Ушёл, но не забыт
В феврале 1944 года человек на фотографии, Фредерик Вильям Мелцер, мой дедушка, был сбит над Адриатическим морем во время бомбардировочного рейда Второй мировой войны, пилотируя B-17. Он и его экипаж не выжили.
Его родители родились и выросли в Германии, но после Первой мировой войны переехали в США в поисках лучшей жизни. Когда началась Вторая мировая война, мой дед сделал то, что делали многие американские юноши того времени — он записался добровольцем, чтобы сражаться с нацистами.
Несмотря на то что у него были близкие родственники в Германии, он совершил множество успешных бомбардировочных рейдов, и когда его первый срок службы подошёл к концу, он с радостью повторно записался в ВВС США в звании первого лейтенанта.
Немец в ВВС США
Прозвище моего дедушки было Фриц, и он вырос в семье, полностью погружённой в немецкую культуру. Хотя товарищи по оружию подшучивали над ним из-за его происхождения, это никогда не мешало ему, и он имел полную свободу продвижения по службе в ВВС и в американском обществе.
Такая же вежливость тогда не распространялась на японских американцев, даже если их семьи жили здесь поколениями. Фрицу повезло, что его внешность соответствовала тому образу «американца», который был принят большинством людей в США.
Весть о его смерти
Мой отец, мальчик на фотографии, был всего трёхлетним ребёнком, когда на его пороге сообщили о смерти отца. Моя бабушка была опустошена. Хотя такие новости ежедневно приходили в дома по всей стране, реакция моей бабушки была полна шока, гнева и обиды.
Она отправила моего отца (мальчика на первой фотографии) жить к его немецким бабушке и дедушке, которые тогда проживали в Канзасе. Оттуда мой отец, Мо Мелцер, переходил из дома в дом, пока не стал достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно.
Демоны прошлого
Всю свою жизнь мой отец боролся с импульсивным поведением, чрезмерно употреблял алкоголь и был отсутствующим отцом.
Мне потребовались годы, чтобы преодолеть обиду на его плохие решения. Я всегда стремился быть лучшим отцом. Надеюсь, мне удалось разорвать разрушительный цикл, который начался, когда моего дедушку сбили в той войне так давно.
Жертвы войны
У нас есть такие дни, как День памяти и День ветеранов, когда мы чтим высшую жертву, принесённую людьми во имя своей страны.
Отдать жизнь ради идеала, ради своих соотечественников, ради братьев, сражающихся рядом — это всё. И всё же, жестоко, жертвы не ограничиваются только этим. Они касаются семей и могут сохраняться поколениями.
Важно почитать всех, кто потерял жизнь, защищая наши свободы, но также важно помнить семьи, которые пожертвовали так многим.