В южном городе, где вечерами пахло горячим камнем и пылью, жил человек по имени Аркадий.
Он работал диспетчером на старой станции, где поезда приходили редко, а уходили почти всегда пустыми.
Аркадий часто думал, что его жизнь похожа на эти поезда: много ожидания и мало движения.
Детство у него было тяжёлым, юность — суетной, а зрелость наступила слишком рано и без предупреждения.
Он жил один, ел наспех, спал плохо и злился — не на кого-то конкретно, а на саму жизнь, которая будто обманула его.
Однажды вечером, возвращаясь домой, Аркадий услышал музыку.
Тихую, старую, словно из другого времени.
Он пошёл на звук и оказался в небольшой аллее, где фонари светили мягко, будто стеснялись своей яркости.
В конце аллеи сидел старик в тёмном пальто, а вокруг него стояли дети.
— Чего ты хочешь? — спрашивал старик каждого по очереди.
— Велосипед!
— Книгу с картинками!
— Куклу!
Старик открывал потертый чемодан — и в нём каждый раз находилось именно то, что просили.
Аркадий замер.
Он понял сразу: это не фокус.
Он дождался, когда дети разошлись, а старик начал собираться.
Тогда Аркадий подошёл, резко схватил его, затащил в тень, связал и… вместе с чемоданом привёл к себе домой.
Старик не сопротивлялся.
— Зачем ты это сделал? — спокойно спросил он, когда Аркадий развязал его.
— Я видел, — ответил Аркадий. — И не притворяйся. Я знаю, кто ты.
Старик вздохнул.
— Хорошо. Чего ты хочешь?
Аркадий улыбнулся.
Он думал об этом много лет.
— Я хочу дорогую машину. Большую. Красивую. Чтобы все смотрели на меня.
Старик открыл чемодан и протянул ключи.
— Это всё?
— Посмотри в окно.
Под домом стояла машина именно такая, как он мечтал.
На следующий день Аркадий вернулся злой.
— Я ездил весь день, — сказал он. — Но люди смотрят не на меня. Они смотрят на машину.
— Тогда чего ты хочешь?
— Денег. Огромную кучу денег, чтобы я мог купить всё, что захочу.
Старик достал конверт с документами. Денег было больше, чем Аркадий когда-либо видел.
Через неделю Аркадий снова стоял перед ним.
— Я купил всё, — сказал он устало. — И теперь не вижу в этом смысла.
Старик кивнул.
— Чего ты хочешь теперь?
Аркадий задумался.
— Я хочу женщину. Красивую. Чтобы была рядом.
Старик открыл чемодан и достал… визитку.
В тот же вечер в дверь постучали.
Женщина была идеальной.
...Спустя две недели он вернулся домой. Он был зол и подавлен.
Волшебник спросил:
- А что сейчас? Я ведь дал тебе красивую женщину!
- А... Она была такая послушная, что мне это быстро наскучило. Ей нужны были только мои деньги, и набрав сколько ей было нужно, она просто ушла.
— Ты плохой волшебник, — сказал Аркадий. — Всё, что ты даёшь, не работает.
Старик посмотрел на него внимательно.
— Потому что ты ни разу не попросил того, чего хочешь на самом деле.
— Я всегда прошу!
— Нет, — мягко сказал старик. —
Ты просил машину, а хотел значимости.
Ты просил деньги, а хотел свободы.
Ты просил женщину, а хотел любви.
Аркадий замолчал.
— Почему ты не уходишь? — вдруг спросил он. — Ты же можешь исчезнуть в любой момент.
Старик улыбнулся.
— Я и уйду. Я просто ждал, когда закончится мой отпуск.
Он открыл чемодан, шагнул в него — и исчез, словно его никогда не было.
🙏 Спасибо всем, кто поддерживает канал лайками, комментариями и вниманием.
Если эта притча нашла отклик в вашей душе — подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые мудрые истории.