Пожалуй, многим знаком этот образ: скромный вертеп, изображающий рождение Иисуса. Мария, Иосиф, овцы и пастухи, мудрецы, принесшие дары, — все они склонились над кормушкой для животных, в которой лежит чудесное Дитя. Эта трогательная сцена напоминает нам о появлении на свет Мессии. Каждый год мир празднует Рождество, но все ли знают о том, что произошло в Вифлееме в ту особенную ночь?
Рождество — моё самое любимое время года, ведь мы готовимся праздновать день рождения Самого Иисуса. Никогда мир не получал столь драгоценного подарка! Мне нравятся яркие декорации, мерцание огней, звуки гимнов, которые слышны повсюду. Мы любим встречать Рождество всей семьёй, приглашать друзей. Но самое главное — мы понимаем, что празднуем появление величайшего дара всех времён — приход Христа на землю.
«Ибо младенец родился нам - Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9:6)
Много лет назад, когда мы служили в большой баптистской церкви, я познакомилась с женщиной, обладавшей редким даром евангелиста. Однажды на служении она поделилась историей своего призвания. До встречи с Ним эта женщина жила обычной жизнью, ничего не зная об Иисусе. Каждое Рождество она смотрела на все эти гирлянды, декорации и праздничную суету, и спрашивала себя: «Почему? Для чего все эти огни, всё это празднование? Что в этом такого важного?» И Бог не замедлил с ответом — Он прикоснулся к её сердцу именно через эти огоньки и украшения, послав откровение о том, что весь мир, торжествуя, празднует рождение Христа. Эта женщина сказала: «Боже, я хочу принять Иисуса!» И таким удивительным образом она была спасена.
Мы все ожидаем чудес, не правда ли? И особенно — в предрождественское время. Поэтому если в вашем сердце есть желание украсить свой дом к Рождеству, пригласить друзей, устроить праздничный ужин или подарить кому-то подарок — непременно сделайте это. Возможно, через эти простые вещи Бог прикоснётся к сердцам тех, кто отчаянно ищет Его.
Величайшее чудо в мире
Всё, что касается рождения нашего Спасителя, вызывает у меня восхищение. Ангелы, пастухи, вифлеемская звезда, указывающая путь мудрецам, мне кажутся совершенными и прекрасными. История о том, как Архангел Гавриил явился Марии, возвестив, что она зачнёт Сына Божьего от Духа Святого, удивительна. Эта юная израильская девушка знала, что забеременеть, будучи не замужем, большой грех. Если такое происходило с женщиной, то её честь считалась запятнанной до конца жизни. И, тем не менее, Мария сказала Богу «да».
Я знаю одну очень состоятельную семью. Когда у них родился сын, они трубили в шофары и устроили пышный праздник. Но каким бы радостным ни было появление на свет младенца в богатой семье, в мире никогда не происходило ничего более праздничного, чем рождение младенца Иисуса.
Наступила полнота времени, Христос родился, заявив о Себе миру, и с того момента радость Рождества доступна всем людям.
«И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Луки 2:10-11)
Бог стал подобен человеку, и об этом мы читаем в Послании к Филиппийцам:
«… но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек» (Филиппийцам 2:7)
Иисус стал близким каждому из нас. Из-за величайшей любви к нам – это само по себе невероятное чудо – Бог уничижил Себя, чтобы стать младенцем юной девушки, будучи буквально помещённым внутрь Марии. Вот величайшее чудо!
Господь смирил Себя и пришёл в облике человека. Он страдал и умер ради меня, ради вас. Это была совершенная жертва, и для того, чтобы она состоялась, Богу было необходимо воплотиться.
Самое невероятное в истории о Рождестве — величайшая любовь, которая двигала Христом. Он совершил это для всего человечества, чтобы иметь возможность обитать внутри нас, чтобы мы познавали Его не только в своей земной жизни, но и пребывали с Ним в вечности.
«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16)
Из поколения в поколение
В нашей семье Рождество всегда было долгожданным. Моя мама создавала потрясающую атмосферу праздника: она украшала весь дом, отправлялась в лес за ёлкой, после чего терпкий сосновый аромат наполнял нашу гостиную. Это всегда было особенным временем.
Мама научила меня сервировать рождественский стол и готовить праздничные блюда. Дорогие мамы, хочу обратиться к вам — у вас есть возможность влиять на жизни ваших детей. Делайте что-то особенное вместе с ними, вовлекайте их в дела, украшайте дом, создавайте семейные традиции, которые ваши дети пронесут через всю жизнь.
«чтобы знал грядущий род, дети, которые родятся, и чтобы они в свое время возвещали своим детям…» (Псалтирь 77:6)
С моим супругом мы решили, что в Рождество для нас самым главным будут не покупка декора, но важная семейная традиция – центральным местом сочельника является совместное чтение Библии и рождественской истории. Мы рассуждаем о прочитанном, делимся своими мыслями, а затем наступает время подарков.
Мы много веселимся, вместе поём рождественские гимны, пишем записки о своих планах и мечтах на будущее, и сейчас мои дети продолжают поддерживать эту традицию уже в своих семьях со своими детьми. Поэтому это хорошо — создавать семейные традиции празднования Рождества и просто быть вместе.
Я молюсь о том, чтобы рождественское чудо пришло в ваши дома. Благословляю ваши отношения с семьёй и родственниками, провозглашаю здоровье во имя Иисуса. Желаю, чтобы ваши совместные праздники были благословенными и проходили в мире и любви. Пусть Господь наполняет ваши дома.
С наступающим Рождеством!
Дэнис Реннер