Августовское солнце понемногу стало клониться к горизонту. Из распахнутого в сад окна потянуло прохладой.
Люда заканчивала чистить картошку, когда с улицы донесся знакомый голос:
-Люся! Люся!
С ножом в руках девушка выскочила на крыльцо.
-Ого! Ты уже вооружилась?-Тяжело дыша, Даша закрыла калитку и направилась к дому. Пот градом катился по ее раскрасневшемуся лицу-людям с такой комплекцией как у нее, бег давался нелегко.
-Что случилось, Дашка?
-Господи! Дай отдышаться. Юрка... Юрка приехал!
-Что? Когда?- Бросив на скамью нож, Люда сорвала на ходу с себя фартук и, вытирая им наспех руки, ринулась на улицу.
Только она рванула на себя калитку, как ее остановил окрик подруги.
-Погоди, Люсь!-Даша с трудом переводила дыхание. -Он приехал не один. А ...с женой.
-Чтоооо? С какой женой?- У Люды подкосились ноги.- Этого не может быть! Как же так? А как же я?
В ту же секунду мир, вспыхнувший в ярких радужных красках, померк. В голове завертелись обрывки воспоминаний: первые свидания под луной, его признание и клятва в вечной любви. Все это сейчас ей показалось злой насмешкой. Как он мог? Неужели его слова были ложью?
Даша подбежала к подруге и подхватила её под руку.
-Пойдём, Люся, присядем. Сейчас тебе водички принесу.
Люда вяло отмахнулась и только крепче схватилась за ограду, чтобы не упасть. Вся её жизнь, полная безмятежности и счастья, казалось, рухнула в одно мгновение. Уверенность в том, что Юрка-её судьба, развалилась на части. А ведь они росли вместе (он жил по соседству) и знали друг друга с детства,
-Они заезжали к его матери на работу. Я шла в магазин и увидела их. Юра за рулем новой машины. Смотрит на всех свысока. Ты бы видела его надменный взгляд. Еще выше нос задрал. Скоро уже, наверное, объявятся возле своего дома.-Тараторила, еле переводя дыхание, верная подружка.
Сквозь пелену слез, застилавших глаза, Люда увидела, как к дому поодаль подъехал новенький автомобиль. Из неё вышел ее Юрка: такой же красивый, с насмешливым взглядом и с неизменной надменной улыбкой.
Открыв дверцу машины, он помог выйти из нее молодой женщине. Незнакомая, красивая, с горделивой осанкой... Она взяла Юру под руку и посмотрела на него с нескрываемым обожанием. Он, в свою очередь, улыбаясь, что-то говорил ей.
Внезапно Люда почувствовала острую боль в груди. Это была не просто боль разочарования, это была боль потери. Потери того, что она считала самым важным в своей жизни.
Поникшая девушка направилась к дому. Но вдруг, словно одумавшись, развернулась, распахнула калитку и смело направилась к соседскому дому.
-Люся, ты куда?-Испуганно прошептала Даша. Затем, постояв немного, медленно направилась за подругой.
При виде приближавшейся девушки улыбка на лице Юрия сменилась растерянностью, которая после уступила место надменной ухмылке. Он что-то шепнул на ушко своей жене и сделал несколько шагов навстречу бывшей возлюбленной.
-Ба, какие люди! -Произнес он, оценивающе рассматривая девушку.
Признаться, новоиспеченная жена уступала по красоте его деревенской подруге, которая за время его отсутствия заметно похорошела.
-Ну, здравствуй.-Люда остановилась и ответила на приветствие, едва сдерживая слезы.
Глаза их встретились. Глаза, в которых плескалось два разных мира. В глазах Юрия-расчетливая холодность и легкое презрение, в глазах Люды-боль и обида.
На несколько секунд между ними повисла тишина, тяжелая и давящая, как предгрозовая туча. Слышно было только щебетание птиц в густой листве соседского сада.
Тонкие пальцы девушки судорожно сжали колышек деревянного забора, выкрашенного в зеленый цвет.
-Я… я хотела поговорить.-Силясь не заплакать, с трудом произнесла Люда.
Юрий скривил губы в усмешке.
-Не думаю, Люся, что нам есть о чем говорить. Прости, но я сделал свой выбор.
-Но… ты ведь обещал… - Голос Люды дрогнул. Слезы все же прорвались наружу и покатились по ее бледным щекам.
Юрий отвернулся, не желая видеть ее страданий, которые, впрочем, нисколько его не трогали. Он уже давно все решил для себя, вычеркнув эту хрупкую девушку из своей новой жизни, где были перспективы и деньги.
-Обещания… - Пробормотал он, словно пробуя слово на вкус. – Это всего лишь слова. Прости.
