Международная команда учёных сделала находку, которая меняет представление об одной из самых страшных инфекций в истории. В зубе домашней овцы возрастом около 4 тысяч лет, найденной при раскопках в Аркаиме на Южном Урале, обнаружили древнейший из известных штаммов бактерии чумы Yersinia pestis. Работа опубликована в журнале Cell и показывает: домашний скот мог играть ключевую роль в распространении чумы задолго до «Чёрной смерти» Средневековья.
До этого генетические следы доисторической чумы находили только в человеческих останках. Это оставляло важный вопрос без ответа: как именно инфекция циркулировала в обществе бронзового века, когда классическая «блошиная» схема передачи (через крыс и блох) ещё не была распространена? Прорыв случился, когда исследователи проанализировали древнюю ДНК из зуба овцы, найденной в аркаимском комплексе, связанном с Синташтинской культурой.
По словам археолога Тейлора Хермеса из Университета Арканзаса, изначально команда вообще не искала чуму — их интересовали миграции людей и скота. Но в одном из образцов неожиданно «всплыл» полный геном Y. pestis. Это лишь третий случай в мире, когда чумную палочку удаётся обнаружить у древнего животного, и первый, где качество ДНК достаточно высоко для уверенных выводов.
Результаты подталкивают к новой картине распространения чумы в бронзовом веке. Исследователи предполагают, что дикие грызуны, традиционный природный резервуар чумы, заражали домашних животных — в первую очередь овец. Стада, которые перегоняли на большие расстояния, становились «мостом» между природными очагами и человеческими поселениями. Пастухи и члены их семей могли заражаться при контакте с больными животными, тушами или продуктами убоя.
Синташтинская культура, связанная с Аркаимом, отличалась развитым скотоводством и активным взаимодействием с открытыми степными ландшафтами. Это создавало идеальные условия для постоянного контакта домашних животных с дикой фауной, а значит — и для передачи опасных инфекций.
Инфекционный биолог Ян Лайт-Мака из Института биологии инфекций Общества Макса Планка подчёркивает, что «чумная овца» из Аркаима становится важным недостающим звеном: теперь домашний скот рассматривается не просто как «фон» для эпидемий, а как активный участник в их распространении. Учёные отмечают, что им ещё предстоит собрать больше подобных находок, но уже сейчас ясно: история древних эпидемий была сложнее и теснее связана с животноводством, чем считалось раньше, сообщает volna.media.
Читайте также: