22 декабря в России отмечают День карамели - праздник простой, как сахар, и гениальный, как идея добавить к нему патоку. Официальный он или «народный» - вопрос философский, но карамель в нашей стране любят давно и всерьёз, а значит, повод вполне законный.
Немного истории
Карамель - одна из самых древних сладостей в мире. Её прародитель появился ещё в Индии, где люди случайно обнаружили: если долго варить сок сахарного тростника, получается нечто липкое, вкусное и подозрительно вызывающее привыкание.
В Россию карамель пришла вместе с сахаром - примерно в XVIII веке. Сначала это было лакомство для знати, а потом карамель ушла «в народ» и стала тем, что мы знаем и любим: леденцы «петушки», «барбарис», «дюшес» и конфеты, которые вечно прилипают к зубам, но мы всё равно их едим.
Какая бывает карамель (спойлер - не только «липкая»)
Карамель - это не хаос, а чёткая система:
- Леденцовая - твёрдая, прозрачная, та самая, что проверяет пломбы на прочность
- Начинённая - с фруктовыми, ягодными, молочными и даже ликёрными начинками
- Мягкая карамель - тянущаяся, пластичная, часто используется в десертах
- Карамельная масса - основа для соусов, кремов и украшений
- Функциональная карамель - с витаминами, травами, ментолом (да, формально это всё ещё конфета)
По ГОСТу классическая карамель состоит всего из сахара, патоки и воды. Всё остальное - уже фантазия кондитера и маркетолога.
Интересные факты, которыми можно блеснуть за чаем
- При нагревании сахара до 160–170 °C начинается карамелизация - сложный химический процесс, а не «он просто подгорел»
- Карамель - один из самых долгохранящихся видов конфет
- В XIX веке карамель часто продавали в аптеках - как средство «от горла и грусти»
- Форма «петушка» появилась не ради эстетики, а чтобы леденец было удобно держать
Карамельные рекорды (липко, но впечатляет)
- Самый большой леденец в мире весил более 3 тонны
- Самая длинная карамельная цепочка растянулась на несколько сотен метров
- Профессиональные карамелье могут вытягивать карамель часами, не давая ей застыть - это почти спорт
Почему именно 22 декабря
Конец декабря - идеальное время для карамели:
- холодно → сладкое заходит лучше
- впереди праздники → нужен быстрый источник радости
- до Нового года рукой подать → карамель уже морально готовит нас к конфетному марафону
Итого
Карамель - это:
- простота состава
- богатая история
- детские воспоминания
- и доказательство того, что сахар + тепло = счастье
Так что 22 декабря можно официально разрешить себе леденец. Или два. Или «я только попробую» - а дальше как пойдёт.