Послышались шаги. К ним приблизилась жена Юрия.
-Я устала ждать, милый. Кто это?-Протянула она капризным тоном, изучающе глядя на стоявшую перед ней девушку в простеньком домашнем платьице.
-Это?-Не отрывая взгляда от Люды машинально переспросил Юрий. Затем задумчиво произнес.-Это... соседка.
-Да, соседка. А еще...-Люда не успела договорить...
-А еще это моя одноклассница.- Произнес неизвестно откуда появившийся Дима, брат Юрия.-Привет, Люсь. А я как раз тебя искал. Мне нужен был учебник химии за 10 класс. Пойдем?
Взяв девушку за руку, Дима осторожно повел ее к дому, где она жила.
-Не надо, Люся...
-Что не надо? Пусти!-Но нелегко было вырваться из цепких пальцев этого здоровяка.
-Не пущу! Не становись посмешищем в их глазах!-Вполголоса говорил одноклассник, все так же крепко сжимая ее пальцы.
-Кому говорю? Пусти меня!- Вырвавшись наконец, девушка остановилась и посмотрела назад.
Юра вместе с женой уже скрылся во дворе добротного одноэтажного кирпичного дома.
Нахлынувшие рыдания стали душить, и Люда бросилась бежать.
-Люся, стой!
Девушка не стала слушать и помчалась к тому обрыву, где Юра когда-то признался ей в любви. И бежала она туда потому, что не хотела больше жить после его предательства.
Задыхаясь от бега и отчаяния, Люда неслась по пыльной дороге, мимо деревянных заборов и невысоких домов, откуда ей смотрели вслед удивленным взглядом.
В ушах звенел только стук собственного сердца, а в голове – навязчивая картина: Юрка, улыбающийся, счастливый, державший за руку другую.
Обрыв приближался. Вот уже видна кромка поля, уходящая в пропасть. А внизу, там, вдали, мерцала река. То самое место... Теперь же этот обрыв должен был стать концом ее мучений.
Ветер растрепал ее длинные волосы. До края осталось только несколько шагов. Еще один...
Внезапно девушка налетела на неожиданно возникшую перед ней какую-то стену.
-Люся! Не смей!-Вдруг прозвучал над ней властный голос, который хотел заставить ее одуматься.
Это был Дима. Он бежал за ней изо всех сил, чтобы догнать. Удержать... Успел...Парень тяжело дышал. В его глазах были удивление и боль.
-Люся, пожалуйста, не делай этого! Жизнь-это не только Юрка. Ты нужна нам всем.-Едва переводя дыхание, проговорил парень.
-Пусти меня!-Закричала Люда, пытаясь сдвинуть эту возвышавшуюся над ней каменную глыбу.
-Нет! Я не уйду! Не делай глупостей!
-Я сказала: уйди! -В ту же секунду послышался звук звонкой пощечины. Затем еще и еще.-Я сказала: уйди! Уйди! Ты такой же, как и твой брат. Я вас всех ненавижу!
Рыдания снова вырвались из ее груди. Дима крепко обнял ее.
Соленые слезы обжигали ей лицо, дыхание сбивалось, в голове пульсировала боль. Люда чувствовала, как в ней клокочет отчаяние, готовое вырваться наружу и поглотить ее целиком. Слова Юрки, его счастливая улыбка, обращенная к другой женщине, до сих пор словно ножом резали сердце.
Дима стоял, молча обнимая её. Он не говорил в утешение слов, просто был рядом, словно каменная стена, готовая принять на себя всю её боль. И это молчаливое участие, эта поддержка, стали для Люды спасательным кругом, за который она отчаянно ухватилась.
Постепенно рыдания стихли, дыхание выровнялось. Люда отстранилась от Димы, вытерла лицо тыльной стороной ладони и посмотрела на него заплаканными глазами снизу вверх..
-Спасибо, - послышался шепот. И в этом коротком слове звучала вся благодарность, которую она сейчас испытывала к этому молчаливому, но такому надежному парню.
Она молча устроилась на бревне, служившем многим парам местом тайных свиданий. Не раз сидели здесь и они с Юрой, озаряемые светом луны.
-Ты серьезно хотела спрыгнуть с обрыва?-Спросил Дима, усаживаясь рядом с ней.
-Не знаю, Дим. Наверное, да.
-Дура ты.-Угрюмо произнес Дима, глядя куда-то вдаль.
-Почему?
-Если бы я был женщиной, я бы никогда не стал показывать свою боль.
Люда молчала, глядя на закатное солнце, окрашивающее горизонт в багряные и золотые тона.
Дима был прав. Показывать слабость – значит давать врагу оружие. Но где взять силы, чтобы скрыть боль, что разъедает изнутри?
