В Воронинском государственном заповеднике в Тамбовской области подвели итоги первых двух лет проекта по созданию полувольной популяции крапчатого суслика — одного из самых редких грызунов России. Эксперимент, начатый в 2023 году, уже дал измеримый результат: численность животных на заповедной территории более чем удвоилась, а в 2025 году здесь впервые было получено потомство.
Проект стартовал с выпуска 40 особей, привезённых из Липецкой области, в специально оборудованную природную вольеру. Территория была подобрана таким образом, чтобы условия содержания максимально приближались к естественной среде обитания: открытые участки, кормовая база, возможность рыть норы и уходить в сезонную спячку. По данным Росзаповедцентра, к концу 2025 года в пределах вольеры насчитывается уже более 85 крапчатых сусликов.
Наблюдения показали, что животные полностью освоили выделенную территорию и успешно адаптировались. Важнейшим событием года стало появление потомства: весной и летом 2025 года родились 56 детёнышей. Все они к концу сезона набрали необходимую массу и с середины августа ушли в зимнюю спячку. В общей сложности в спячку отправились 85 зверьков, что специалисты расценивают как показатель стабильного состояния колонии.
Как отметила директор Воронинского заповедника Ольга Бурканова, отдельное внимание в ходе проекта уделялось питанию животных. Опыт предыдущего года показал, что для успешного размножения крапчатым сусликам требуется дополнительный источник белка. Поэтому с весны 2025 года была введена подкормка — в рацион включили варёные яйца и специализированный корм, что, по мнению специалистов, стало одним из факторов успешного размножения.
Воронинский заповедник стал первым в России специализированным центром по сохранению и размножению крапчатого суслика. За состоянием животных ведутся ежедневные наблюдения сотрудниками особо охраняемой природной территории совместно с учёными Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН. Все особи перед выпуском прошли чипирование — каждому суслику присвоен индивидуальный номер, позволяющий отслеживать динамику роста, массы тела и физиологического состояния.
Работы по мониторингу будут продолжены и в 2026 году. В планах — оценка морфо-физиологических показателей, изучение уровня стресса, анализ заражённости экто- и эндопаразитами и другие исследования, необходимые для более глубокого понимания экологии вида. Следующим этапом программы станет выпуск части животных из полувольной колонии в естественную среду обитания на территории заповедника.
Программа по созданию полувольной популяции крапчатого суслика рассчитана на 2023–2028 годы и реализуется при поддержке Минприроды России, Института проблем экологии и эволюции РАН, Московского зоопарка и ряда научных организаций. Для Тамбовской области проект имеет особое значение: ещё в середине XX века крапчатый суслик был здесь обычным видом, однако из-за распашки земель, охоты и утраты местообитаний его численность стремительно сократилась, а к концу 1990-х годов вид практически исчез из региона.
Полученные в Воронинском заповеднике результаты показывают, что при системном научном сопровождении и длительном мониторинге восстановление даже крайне уязвимых видов возможно, хотя и требует времени, ресурсов и поэтапного подхода.