17 декабря своё совершеннолетие отмечает Джеймс Александр Филипп Тео Маунтбеттен-Виндзор, граф Уэссексский. Его восемнадцатый день рождения — это не просто рубеж для самого младшего внука покойной королевы Елизаветы II, но и важный экзамен для воспитательной философии его родителей. Герцог и герцогиня Эдинбургские почти два десятилетия доказывали, что можно вырастить ребенка с королевской кровью, но без королевских амбиций и публичной суеты. Что ждет этого почти незнакомого публике юношу в будущем, во время приближающегося правления короля Уильяма V и его обновленной монархии?
Детство, как у всех: ночевки у друзей и любовь к технике
Если попытаться описать детство Джеймса одним словом, то лучше всего подойдет «нормальное». Его родители, принц Эдвард и Софи, с самого начала выбрали для детей путь, "максимально приближенный к жизни их сверстников". Хотя, конечно, тут есть большое допущение, поскольку немногие сверстники Джеймса живут в замке из 120 комнат.
Джеймс учился в подготовительной школе Eagle House, а затем в колледже Radley в Оксфордшире. Жизнь детей Эдинбургских - Джеймса и Луизы - наполняли простые радости: ночевки у друзей, вечеринки и прогулки с собаками. И иногда они махали британским подданным Короны с балкона Букингемского дворца.
Даже его детские увлечения были самыми нормальными. Королева Елизавета II с юмором признавалась, что девятилетний внук «ничего больше не делает, кроме как пытается водить машину — в основном мою». А год спустя Джеймса действительно видели за рулем Land Rover на территории Виндзорского замка — сидя на коленях у взрослого, разумеется.
Тот же подход родители применили и к титулам. Хотя по праву рождения Джеймс является принцем, его принц Эдвард и Софи сразу договорились, что дети будут титуловаться как дети графа. Сначала Джеймс был виконтом Северном, а с марта 2023 года, когда его отец получил титул герцога Эдинбургского, Джеймс стал графом Уэссексским.
От более высокого титула принца и обращения «Его Королевское Высочество» его мать, герцогиня Софи, советовала отказаться: «Мы стараемся воспитывать их с пониманием того, что им, скорее всего, придется работать, чтобы зарабатывать на жизнь».
Успех этой модели воспитания уже виден на примере его старшей сестры, леди Луизы. Она не понаслышке знает, что такое летняя подработка, спокойно ездит в переполненных поездах, сидя на полу. А сейчас серьезно готовится к карьере, совмещая учебу в университете Сент-Эндрюс со службой в Учебном корпусе офицеров.
Почему звездный час Эдинбургских еще впереди
В день совершеннолетия Джеймса, важно смотреть не только в прошлое, но и в будущее. А оно для детей Эдинбургских выглядит куда более перспективно, чем еще несколько лет назад. Причин этому несколько.
Во-первых, кардинально изменился «ландшафт» работающей королевской семьи. После отъезда герцога и герцогини Сассекских и, что особенно важно, полного отстранения от дел принца Эндрю, ряды старших, пользующихся доверием членов семьи, существенно поредели. Это наложило на герцога и герцогиню Эдинбургских гораздо большую нагрузку и ответственность. Как отмечала сама герцогиня Софи, они и раньше были активны, выполняя сотни мероприятий в год, но теперь их роль стала по-настоящему ключевой.
Во-вторых, Софи зарекомендовала себя как одна из самых надежных и близких фигур для нового поколения монархов. Она стала настоящей опорой для Кэтрин, принцессы Уэльской, особенно в последние непростые месяцы. Их теплые, доверительные отношения — не просто личная симпатия, а важный стратегический актив, который укрепляет престиж всей ветви Эдинбургских. В современной монархии, где публичное доверие — главная валюта, подобная репутация бесценна.
В-третьих, титул герцога Эдинбургского, который король Карл III пожаловал своему младшему брату в 2023 году, — это не просто почетное звание. Это наследие принца Филиппа, связанное с масштабной программой для молодежи. Контроль над этим наследием автоматически повышает значимость и влияние всей семьи в долгосрочной перспективе.
Джеймс и Уильям: будущее «нормальности» в монархии
И вот здесь мы подходим к самому интересному вопросу: какое место в этой новой расстановке сил может занять Джеймс, когда на престол взойдет его двоюродный брат, принц Уильям?
Судя по всему, идеи Уэльских о будущем монархии кардинально отличаются от подхода предыдущих поколений. Им нужна более компактная, современная, гибкая и — что крайне важно — демократичная по духу «Фирма». Монархия, которая не отгораживается от народа стенами замков, не кичится своей пышностью, а говорит с ним на одном языке.
В этом контексте воспитанный в простоте Джеймс — идеальная кандидатура. Он не обременен багажом публичных скандалов, не привык к пафосу (ну, относительно, конечно), вырос с пониманием ценности личного труда. Его нормальность — главное преимущество.
Джеймс — живое доказательство того, что современный Виндзор может быть скромным и приземленным, но исполняющим долг перед Короной. Джеймс уже начал появляться на важных семейных событиях: он стоял в почетном карауле у гроба королевы, присутствовал на коронации Карла III. Хотя его не было, к примеру, на вчерашнем рождественском обеде короля в Букингемском дворце.
Скорее всего, мы не увидим Джеймса, графа Уэссекского в ежедневной череде скучных церемоний. Но он может стать для Уильяма тем самым надежным, незаметным союзником «в тени», на которого можно положиться в приватных, но важных семейных делах или в конкретных проектах, связанных с наследием герцогства Эдинбургского. Такую роль он сможет совмещать с самостоятельной карьерой, о которой так мечтают для него родители.
Таким образом, восемнадцатилетие Джеймса — это не только его личный праздник. Это символ зрелости целой семейной стратегии, которая из сознательного выхода в тень неожиданно привела Эдинбургских на первые роли.
Уильяму в его будущем царствовании будут нужны именно такие люди, как Джеймс и Луиза: не «темные лошадки», а ясные, понятные и современные лица новой королевской эпохи.