-Легко говорить, - прошептала она, почти неслышно.
-Не легко, - возразил Дима, не отводя взгляда от горизонта. – Просто есть вещи, которые нужно держать в себе. Как уголь в топке-он горит, да, но нельзя ему позволить вырваться наружу. Иначе все сгорит дотла.
Он говорил так, будто сам когда-то пережил нечто подобное, будто понимал всю глубину отчаяния, захлестнувшего девушку.
Дима всегда был немногословным, немного отстраненным, но в его немногочисленных словах всегда чувствовалась мудрость.
-А если он все равно вырвется? Этот уголь? - тихо спросила Люда.
Дима пожал плечами.
-Нужно научиться его контролировать. Или найти того, кто поможет это сделать. Но прыгать с обрыва-точно не выход. Это своего рода капитуляция. А ты не похожа на человека, готового сдаться.
Люда вздрогнула от его резких слов, но ничего не ответила. Она не знала, что ему сказать. Как женщине быть сильной и независимой, когда душа разрывается на части?
-Тебе не приходилось переживать подобное. Поэтому ты говоришь так уверенно,- прошептала она, отводя взгляд.
Дима усмехнулся. Она не увидела, как на мгновение в его глазах мелькнула грусть.
-Ты думаешь, я не знаю, что такое боль? Ты ошибаешься, Люда. Просто я научился прятать ее глубоко внутри. А ты выставляешь ее напоказ, как дешевую бижутерию. Но знаешь, - помолчав, продолжил Дима, пятерней подправляя свои взлохмаченные волосы,- в твоей открытости есть и сила. Не каждый способен так искренне выражать свои чувства. Просто нужно научиться контролировать их, направлять в нужное русло. Скрыть боль и выразить ее в том, что нравится тебе.
Люда молчала. Слова Димы, простые и прямолинейные, задели её за живое. Она всегда считала себя слабой, зависимой от любви Юрки. Неужели он действительно видел в ней лишь объект для самоутверждения?
Дима тоже молчал, глядя на горизонт, где солнце медленно скрывалось за далекими холмами.
-А как я могу это показать? – тихо спросила Люда, не отводя взгляда от заходящего солнца.
Парень пожал плечами.
-Живи. Живи так, чтобы ему было завидно. Будь счастливой. У тебя есть занятие, которое тебе по душе. Стань лучше, чем была. И самое главное - забудь о Юрке. Просто вычеркни его из своей жизни. Как будто его и не было никогда.
Люда удивленно взглянула на Диму. Она и подумать не могла, что такой безобидный на первый взгляд парень будет учить ее уму-разуму, ведь речь идет о его брате. Слова , простые и искренние, коснулись самых глубоких струн ее души. Ей показалось, что он говорил не просто так, а делился опытом из своей жизни. Возможно, в его прошлом были не самые простые ситуации.
В голове Люды снова проносились обрывки воспоминаний о Юре. Их встречи, разговоры, мечты… Неужели это все было с ней?
И тут всплыло его улыбающееся лицо и взгляд на женщину, прильнувшую к нему.
-Ты прав, - тихо произнесла Люда, продолжая смотреть на закат. - Я должна жить дальше.
Дима ободряюще улыбнулся ей.
-Вот и отлично. И помни: ты достойна счастья.
Вечером, сославшись на головную боль, Люда рано отправилась спать. Отец и мать были немногословны. Им уже было известно о приезде Юрия. Зная, что творится на сердце дочери, они не стали задавать лишних вопросов.
В доме на несколько дней повисла звенящая тишина, давящая на плечи сильнее любого груза.
Вечерами по соседству продолжала греметь музыка из кассетного магнитофона, привезенного Юрием-гулянья по случаю его приезда со службы и женитьбы продолжались.
Лежа в темноте, Люда смотрела в потолок, пытаясь унять бурю эмоций. Издалека доносились свадебные песни, как злая насмешка судьбы. Она представляла, как Юра, в строгом костюме, стоит рядом с другой женщиной, произносит клятвы любви и верности. И каждая эта мысль вонзалась в ее сердце словно осколок стекла.
Люда долго ворочалась в постели, тщетно пытаясь уснуть. В голове роились воспоминания, словно стая потревоженных пчел. Каждое из них жалило сердце острой тоской. Юра казался ей чужим, словно его подменили. Женатым, довольным, укоренившимся в чужой жизни.
Лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы, рисуя на стене причудливые узоры. Люда попыталась сосредоточиться на них, отвлечься от болезненных мыслей, но тщетно. Юрий – это слово звучало как приговор и эхом отдавалось в голове.
