Атырау — один из самых своеобразных городов Казахстана, расположенный на 20 метров ниже уровня моря, в устье реки Урал. Сегодня здесь проживает около 270 тысяч человек, речь в быту ведётся на казахском и русском языках. Город отличается многонациональным составом: здесь живут казахи, русские, татары, корейцы и представители других этносов.
История Атырау уходит в XVII век. В 1640 году ярославский купец Гурий
Назарьев с сыновьями построил в устье Яика деревянный острог для рыбного промысла. Позже здесь возник Усть-Яицкий городок, которому предстояло пережить разрушения и нападения яицких казаков, конфликты за контроль над богатой рыбой рекой и постепенное укрепление поселения. По указу царя была начата постройка каменной крепости, а сам город на протяжении веков служил важным рыбопромысловым центром.
После обретения Казахстаном независимости Гурьев получил новое имя — Атырау. Сегодня это современный, зелёный, хоть и стоящий на солончаках город с развитой промышленностью. Здесь находятся крупные нефтегазовые предприятия и одно из крупнейших месторождений — Тенгиз. Урал делит город на две части — европейскую и азиатскую, а местный пешеходный мост занесён в Книгу рекордов Гиннесса.
Климат в Атырау жаркий и сухой летом и холодный зимой, нередки пыльные бури и сильные ветры. Город живёт в часовом поясе UTC+5, аэропорт расположен в 5 км и доступен только на такси.
Среди интересных мест — древнее поселение Сарайчик, расположенное в 50 километрах от города и связанное с историей Золотой Орды.