❗️❗️🌷❗️🌷 ❗️❗️ Дорога сквозь кошмар

❗️❗️🌷❗️🌷 ❗️❗️ Дорога сквозь кошмар

Они шли уже несколько часов, и пейзаж вокруг не менялся. Сера чувствовала каждый камень под ногами, каждый вздох ветра, который казался слишком холодным для этого времени года. Воздух пах озоном и чем-то ещё — сладковатым, гнилостным запахом, который напоминал ей о кладбищах.

Тихий Рорк шёл впереди, его спина была напряжена, а плечи подняты, как будто он ожидал удара в любой момент. Второй Рорк — тот, что был более агрессивным — замыкал шествие, постоянно оглядываясь назад. Его пальцы не выпускали рукоять топора.

Гарот шагал рядом с Серой, его дыхание было тяжёлым, но ровным. Рана на животе, перевязанная куском плаща, уже перестала кровоточить, но каждый шаг давался ему с трудом.

Кай шёл позади всех, его сломанные крылья волочились по земле, оставляя за собой кровавый след. Он почти не смотрел по сторонам, его взгляд был устремлён внутрь себя, в то место, куда не могла проникнуть даже Сера.

— Далеко ещё? — спросила Сера, обращаясь к Тихому Рорку.

Тот не обернулся, только покачал головой.

— Не знаю. Место… непостоянное. Оно само решает, когда показаться.

Сера вздохнула. Её грудь горела там, где когда-то было перо. Теперь на его месте остался только шрам — грубый, неровный, но чистый. Без тени магии.

Она попыталась вспомнить момент, когда вырвала перо, но память была смутной. Боль, свет, а потом — пустота. И голос, который шептал что-то на языке, которого она не понимала.

«Ты освободила нас», — сказала она Гароту. Но теперь она не была так уверена. Что, если она сделала только хуже? Что, если перо было не якорем, а защитой?

— Не копайся в себе, — хрипло проговорил Гарот, как будто прочитал её мысли. — Решение принято. Идём вперёд.

Сера кивнула, но сомнения оставались.

Они шли дальше, и с каждым шагом мир вокруг становился всё более неестественным. Деревья скрючивались, принимая формы, которые больно было видеть. Камни начинали пульсировать, как сердца. Воздух гудел, наполняясь неслышимой музыкой.

— Мы близко, — наконец сказал Тихий Рорк. — Осталось немного.

Он указал вперёд, где между скал зиял тёмный проход. Он выглядел как обычная пещера, но Сера чувствовала — это было нечто большее.

— Что это? — спросила она.

— Врата, — ответил Тихий Рорк. — Но не те, что ты знаешь. Эти… другие.

Он сделал шаг вперёд, но Гарот остановил его.

— Подожди. Сначала объясни.

Тихий Рорк повернулся к ним. Его лицо было бледным, глаза казались слишком большими.

— Есть места, где реальность тоньше. Где можно заглянуть… по ту сторону. Это одно из них.

— По ту сторону чего? — насторожился Гарот.

— Всего, — просто сказал Рорк.

Он снова повернулся и шагнул в пещеру. Тьма поглотила его мгновенно.

Остальные замерли в нерешительности.

— Это ловушка? — спросил второй Рорк, сжимая топор.

— Не знаю, — честно ответила Сера. — Но выбора у нас нет.

Она сделала шаг вперёд, потом ещё один. Гарот последовал за ней. Потом Кай. И наконец, второй Рорк.

Тьма сомкнулась над ними.

Внутри пахло влажной землёй и чем-то ещё — медью и старыми костями. Сера щёлкнула пальцами, пытаясь вызвать свет, но ничего не произошло. Магия не отвечала.

— Здесь нельзя, — прошептал Тихий Рорк где-то рядом. — Здесь всё иначе.

Он зажёг факел — обычный, без магии. Пламя затрепетало, отбрасывая прыгающие тени на стены.

Пещера оказалась узким тоннелем, который вёл вниз. Стены были покрыты странными рисунками — не рунами, а чем-то более абстрактным. Спирали, волны, точки, которые складывались в узоры, больные для глаз.

— Что это? — спросила Сера, проводя пальцем по одному из рисунков. Камень был тёплым и слегка влажным.

— Карта, — ответил Тихий Рорк. — Карта реальностей. Всех, что были, есть и будут.

Он повёл их дальше, и тоннель начал расширяться, открываясь в огромный зал.

Сера замерла на пороге, не в силах поверить в то, что видела.