В конце концов, устав от бессонницы и бесплодных попыток забыться, Люда встала с постели. Накинув на плечи платок, она вышла на улицу. Утренний воздух обдал ее свежестью, заставив невольно съежиться.
Край неба стал светлеть, и звезды на бескрайнем небе стали гаснуть одна за другой. Люда подняла голову, пытаясь отыскать в этом хаосе хоть какой-то намек на будущее. Найдет ли она когда-нибудь свое счастье? Забудет ли Юрия? Время покажет. А пока, она просто стояла под светлеющим небом, пытаясь собрать осколки раненого сердца.
...Подходило к концу лето. Приближались занятия в институте. Все, что было связано с Юрой, казалось Люде теперь далеким и чужим. Он давно уже уехал в город. У него своя жизнь, где нет места ей...
Не раз вспоминались слова Димы, заставившие ее задуматься. Он прав. Нужно перестать жить прошлым и начать строить свое будущее.
Дни сменялись новыми днями... Однажды вечером кто-то тихо постучал в створку раскрытого окна. Выглянув, Люда увидела Диму.
-Димка! Ты?-С искренней радостью воскликнула она.
-Выйдешь? Прогуляемся.-Лицо парня было осунувшимся, в глазах читалась усталость,
-Хорошо. Подожди немного.-От Люды не укрылась искорка радости, вспыхнувшая на лице парня.
Накинув жакет и предупредив мать, Люда вышла на улицу. Вечер был прохладным. Легкий ветерок, пробираясь под жакет, заставлял ёжиться.
Поначалу они шли молча. Редкие фонари бросали на землю дрожащие тени, придавая всему вокруг таинственный вид. Люда чувствовала напряжение Димы и не решалась нарушить молчание.
Наконец, остановились у небольшого сквера возле школы, где совсем недавно они сидели за одной партой.
Дима, сглотнув, посмотрел на Люду и тихо произнес:
-Я завтра уезжаю.
-Уже? Так быстро. Ленинград так далеко.
Он молча кивнул. Внутри у Люды что-то оборвалось. Не то чтобы она питала к Димке какие-то особенные чувства. Он в последнее время стал ей другом, опорой. Возможно, благодаря ему она и осталась жива в тот роковой день приезда Юры. Неожиданно мысль о том, что он надолго исчезнет из ее жизни, вызвала у нее необъяснимую тоску.
-Не рано? - только и смогла выдавить она.
-Нет. Тебе ведь тоже скоро на учебу. Утром уезжаю. Не хотел уехать, не попрощавшись.
Тишина снова накрыла их. Ветер усилился. Внезапно Люда почувствовала, как к горлу подступает комок.
-Ну что ж, Димка. Спасибо тебе за все. Я не забуду того, что ты сделал для меня. - проговорила она, глядя куда-то в темноту.
Дима улыбнулся.
- Перестань. Пообещай, что не забудешь того, что я тебе говорил.
Люда кивнула, и в этот момент ей показалось, что она теряет не просто одноклассника, а частичку своего детства. Он обнял её на прощание, и она почувствовала, как бьется сердце в его груди.
...Вскоре, ранним утром, рейсовый автобус отвез Люду и Дашу в город. До начала занятий в институте еще было две недели, и подруги решила выйти на работу в дошкольный детский дом, где они подрабатывали во время учебы.
В детском доме царила особенная жизнь, где маленькие сердечки, полные надежды и страха, искали тепла и заботы. Люда любила детей, их непосредственность и искренность. Она была уверена, что эта работа поможет ей окончательно отвлечься от собственных переживаний.
В мире гама и суеты Люда быстро влилась в знакомый ей ритм. Для нее каждый ребенок был особенным, со своим характером и историей. Она старалась найти подход к каждому, окружить его заботой и любовью.
Девушка читала детям на ночь сказки. Когда они засыпали, она сидела рядом с кроватками и смотрела на их умиротворенные лица. В эти моменты Люда чувствовала, что делает что-то важное и её труд приносит пользу. Боль от предательства постепенно уходила, а на её место от общения с детьми пришло чувство удовлетворения и радости.
Город, с его возможностями и перспективами, манил Люду, но детские глаза удерживали ее в этом двухэтажном неприметном здании и согревали душу.
Снова с Димой они увиделись на новогодних каникулах. Встреча была случайной и короткой, у колодца, посреди бушующей метели.
Люда куталась в старенький тулуп, пытаясь защититься от пронизывающего холода. Ветер хлестал в лицо колючим снегом, затрудняя дыхание, но колодец был единственным источником воды в деревне. Нагнувшись над скважиной, она изо всех сил крутила скрипучую ручку. Наполненное ледяной водой ведро поднималось тяжело.
