Началось всё с того что его вызвал начальник цеха. Токарь Михаил Орехов подобных вызовов не боялся, он был лучшим токарем цеха и начальство его уважало.
- Разрешите! – и не ожидая ответа, направился к столу начальника.
- Садись, Михаил! - кивнул хозяин кабинета на стул, и сразу перешёл к делу. – У тебя через неделю день рождения, пятьдесят три исполняется, ты теперь не женат, и на носу Новый год.
- Антонович, что-то не могу понять, каким образом можно связать, всё, что ты сказал.
- Вот тебе подарок, - положил на стол какой-то красочный буклет с ёлкой на первой странице.
- Что это?
- Путёвка в наш новый городской санаторий на все новогодние каникулы, бесплатная.
Михаил взял эту самую путёвку и стал удивлённо рассматривать, а начальник продолжил:
- Там, в мэрии, сказали, что желательно выделить путёвке одиноким, кому за сорок. Всё будет организовано по высшему классу, город выделил деньги, какой-то крутой спонсор нашёлся.
Михаил год назад развёлся со своей красавицей женой, которая была младше его на десять лет, и нашла какого-то бизнесмена. Дочь вышла замуж. День рождения он собирался отметить с мужиками участка, про Новый год ещё не думал. Поэтому улыбнулся и пожал плечами. Начальник принял это за согласие:
- Всё, Михаил, поздравляю тебе! Подойди к моему секретарю, она всё оформит!
***
Санаторий был красивым, сиял новизной. Охранник кивнул головой:
- Здравствуйте! У вас путёвка?
- Да.
- Пройдите направо в седьмой кабинет
Там его встретила молодая женщина с радостной улыбкой на лице:
- Здравствуйте! Рада вам.
- Почему? – невольно вырвалось у нового отдыхающего.
- Понимаете, - она взглянула в путёвку, - Михаил. Хотелось, чтобы мужчин и женщин было одинаково, но женщин, похоже, будет в два раза больше.
- Так это же хорошо!
- Хорошо для вас, но не для женщин, - подарила ему очаровательную улыбку и продолжила. – У нас каждая комната на два человека. Я вас поселю в двадцать пятую. Там мужчина вашего возраста. Какая-то городская знаменитость. Кажется, поэт. Вы не против?
- Нет.
- Тогда проходите на второй этаж, располагайтесь, знакомьтесь. Распорядок дня и план новогодних мероприятий висит в каждой комнате. Не опаздывайте на обед!
***
На втором этаже возле окна стояли две женщины, молодые и красивые. Они были чем-то похожи на его бывшую жену, и сразу стали вызывать легкое раздражение. Стрельнули по нему взглядами, направились в свою, двадцать шестую комнату. Перед дверью остановились и посмотрели, в какую дверь зайдёт он.
В комнате за столом сидел мужчина его возраста, разодетый, как пижон.
- Привет! – произнёс вошедший по-свойски. – Я – Михаил, ваш сосед.
- Разрешите представиться - Ростислав Филимонович Осенев.
- Ух, ты! – невольно воскликнул Михаил, а про себя подумал. – «Я это и не выговорю».
Но сосед по комнате, понял этот возглас по-своему, гордо задрал нос, и добавил:
- Можно просто Ростислав, и по-свойски, на «ты».
- Ну, если по-свойски, то меня можешь называть Миша, а тебя как?
- Зови - Слава!
- Вот, теперь познакомились.
- Ну, не совсем, - и гордо достал из пакета красочную бутылку.
«Такую дрянь только моя бывшая по праздникам пила», - мелькнуло в голове у Михаила.
А сосед стал рассказывать, что это за напиток, в конце добавил:
- Его надо пить под шоколад, в компании с женщинами, но к сожалению, шоколада нет, а с женщинами у меня отношения, что-то не складываются, - и спросил. – Миша, а у тебя, как складываются отношения с противоположным полом?
- Нормально. Слава, а ты хочешь с женщинами и с шоколадом?
- Конечно.
- Сейчас организую, - Михаил встал и направился к двери.
***
Зашёл в соседнюю комнату и с порога произнёс:
- Здравствуйте, красавицы! У вас шоколад есть?
В ответ раздался весёлый смех, затем вопрос от одной из женщин:
- А шоколад зачем? Не верится, что вы большой любитель шоколада.
- У меня сосед большая городская знаменитость. Пьёт исключительно заморские напитки и закусывает шоколадом. Заморский напиток у него есть, а вот насчет закусить, - Михаил горестно развёл руки в разные стороны.
- Есть, есть у нас шоколад, - произнесла другая женщина. – И что дальше?
- Идёмте знакомится!
- А рюмочки у вас есть?
- Не знаю.
У женщин нашлись и рюмочки.
***
Ростислав восторженно вскочил со стула и бросился знакомиться, целуя женщинам руки.
Заморский напиток понравился всем, кроме Михаила. Ему после этого лишь есть захотелось. Подошёл к двум листочкам в рамочках:
- О, так через десять минут обед, - глянул на другой. – А сегодня вечером у нас карнавал. Начнём с обеда. Посмотрим, чем здесь кормят.
***
В столовой было шумно. Здесь знакомились, занимали места за столами, а так, как ни за одним столом полностью четыре места свободных не было, то суматоха была, та ещё.
В этой суматохе Михаил столкнулся с женщиной:
- Извините! – произнёс он.
- Ничего страшного! – улыбнулась женщина и направилась к подруге, которая нашла для них место.
А Михаил замер в изумлении:
«Я эту женщину точно не знаю и даже не видел, у меня на лица память хорошая, но в глаза ей смотрел много раз и именно с близкого расстояния. Что за напасть?»
