Дивногорье — одно из чудесных и загадочных мест регионов России. Воронежская область, центр Черноземья, является хранителем уникальных природных и исторических ценностей. В южной части Среднерусской возвышенности, в месте, где воедино сливаются Тихая Сосна и Дон, расположился обширный ландшафтный участок под названием Дивногорье.
Сегодня Дивногорье — огромный музей-заповедник. Земля эта известна далеко за пределами Центрального Черноземья, ведь здесь сконцентрировано огромное количество как природных, так и культурных памятников. Дивногорье является домом для множества видов редких насекомых и растений. Этот край поражает красотой и величием меловых гор, а также привлекает путешественников в такие исторические места как Маяцкое городище и многочисленные пещерные церкви и монастыри. Из последних, самым знаменитым в Воронежской Епархии является древний Успенский Дивногорский мужской монастырь.
Дивногорье. История основания монастыря.
Впервые упоминается этот живописный край в Никоновской летописи, рассказывающей о странствии Московского митрополита Пимена в Царьград в 1389 году. Огромные меловые горы, и современному, искушенному в зрелищах человеку кажущиеся истинным чудом, с древних времен именуются Дивами, а если точнее, Большими и Малыми Дивами Именно в них и расположились пещерные монастыри и храмы.Первыми отшельниками, пришедшими жить в горы, стали были греческие священнослужители Иоасаф и Ксенофонт. О времени их прибытия сведений нет, однако известно, что с собой монахи принесли в Дивногорье образ Божией Матери – знаменитую чудотворную «Сицилийскую» икону.
Дивногорский мужской монастырь был, судя по всему, построен в 1653 году. Дата известна из письма игумена Гурия к царю Алексею Михайловичу, в котором священник докладывает о строительстве монашеской обители в Дивных горах. Рядом с монастырскими кельями, в пещерах было выбито пространство для двух храмов – в честь Николая-Чудотворца и в честь Успения Божией Матери. Основали монастырь иноки из Малой России, вместе с казаками бежавшие в свободные донские степи от преследований поляков.
В 17 столетии, жизнь монастыря и его обитателей была полна трудностей и невзгод. Чтобы уберечься от периодических нападений татар и других захватчиков, монахи были вынуждены выстроить в пещерах несколько укрепленных ходов и держать на монастырской колокольне пушки. В целом же, иноки были очень миролюбивы и к тому же придерживались строгой аскезы – это отметил и посетивший обитель в 1699 году царь Петр Первый. Условия монастыря несколько улучшились к началу 18 столетия. В тот период, было создано довольно обширное подворье в Острогожске. Однако в конце 18 века, во время правления царицы Екатерины II, обитель закрыли на полвека.
В 1828 году, монашеская жизнь в горной обители была возобновлена по инициативе преосвященного Антония. Чуть позже, слава пришла к хранившейся в горах с самого начала Сицилийской иконе Божией Матери. В Воронежской губернии в ту пору разразилась мощная эпидемия холеры, прекратившаяся после совершенного у образа Богоматери молебна. Икона была признана чудотворной, и жители Острогожска и Коротояка завели обычай ежегодно принимать ее у себя для поклонения.
В 1863 году в монастыре был построен трапезный храм во славу этого чудотворного образа Божией Матери. В 1886 году, в свою очередь, был построен главный храм монашеской обители – церковь Успения Пресвятой Богородицы.
Мирное существование монахов в Дивногорской обители было нарушено революцией 1917 года. Под влиянием большевистских идей, монастыри и храмы по всей стране подвергались разграблению и ликвидации. В 1924 году, после череды разорительных набегов, и Дивногорский монастырь был закрыт. Последний настоятель горной монашеской обители, архимандрит Флорентий, а также немногочисленная оставшаяся при монастыре братия были расстреляны большевиками в скиту у Больших див.
В советское время, на территории старинного горного монастыря размещался дом отдыха. В распоряжение православной церкви монастырская земля в Малых дивах была передана лишь в 1997 году. С тех пор, монастырский комплекс начал потихоньку восстанавливаться. Процесс этот идет и сегодня — Дивногорская обитель уже практически та, что и раньше. Мало помалу, возобновляется здесь и монашеская жизнь.