Вдруг, сквозь пелену снега, она увидела приближавшийся высокий силуэт. Сердце в груди забилось с удвоенной силой. Лицо было наполовину скрыто шарфом, но Люда узнала его глаза-спокойные и внимательные. Это был Дима.
-Здравствуй,- глухо произнес парень, пытаясь перекричать вой ветра.
Люда вздрогнула, словно от удара. Она не знала, что ответить. В горле пересохло, слова словно где-то застряли.
-Димка, привет,- наконец-то смогла прокричать она сквозь бешеный порыв ветра.
Парень выхватил у нее ведро и опустил на землю. И только тогда они по-дружески обнялись.
-Димка! Как я рада!
Метель усиливалась. Снег засыпал их с головой, превращая в две заснеженные фигуры, затерянные в белой пустоте. Они пытались перекричать вой ветра и стояли, глядя друг на друга, не в силах сдвинуться.
Сделав шаг вперед, Дима оказался совсем рядом с ней.
-Как ты? -крикнул он, и она увидела, как загорелись его глаза.
Люда отвела взгляд. Как она? Временами всплывают в памяти горькие воспоминания, но она гонит их прочь..
-Нормально, -ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно в этом хаосе ветра и снега. – А ты?
-Тоже, - коротко ответил Дима.
Схватив тяжелые ведра, парень проронил:
-Пойдем! Помогу!
Казалось, они не могут подобрать нужных слов и время остановилось в этом заснеженном месте. Словно не было прошлого, связавшего их, только бушующая метель. Метель, которая символизировала сейчас все то, что происходило в их душе.
Позже Люде в институт стали приходить от Димы письма. Со временем она стала замечать, что очень ждет их.
Его письма были полны новостей об учебе, друзьях. Дима описывал архитектуру города, делился впечатлениями от лекций и концертов. В каждом послании сквозила неприкрытая тоска по родному дому и, как Люде казалось, по ней самой. Она отвечала ему длинными письмами, рассказывая о малышах детского дома, об учебе и новостях из деревни.
Эта переписка постепенно еще больше сблизила их, открывая им что-то новое в характерах друг друга. Люда поняла, что Дима – не просто друг детства, а интересный, глубокий человек, с которым ей есть о чем поговорить.
Читая строки его писем, она представляла Диму рядом. Ей казалось, что она слышит его голос и видит открытую улыбку.
Иногда она перечитывала письма несколько раз, запоминая каждую фразу, каждое слово, стараясь уловить между строк то, что он не решался сказать вслух.
Их школьная дружба перерастала в нечто большее. Люда все чаще ловила себя на мечтах о встрече, о долгих прогулках по городу, о задушевных разговорах. Со временем она вдруг поняла, что влюбилась в Диму, в его ум, доброту и искренность, проявившиеся в его письмах.
Ей стало не хватать этого добродушного великана, с его тихим голосом и искренней улыбкой, способной растопить любой лед. Разлука, пусть и заполненная письмами, лишь обострила чувство его отсутствия. Она скучала по его шуткам, по внезапным визитам к ее окну с букетом полевых цветов...
Позже произошло событие, окончательно переменившее ее отношение к Юре...
Подошла к концу учебная неделя, и Люда с Дашей собрались домой на выходные. Подруги торопились на автовокзал, когда проезжавший мимо автомобиль стал отчаянно сигналить. Присмотревшись, девушки увидели за рулем знакомое лицо. Это был Юрий.
-Привет, красавицы, куда так спешим?
Подруги остановились и одновременно сказали:
-Домой едем.
-Садитесь! Я вас отвезу. Тоже еду в деревню. Родителям нужно помочь.
Девушки переглянулись в замешательстве.
-Да, садитесь. Обещаю не приставать.
Отказываться не стали, ведь им было это на руку. Ехать с комфортом в новеньком автомобиле было куда лучше, чем трястись в переполненном автобусе.
Всю дорогу Юра поглядывал в зеркало на Люду. Она старательно делала вид, что не замечает этих взглядов.
Даша жила ближе к центру деревни, и когда она собралась выходить, Люда решила покинуть машину бывшего вместе с ней, не желая оставаться с ним наедине, да и пересудов потом не оберешься.
-Люся, а ты куда? Я ведь домой еду.-Воскликнул удивленный Юрий, не заметив, как девушка выскользнула из машины.
-Мне нужно зайти в магазин, кое-что купить.-Уверенно ответила та и с усмешкой взглянула на него. -Спасибо за то, что довез, сосед...
Лицо Юрия перекосилось-он не ожидал от девушки такой иронии. Машина рванула с места и помчалась по широкой деревенской улице.
