Американский стартап Overview Energy, основанный в 2022 году, объявил о планах создать систему передачи солнечной энергии из космоса на Землю с помощью инфракрасных лазеров. Проект предполагает размещение крупных солнечных батарей на геостационарной орбите (GEO) на высоте около 35 400 км, где они смогут круглосуточно собирать солнечное излучение и передавать энергию на наземные объекты — даже в ночное время.
Несмотря на сохраняющийся скепсис со стороны NASA, инвесторы уже вложили в проект десятки миллионов долларов.
Как должна работать система
Согласно концепции Overview Energy, орбитальные солнечные панели будут преобразовывать солнечную энергию в лазерное излучение в инфракрасном диапазоне. Луч будет направляться на приёмники на Земле, размещённые на базе уже существующих солнечных электростанций. Это, по замыслу компании, позволит:
- обеспечить непрерывную генерацию энергии 24/7;
- обойти проблему ночных и погодных ограничений;
- сократить затраты на строительство новой наземной инфраструктуры.
Первые испытания и инвестиции
Компания сообщила об успешной демонстрации технологии в атмосфере: энергия была передана с движущегося легкомоторного самолёта на наземный приёмник на расстоянии около 5 км. Во время эксперимента использовалась лазерная передача мощности, что позволило проверить устойчивость канала при движении источника.
На сегодняшний день Overview Energy привлекла около $20 млн инвестиций. Основная часть средств была направлена на:
- лабораторную валидацию лазерной и оптической системы мощностью в несколько киловатт;
- проведение воздушной демонстрации технологии.
Планы: от LEO к GEO
Следующим этапом станет демонстрация системы на низкой околоземной орбите (LEO), запланированная на 2028 год. Этот эксперимент должен подтвердить работоспособность технологии в условиях космоса.
Коммерческие операции компания намерена начать в 2030 году, заявляя о цели осуществить «первую в мире передачу мегаватта энергии из космоса».
Скепсис NASA и технологические барьеры
Несмотря на прогресс частных компаний, NASA сохраняет осторожную позицию. В отчёте агентства за 2024 год отмечается наличие «существенных пробелов в возможностях», сдерживающих развитие космической солнечной энергетики. Среди ключевых проблем:
- сборка и развёртывание крупномасштабных орбитальных конструкций;
- автономная эксплуатация систем на GEO;
- высокая стоимость проектов при использовании существующих технологий.
В агентстве подчёркивают, что даже с учётом удешевления запусков космическая солнечная энергетика остаётся значительно дороже традиционных наземных решений.
Разрыв между наукой и венчурным капиталом
Overview Energy делает ставку на иной подход — интеграцию с уже существующими солнечными фермами и отказ от строительства специализированных приёмных комплексов. По мнению компании, именно это может снизить барьер входа и приблизить коммерческую реализацию технологии.
Итог
Космическая солнечная энергетика снова оказывается в центре внимания — на этот раз благодаря лазерной передаче энергии и активности частных стартапов. Однако разрыв между венчурным оптимизмом и оценками государственных агентств остаётся значительным. Вопрос о том, станет ли передача энергии из космоса реальным элементом энергетической инфраструктуры или останется экспериментальной нишей, решится уже в ближайшее десятилетие.
Больше интересного – на медиапортале https://www.cta.ru/