзади спинными покровами. Но что нас очень удивило, так это то, что эта мембрана продолжалась от плеч до ног, соединяясь по всей длине, хотя и постепенно уменьшаясь в ширине».
Говорили, что эти так называемые «лунные» жители поклонялись в треугольных храмах, разбросанных по поверхности Луны, и в конечном итоге эта история включила в себя элементы буквального толкования Библии преподобным Томасом Диком, предполагая, что жители Луны были «непадшими» творениями Бога.
Другие СМИ в конечном итоге осудили эти статьи как мистификацию, но на это ушло несколько дней. Хорошо это или плохо, но стиль написания настолько точно имитировал академический журнал, что люди действительно были обмануты.
Как отметила Стефани А. Холл из Американского центра народной культуры, автор статей в газете «The Sun» Ричард Адамс Локк не пытался обмануть людей.
Незадолго до публикации статей о Великой лунной мистификации Эдгар Аллан По написал похожую историю о жизни на Луне. Она была напечатана в журнале «Southern Literary Messenger», но была настолько явно юмористической, что почти сразу была признана сатирой.
Статьи Локка были аналогичным образом направлены на сатиру теорий Дика — в один момент Дик оценил население Вселенной примерно в 21 триллион человек — в то время, когда спекуляции о жизни за пределами Земли достигли своего апогея.
К несчастью для Локка, это также означало, что люди были более склонны верить сообщениям СМИ, особенно если они были достаточно убедительными. Теории Дика уже набирали популярность, поскольку он был самым читаемым популярным астрономом того времени. По иронии судьбы, те же самые «научно-фантастические» идеи, которые вдохновили Великую лунную мистификацию, по крайней мере на время, были еще более подкреплены ею.
Не помогло и то, что Гершель в то время проводил исследования в Южной Африке и не мог быстро ответить на сообщения о своих «открытиях».
Однако после того, как правда об этом странном историческом событии была раскрытаДик по-прежнему оставался популярной фигурой, но некоторые стали более критично относиться к его высказываниям.