Вечером Люда собиралась уже лечь спать, когда кто-то осторожно постучал в окно."Господи! Димка! Приехал!"
Распахнув окно, Люда невольно отскочила назад-на нее с улыбкой смотрел Юра.
-Не ждала? Люсь, выйди. Поговорить хочу.
От его наглости девушка поначалу оторопела.
-Не о чем мне с тобой говорить. Уходи. Год назад закончились наши разговоры!
-Если не выйдешь, шум подниму. Потом по деревне слух пойдет, что мы с тобой тайно встречаемся.-Вдруг заявил бывший ухажер..
Люда прикусила губу. Спорить с Юрой было бесполезно. Он всегда добивался своего, пусть и самыми нечестными способами. Вздохнув, накинула на плечи шаль и вышла в сад.
-Ну, чего тебе надо? – процедила она сквозь зубы.
Юра ухмыльнулся, довольный тем, что выманил ее. Он подошел ближе, от него пахло дешевым табаком и чем-то еще, смутно знакомым.
-Соскучился, Люсь. Неужели не рада меня видеть?
-От радости сейчас пущусь в пляс! Говори, что нужно, и уходи. Ты, видать, забыл, что уже прошло больше года, как ты женат.
-Какой ты стала злой, - притворно огорчился Юра. – А помнишь, как мы…
-Ничего я не помню и знать не хочу! Уходи!
-Эх, Люся, Люся...Знаю, что обиду держишь на меня. Не мог я не жениться на ней. В неприятную историю я вляпался...
...Перед тем, как разъехаться, мы с друзьями-сослуживцами решили отметить дембель, выпили, пошли на дискотеку. Там познакомились с девчатами. Танцевали, веселились. Потом одна предложила поехать на родительскую дачу. Там веселье продолжилось. А утром проснулся с ней в одной постели. Дружкам ничего, все сошло с рук, а моя оказалась малолеткой. А по виду и не скажешь, сойдет на двадцать с лишним. И к тому же я был у нее первый.
Оказывается, ее родители всю ночь разыскивали. Под утро отец заявился. А он-важный человек в городе. Ну, а дальше... эта стала плакать. Видите ли, влюбилась в меня с первого взгляда. Тот поставил вопрос ребром-или женишься или в тюрьму. Куда мне было деваться? Я и согласился. Нам сразу путевки на Черное море. Отдыхали там почти месяц. Приехали, подали заявление в ЗАГС. Ее родители квартиру подарили, новую машину. Живи и радуйся. Но нет у меня к ней такой любви, что была к тебе. Избалованная она, капризная... Если что не по ней, тут же отцу звонит... Готовить не умеет. Мать привозит готовую еду, или приезжает к нам и у нас готовит. Вот так...
Закончив свой короткий рассказ, Юрий неожиданно схватил девушку за руку, но Люда вырвалась.
- Не трогай меня!
-Ну чего ты, Люсь? Не ломайся. Знаю ведь, любишь еще меня. Нужен я тебе. А ведь я скучал по тебе.
-Уходи, Юра! Между нами больше ничего нет. Да и другого я теперь люблю.
-Другого? -В глазах Юрия блеснула искра злости.-Быстро же ты меня забыла.
-Не раньше, чем ты меня. Уходи!
Люда направилась к дому.
-Погоди! И кто он?-Тот бросился ее догонять.
-Узнаешь в свое время.
-Неееет. Я тебя так просто не отпущу. -Юра попытался снова удержать ее за руку.
-Уходи! Не то отца позову!
В этот момент из дома вышел отец Люды. Увидев соседа, он нахмурился.
-Что здесь происходит? Юра, ты чего забыл в моем дворе?
Застигнутый врасплох, тот попытался выкрутиться.
-Да вот, дядь Миш, просто с Людой решил поговорить. Вспомнить былое, так сказать.
Михаил Петрович сразу понял, что сосед темнит. Он никогда не любил Юру, считая его скользким типом.
-Былое у вас давно прошло. Или ты запамятовал, что уже женатый мужчина?Иди-ка ты лучше домой, Юра. Нечего тут по ночам шастать.
Увидев решительный суровый взгляд соседа, тот неохотно отступил.
-Ладно, дядь Миш. Я пойду. Только Люде вот что еще скажу… - Он снова повернулся к девушке. – Мы еще поговорим...
С этими словами он развернулся и хотел уйти, но Михаил Петрович схватил его за плечо:
-Постой-ка, парень. Никаких "поговорим". Я тебе сейчас популярно объясняю, что ты к моей дочери больше не подойдешь. Слышал? Иначе разговор будет другим. И статус женатого тоже тебя не спасет. Понял?
Почувствовав крепкую хватку соседа, Юрий сглотнул слюну. Он понял, что перегнул палку.
-Понял, дядь Миш. Я… Я больше не буду. Честное слово. Просто… просто зашел по-соседски…
-Не ври мне! - рявкнул Михаил Петрович. – Я тебя насквозь вижу. Иди домой и забудь дорогу в мой двор. Иначе пожалеешь.
Михаил Петрович отпустил плечо Юрия, и тот, бормоча извинения, поспешно скрылся в темноте. Отец Люды проводил его взглядом, полным неприязни и опасения. Он чувствовал, что история так быстро не закончится. Так и случилось. Юра был нагловатым и непредсказуемым человеком, но он сможет защитить свою дочь.
-Чего он хотел? Надеюсь, он тебя не обидел?
-Нет, пап. Все нормально. Приставал немного...
-Этот Юрка… Если опять попытается, я с ним серьезно поговорю. Ишь, чего выдумал. Жену оставил в городе и тут решил...Я не позволю ему.
Люда не стала скрывать от Димы то, что произошло, и все в подробностях описала ему в письме. Она в душе опасалась, что Юра попытается еще раз встретиться с ней. И тогда может случиться непоправимое.
Спустя неделю, Люда не поверила своим глазам, когда после занятий, у входа в институт, увидела Диму.
Это был незабываемый вечер. После просмотра фильма в кинотеатре, они долго гуляли по ночному городу, утопающему в огнях и шепоте ветра. Люда рассказывала о малышах в детдоме, о своих занятиях, о Даше, о трудностях учебы. Дима-об институте, о друзьях, о тоске по ней...
Даша отправилась на дежурство вместо Люды, зная, как важна эта встреча для ее подруги. Ночь Люда и Дима провели вместе...
В полдень у Димы был поезд. Они просидели на вокзале, почти не говоря ни слова друг другу, словно боясь нарушить хрупкую тишину момента. В словах не было нужды, все читалось в глазах – грусть расставания, надежда на скорую встречу и признание в чувствах, высказанных вслух ночью...
Проводив поезд, Люда вернулась в общежитие, погруженная в воспоминания о вечере. Сердце пело, несмотря на разлуку. Теперь у нее была цель, мечта – дождаться Димку, закончить учебу и строить с ним совместное будущее.
Близилась к концу летняя сессия. Оставался один экзамен, но у Люды совершенно не осталось никаких сил сидеть за учебниками. Она сильно похудела. Большие и без того глаза стали еще больше. Она очень мало ела и жаловалась на потерю аппетита. Даша предлагала сходить к врачу, но подруга отмахивалась-это на нервной почве и все пройдет после сдачи экзаменов.
Так продолжалось до тех пор, пока староста группы, молодая замужняя женщина, имеющая годовалого ребенка, после изучающего взгляда на Люду вдруг не спросила ее:
-Ты не беременна?
Люда растерянно взглянула на нее и отрицательно мотнула головой. Она совершенно не могла допустить мысль, что причиной ее легкого недуга может быть эта причина. Но все оказалось правдой.
Ночью она обдумывала в голове различные варианты разговора с Димой. Представляла, как он отреагирует на новость и что скажет.
Утренняя тошнота, головокружение, внезапная слабость – все сложилось в единую картину, которую она упорно отказывалась замечать.
Сердце забилось сильнее. Осознание накатило волной, смешиваясь с тревогой и робкой радостью. "Неужели?" – пронеслось в голове. Как сказать Димке? Как он отреагирует? Ведь у них еще впереди целый год учебы…
После долгих раздумий Люда решила ничего не писать Диме и дождаться его приезда-через неделю он должен приехать на летние каникулы.
Целую неделю она жила в ожидании, то ликуя от предвкушения встречи, то съеживаясь от страха перед неизвестностью. Она перебирала в голове слова, которыми скажет ему о своей беременности, представляла его лицо, пытаясь угадать его реакцию.
Эти семь дней тянулись словно год, наполненный тревогой и робкой надеждой. Наконец, долгожданный день настал. Люда надела свое лучшее платье – простое, но элегантное. Она хотела хорошо выглядеть, хотела, чтобы Дима увидел в ней не сломленную девушку, а сильную, готовую к материнству женщину...
Было решено родным сообщить две волнующие новости вечером, когда соберутся за столом все в честь дня рождения отца. Были приглашены и родители Люды. Из города приехал вместе со своей женой Юрий.
В предвкушении приближающегося вечера Люда и Дима ощущали смесь волнения и радости. Люда беспокоилась о реакции своих родителей, особенно матери, известной своей прямолинейностью. Как она воспримет эти две шокирующие новости?
