Будущий 35-й президент США Джон Ф. Кеннеди, еще задолго до того, как его имя стало символом политики и прогресса, проявил невероятное мужество и лидерство во время Второй мировой войны. В августе 1943 года, командуя патрульным торпедным катером PT-109 (принял командование 23 апреля 1943 года), он оказался в центре драматических событий в Тихоокеанском театре боевых действий. Эти события не только продемонстрировали его силу характера, но и стали важной частью его биографии, которая впоследствии помогла ему завоевать доверие и уважение американцев.
Ночь столкновения: трагедия и вызов
В ночь с 1 на 2 августа 1943 года, в рамках кампании на Соломоновых островах, PT-109 под командованием Кеннеди из 2-й эскадры морских торпедных катеров патрулировал пролив Блэкетт. Это была уже довольно изношенная посудина, которая хоть и встала в строй год назад, но уже поучаствовала в 22 патрулях, 6 раз выдерживала морской бой.
Его миссия, как и миссия других 14 американских катеров заключалась в перехвате японских эсминцев, известных как «Токийский экспресс», которые снабжали японский гарнизон на острове Коломбангара. Морская разведка сообщила, что ожидается подход пяти японских эсминцев.
Была безлунная ночь, небо затянуто облаками, что создавало практически полную темноту. В таких условиях видимость была минимальной, а риск столкновения или нападения врага – максимальным.
Примерно в 02:00 японский эсминец «Амагири» внезапно появился из темноты. На большой скорости он протаранил PT-109, разрезав 24-метровый катер пополам. Удар был настолько мощным, что сразу погибли два члена экипажа: Гарольд Марни и Эндрю Киркси. Остальные оказались в воде, окруженные обломками и горящим топливом. Сам Кеннеди получил травму спины, которая останется с ним на всю жизнь.
Японцы не успели добить экипаж, потому что другие торпедные катера выпустили по нему две торпеды. Эсминцу повезло, но экипажу пришлось отбиваться от наседавших янки.
Спасение экипажа: лидерство в действии
Несмотря на шок и боль, Кеннеди быстро взял ситуацию под контроль. Он отдал приказ покинуть судно, собрал выживших и начал организовывать их спасение. Особое внимание он уделил раненым. Инженер Патрик МакМахон, получивший тяжелые ожоги при взрыве топлива, не мог передвигаться самостоятельно. Кеннеди, будучи опытным пловцом, взял лямку его спасательного жилета в зубы и протащил его через воду на значительное расстояние. Этот подвиг стал одним из ярчайших примеров его самоотверженности.
Двух других членов экипажа, которые не умели плавать, привязали к доске, чтобы они могли держаться на воде. Остальные моряки цеплялись за плавающую часть корпуса катера. Кеннеди, несмотря на собственные страдания, подбадривал своих подчиненных, иногда даже ругал, чтобы те не сдавались и продолжали плыть.
Борьба за выживание на острове
После нескольких часов в воде экипаж в 13 человек достиг небольшого необитаемого острова Плам-Пудинг (позже переименованного в остров Кеннеди). Это место стало их временным убежищем. Однако запасы воды и пищи отсутствовали, а вероятность обнаружения японскими патрулями оставалась высокой. Кеннеди понимал, что без помощи шансов на выживание у них практически нет. Экипаж питался только кокосами, которых в прочем было достаточно много.
На следующее утро он вплавь отправился в пролив Фергюсон, надеясь привлечь внимание американских катеров. Однако его попытка оказалась безуспешной. Не теряя надежды, он снова предпринял попытку на следующий день, но и она не увенчалась успехом. Тем не менее, его решимость и упорство вдохновляли экипаж, который продолжал бороться за жизнь.
Спасение: долгожданная помощь
Через несколько дней Кеннеди вместе с другим членом экипажа, Энсом Россом, добрался до соседнего острова, где они встретили местных жителей. Те передали сообщение на скорлупе кокоса от Кеннеди о выживших американских моряках союзным войскам. Вскоре экипаж PT-109 был спасен.
Наследие Кеннеди
История PT-109 стала символом героизма и лидерства Джона Ф. Кеннеди. Его действия в тот момент доказали, что он способен брать на себя ответственность в самых сложных ситуациях, заботиться о подчиненных и идти на жертвы ради их спасения. Этот опыт закалил его характер и стал важной частью его политической карьеры.
Впоследствии, уже будучи президентом, Кеннеди не раз упоминал о тех событиях, подчеркивая важность мужества, упорства и командной работы. История PT-109 остается одним из самых вдохновляющих эпизодов Второй мировой войны, напоминая о том, что даже в самых темных моментах можно найти свет надежды и лидерства.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!