В среду,17 декабря в областном правительстве прошла встреча временно исполняющего обязанности губернатора Тверской области Виталия Королева с известным российским спортсменом, воспитанником тверской хоккейной школы и Олимпийским чемпионом Ильёй Ковальчуком.На мероприятии глава региона вручил Илье Ковальчуку знак и удостоверение почётного гражданина Тверской области.
«Это очень приятная миссия. В целом считаю, что спорт необходимо поддерживать. Хоккей — тот вид спорта, который закаляет характер. А крепкое спортивное братство воспитывает чувство патриотизма, дает нацеленность на результат», — подчеркнул Виталий Королев.Илья Ковальчук выразил благодарность руководству региона и жителям Верхневолжья за высокую оценку и признание его заслуг. Он активно участвует в жизни родных краёв и встречается с молодыми спортсменами. Перед этим он провёл мастер-класс для юных хоккеистов на базе СЛК «Орбита».На встрече обсуждались перспективы развития хоккея в Верхневолжье, в том числе идея создания профессиональной команды.Глава региона подчеркнул, что готов привлечь Илью Ковальчука к решению задач по развитию спорта в области. На сегодняшний день в области действуют отделения хоккея в муниципальных школах в таких районах, как Старица, Ржев, Конаково, Кимры, Бологово, Калязин, Бежецк, а также в селе Тургиново Калининского округа. В Спортивной школе олимпийского резерва по хоккею занимается около 9000 детей. Область регулярно принимает соревнования различного уровня — от турнира «Кубок Ильи Ковальчука» до первенств национальных молодёжных лиг и областных турниров, а также участвует в рамках Всероссийского фестиваля любительского хоккея и других значимых состязаний.