- Миша, идём сюда! – дёрнул его за руку Ростислав.
Их подруги уже сидели за столом.
Борщ был с мясом, а котлета была весьма приличной на фоне риса, и Михаил на несколько минут забыл об этом столкновении, заодно и подругах, сидящих с ним за столом.
Когда поели он вспомнил, и нашёл взглядом ту женщину. Она спокойно обедала, и даже не повернула голову в его сторону. Не повернула она голову, и когда он прошёл мимо их стола после обеда. Посмотрел на неё и вновь почувствовал уверенность, что никогда не видел её, но глаза-то видел.
Стал вспоминать всех женщин, с которыми встречался после армии и до того времени, когда женился в тридцать лет. Вспомнил даже подруг, которые были перед армией, стараясь их мысленно состарить:
«Я помню только её глаза, значит, она когда-то была рядом со мной, - но тут же, словно споря сам с собой. – Не было её никогда рядом».
- Миша, что ты таким задумчивым стал? – взяла его под руку одна из подружек. – Предложи, чем мы будем сегодня заниматься.
- Готовиться к карнавалу.
- А как будем готовиться?
- Слава, у тебя есть ещё одна бутылочка, - обратился он к соседу по комнате.
- Есть.
- А у вас шоколад? – обратился к женщинам.
- Найдём.
- Хотелось бы, конечно, напиток посерьёзней. Да, ладно.
- В сейчас-то чем займёмся?
- А пока погуляем, - предложил Михаил. – Посмотрим зимний лес и окрестности. Я хоть и местный, но в этом районе не был.
***
До вечера успели и погулять и к карнавалу подготовиться.
На карнавал, похоже, все пришли «подготовленные». Настроение новогоднее, кругом смех и веселье. К ним подошла женщина, видно, из организаторов этого карнавала, указала на одну из дверей:
- Мужчины сюда, - затем на другую. – Женщины туда.
Михаил с новым другом зашли в дверь и невольно заулыбались. К нему подошла женщина и произнесла:
- Вы будете звездочётом.
- Кем?
- Сейчас увидите.
Через пять минут он был в маске на глазах и в дурацком колпаке. У друга, вместо колпака был берет. Ну, понятно, поэт ведь!
***
Вышли в другую дверь и не дожидаясь своих подруг пошли в зал, где звучала музыка и сверкала всеми красками иллюминация.
Ранее пришедшие, с любопытством смотрели на очередных персонажей, заходивших в зал.
- Настя, смотри звездочёт! Давай попросим, чтобы погадал! – услышал Михаил насмешливый голос.
Стоящая рядом женщина резко повернулась. В этот миг сверкнули огни, и Михаил увидел маску, какой-то сказочной девочки и те знакомые глаза.
Понял, что это именно тот поворот голова, который видел в школе до своего седьмого класса у девочки со сказочным именем Настя. Она всегда сидел впереди его, иногда разговаривал с ней шёпотом на уроках, но не более. Тогда Миша был чуть ли не самым маленьким в классе и на переменах они не общались.
После седьмого класса его родители получили квартиру в другом районе далёким от их бывшего дома, и он перешёл в другую школу. Как раз этим летом Миша и начал расти. До армии вырос до метра восемьдесят. После армии стал сильным и мужественным. Часто менял девушек и женщин, но Настю, после седьмого класса, больше не видел.
И вот сейчас… Почему бы не вернуться в детство и в сказку, одновременно, тем более, что здесь все неженатые и незамужние собрались, и мечты о сказке, похоже, посещают не только его голову. Загадочно улыбнулся:
- Могу и погадать, но только тем, у кого имя и фамилия начинается на одну и ту же букву, и желательно на первую, - повернулся к Насте. – Тебе.
Взял за руку свою завороженную одноклассницу, затем внимательно посмотрел в окно и стал вещать:
- Звезды говорят, что жизнь у тебя трудная и не очень счастливая. По-настоящему тебя любил лишь один мальчишка, сорок лет назад, но он был слишком мал для тебя, и ты не обращала на него внимания, - постарался не улыбнуться, глядя на замиревшую женщину. – Но у тебя есть возможность встретить его здесь, остаться с ним на новогоднюю ночь, а возможно, и на всю оставшуюся жизнь.
Вновь внимательно посмотрел в окно:
- Больше звёзды ни о чем не говорят.
Отпустил её руку, поклонился и ушёл.
А она так и стояла, словно заколдованная, пока её не толкнула подруга:
- Настя, что с тобой? Ты поверила этому звездочёту?
- Да.
- Как можно всё, что он наговорил, определить по звёздам? И какая фамилия, и имя на «а»? Ты Настя Дудыкина.
- На звезды он совсем не смотрел, их за окном не видно, а я Анастасия Агеева, и в начальных классах на парте за мной сидел мальчишка, который мне нравился, он был меньше меня ростом, и я стеснялась быть с ним рядом. Потом он ушёл в другую школу, и мы больше с ним не встречались.
- Слушай, Настя! – теперь уже восторженно произнесла подруга. - Тебе срочно надо поговорить с этим звездочётом. Может он что-то знает об этом мальчишке.
- Каком мальчишке? Мне пятьдесят три, значит и ему столько же.
- Так может он сам и есть тот мальчишка?
- Этот звездочёт высокий…
- Может вырос, - и вновь повторила. - Настя, тебе срочно надо поговорить с этим звездочётом.
- Но как он мог узнать меня сейчас, через сорок лет... и в маске.
- Не знаю.
- А где он?
- Вон, - указала подруга. – К нему какие-то женщины подошли, хватают его за руки. Похоже, он мужчина популярный.
- Я тоже всегда была популярной женщиной.