Дима же, напротив, чувствовал себя уверенно, готовый взять на себя ответственность за будущее своей семьи. Он понимал, что эта новость станет поворотным моментом в их жизни, и был полон решимости оправдать надежды самых близких людей.
Уже темнело, когда гости расселись во дворе за накрытым столом. До соседских домов доносился оживленный шум разговоров и аромат приготовленных блюд. Родители Димы суетились, стараясь угодить всем гостям и новым родственникам. Они уже давно догадывались о любви младшего сына к соседской скромной девушке, которая давно была им по душе.
Родители Люды были немного сдержанны, но, потрясенные неожиданным приглашением в гости, выглядели взволнованно, хотя и искренне рады за дочь. За столом царила атмосфера тепла и уюта.
Единственным человеком, который ни о чем не догадывался и бросал украдкой взгляды на похорошевшую Люду, сидевшую за столом напротив, был Юрий.
Были уже не один раз сказаны слова поздравлений и пожелания имениннику. Наконец, настал момент. Дима поднялся, привлекая внимание присутствующих. Люда, с трепетом опустила глаза. Дима взял девушку за руку и помог ей встать, чем вызвал недоумение своего старшего брата, не сводившего с них взгляда.
В этот миг все притихли, и взоры всех присутствующих обратились к смущенной паре. Дима откашлялся. В его глазах читалась решимость, и, глубоко вдохнув, он произнес:
– Дорогие родители, дорогие гости. Мы с Людой хотим поделиться с вами очень важной новостью… Вернее, у нас две новости.
-Первая: мы с Людой подали заявление в ЗАГС.
За столом одобрительно загалдели, и только пораженный услышанной новостью Юра, открыв рот от удивления, смотрел поочередно то на брата, то на бывшую свою девушку. Затем он в сердцах бросил на стол вилку, проронив:
-Вот это новость!
Подождав немного, пока галдеж стихнет, Дима обнял Люду за талию и громко объявил:
-Это еще не все. Вторая новость: у нас будет ребенок.
За столом на мгновение воцарилась тишина, которая, спустя несколько секунд, взорвалась восторженными возгласами и криками поздравлений. Мать Люды прослезилась от радости, а отец поднялся с места и , улыбаясь, крепко пожал через стол руку Диме, бросив насмешливый взгляд в сторону Юрия. Тот не мог позволить себе лишних слов-рядом с его женой сидели приехавшие из города тесть и теща.
За столом на какое-то время воцарился настоящий переполох. Мама Димы, с сияющими от счастья глазами, уже прикидывала, какую кроватку лучше купить и какие распашонки сшить. Отец, сдержанно улыбаясь, хлопал сына по плечу, выражая свою гордость и поддержку отеческим жестом.
Позже родители Димы обнимали сына и будущую невестку, повторяя слова благословения и поддержки. Вечер продолжался в атмосфере всеобщей радости.
-Господи, какая радость! Ну, Димка, молодец! Обрадовал старика!-Дед Семен все еще не мог поверить в то, что ему довелось услышать.
-Дедуня! Если родится мальчик, назову его твоим именем.- Отвечал ему сияющий от счастья внук.
-А как же я смогу помочь? В самый напряженный период. У меня выпускной класс. И последний звонок, и экзамены,-сокрушенно качала головой мама Люды, работавшая в школе учителем русского языка и литературы, мысленно подсчитав время рождения малыша.
-Татьяна, не переживай. Глянь, сколько нянек у меня.-Мама Димы указала ей на троих дочек, хлопотавших возле стола.-Да и я сама в стороне не останусь.
-Вот так вот! Пока ты, Юрка, ворон считаешь, младший брат тебя обошел.-Засмеялся дед и похлопал старшего внука по плечу...
Люда, ощущая тепло и заботу со всех сторон, радовалась, что им хватило смелости открыть эту новость. Ее родители, хоть и были немногословны, смотрели на нее с нескрываемой радостью и все ее волнения мигом развеялись.
Дима же, стоя посреди всей этой суеты, чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он смотрел на Люду, на ее светившееся от счастья лицо, и понимал, что сделал правильный выбор. Он готов был взять на себя ответственность за свою семью, защищать и оберегать от всех невзгод.
Вечер плавно сменился поздней ночью. Гости не расходились, продолжая поздравлять именинника и молодежь, продолжая желать им всего самого наилучшего. За столом звучали тосты, песни и смех. Все были искренне рады за Диму и Люду. Казалось, в этот вечер счастье витало в воздухе, наполняя сердца всех теплом и надеждой на светлое будущее.
На следующий год у Димы и Люды родилась девочка. Ее назвали Машей, в честь покойной бабушки Димы.
В этой жизни есть только одно счастье-любить и быть любимым.
Жорж Санд